Чтение онлайн

— Я не хочу оставаться одна, — упрямо возразила я, чувствуя, как страх снова сжимает сердце. — А если ты не вернешься? Если с тобой что-то случится?

Райт подошел ко мне, взял мои руки в свои. Его ладони были теплыми, сильными, дарящими уверенность.

— Я обязательно вернусь, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Обещаю. Это не займет много времени. А здесь ты в относительной безопасности. К тому же, — добавил он с легкой улыбкой. — Вдвоем мы привлечем больше внимания.

Я хотела возразить, но понимала, что он прав. Я бы только замедлила его, подвергла нас обоих лишнему риску.

— Хорошо, — неохотно согласилась я. — Но обещай, что будешь осторожен. И что вернешься быстро.

— Обещаю, — он наклонился и нежно поцеловал меня. Его губы были теплыми, несмотря на холод и сырость вокруг. — Не делай глупостей и не выходи отсюда. Здесь ты в безопасности, насколько это вообще возможно сейчас.

С этими словами он вышел под дождь, который к тому времени немного ослаб. Я стояла в дверном проеме, наблюдая, как его фигура растворяется в тумане и деревьях, пока не стало совсем не видно.

Ожидание тянулось бесконечно. Каждый шорох, каждый скрип заставляли меня вздрагивать. Несколько раз я выходила на крыльцо, вглядываясь в лес, надеясь увидеть возвращающегося Райта, но каждый раз мне казалось, что за мной наблюдают чьи-то невидимые глаза, скрытые в тенях деревьев, и я спешила обратно в относительную безопасность хижины.

Чтобы отвлечься, я занялась хозяйством. Нашла чайник и согрела воду на маленьком очаге. В шкафах обнаружились запасы крупы, из которых я приготовила простую, но сытную кашу. Запах пищи немного успокоил меня, создал иллюзию нормальности посреди всего этого безумия.

Райт вернулся через несколько часов. Когда дверь хижины распахнулась, я подпрыгнула от неожиданности, готовая бежать или защищаться, но увидев его знакомый силуэт, бросилась ему навстречу.

— Ты вернулся! — воскликнула я, обнимая его мокрое от дождя плечо.

— Я же обещал, — улыбнулся он, сбрасывая с плеч тяжелую сумку.

Он достал из неё одежду — простые женские вещи, явно не новые, но чистые и целые. Брюки из плотной ткани, несколько рубашек, теплый свитер из грубой шерсти. Я не спрашивала, откуда они взялись — было ли это пожертвование какой-то сердобольной женщины или Райт воспользовался своими навыками и просто взял то, что нам было нужно. Сейчас это было неважно.

— Спасибо, — искренне сказала я, прижимая вещи к груди.

Райт достал из другого отдела сумки, фрукты и какую-то выпечку.

— Подумал, что нам понадобятся силы для предстоящего путешествия.

Мы сели за маленький стол, наслаждаясь простой трапезой и горячим чаем. В этот момент, несмотря на все опасности, подстерегавшие нас впереди, я чувствовала странное умиротворение. Может быть, потому что мы были вместе, может быть, потому что у нас наконец появилась цель, план действий, хоть и основанный на словах загадочного Старейшины.

Закончив с едой, я переоделась в принесенную Райтом одежду. Брюки были немного свободны в талии, но в целом сидели хорошо. Свитер, хоть и грубоватый, приятно согревал. Я наконец-то почувствовала себя готовой к путешествию, к чему бы оно нас ни привело.

Собрав немногочисленные вещи — немного еды, флягу с водой, пару одеял — мы были готовы отправиться в путь.

— Ты готова? — спросил он, протягивая мне руку.

Я глубоко вздохнула и кивнула, вкладывая свою ладонь в его.

— Готова, — ответила я, чувствуя, как бьется сердце — быстро, но уверенно.

Райт сказал, что весь путь нам придется преодолевать пешком, и он может занять много часов, поэтому нам следовало поторопиться. Он объяснил, что горы между нашими мирами были одни, и он точно знал, куда нам направляться.

Когда мы вышли из леса, величественные горы предстали перед нами во всей красе — их внушительные верхушки, частично скрытые облаками, казались недостижимыми. Теперь я ясно видела наш путь, хотя осознавала, что дорога будет долгой — не меньше десяти часов пешком.

Мы решили не медлить и двигались быстрым шагом, торопясь, сами не зная, что нас ждет там, среди этих древних скал. Тропа вела нас через поля высокой травы, золотящейся в лучах позднего летнего солнца. Время от времени нам приходилось пересекать небольшие ручьи, прыгая по камням или разуваясь и переходя вброд. Вода была ледяной — первый признак того, что мы приближались к горным источникам.

Постепенно ландшафт менялся. Трава становилась более жесткой и редкой, появлялись каменистые участки. Земля под ногами постепенно поднималась вверх, заставляя нас прилагать больше усилий с каждым шагом. Горы, казавшиеся такими далекими утром, теперь нависали над нами, как исполинские стражи.

Несколько раз мы делали перевалы, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Хотелось развести костер, но мы не могли рисковать — дым мог привлечь внимание тех, кто, возможно, искал нас. Райт мог бы использовать свое колдовство, чтобы согреть нас, но мы решили беречь его силы, не зная, что нас ждет при встрече с Оракулом.

Когда мы приближались к подножию гор, небо уже темнело. Последние лучи солнца окрасили скалы в глубокий пурпурный цвет, создавая впечатление, что горы истекают кровью. Это было завораживающее, но тревожное зрелище.

— Куда теперь? — спросила я, глядя на огромную горную гряду, простирающуюся насколько хватало глаз. — Площадь этих гор огромна…

— Старейшина говорил о пещерах между мирами, — ответил Райт, изучая склоны. — Нам нужно найти вход в пещерную систему.

Когда полностью стемнело, мы решили устроить еще один перевал. Нашли небольшую площадку, защищенную от ветра выступом скалы, и расстелили одеяла, которые взяли с собой.

— Тебе нужно поспать, — сказал Райт.

— А ты? — спросила я, видя, что он не собирается ложиться рядом.

— Я покараулю, — ответил он.

— Нет, — возразила я. — Тебе тоже нужен отдых. Ты не можешь всё время быть на страже.

Его губы тронула легкая улыбка.

— Я уже привык не спать по ночам, — сказал он с легким намеком, и я невольно вспомнила наши ночные встречи в церкви, те тайные моменты, которые навсегда изменили мою жизнь.

В итоге мы договорились, что я посплю первой, а потом мы поменяемся. Я легла, закутавшись в одеяло, и Райт сел рядом, его рука мягко поглаживала мои волосы. Последнее, что я помню перед тем, как заснуть — это его силуэт на фоне звездного неба и чувство безопасности, несмотря на все опасности, окружающие нас.