Чтение онлайн

– У нас сегодня встреча. – Она задрала рукав и продемонстрировала мне запястье. Знак культа Светоугодников ярко светился, но через несколько секунд погас. – Внеплановая. Ты пойдёшь со мной или придёшь сама?

Разговор, вышедший резко на запрещённую тему, ввёл меня в ступор на какое-то время. Но я собралась и ответила.

– Дождись меня, пойдём вместе.

Удовлетворившись ответом, Синди ушла.

Так-так, надо срочно найти Марка. Я не могу снова пойти на встречу, ничего не предприняв.

В сторону раздевалок он ушёл одним из последних, ждать пришлось дольше, чем я рассчитывала.

Синди и Эдвард ушли к главным зданиям, студенты тёмной группы – тоже. По моим прикидкам, Марк оставался последним.

Я уже всерьёз забеспокоилась, не случилось ли чего, как он показался наружу.

После возвращения в академию я пыталась с ним встретиться и брала с собой Челси. Но то Марка не оказывалось в комнате (ну или я так думала, а на самом деле он просто не хотел говорить), то Челси в последний момент вырывалась и сбегала от меня, и визит к опекуну приходилось откладывать.

Кошка оказалась крайне несговорчивой, но иногда появлялась проведать свои миски.

Мой опекун был хмур и задумчив больше обычного. Мне показалось, что он пройдёт мимо, и я окликнула его.

– Марк!

– Что-то случилось? – поинтересовался он, посмотрев на меня в упор.

– Тебе мало того, что уже произошло? Но вообще-то да.

Я огляделась по сторонам: никого не было, и говорить можно было относительно свободно.

Дальше я хотела сказать, что узнала о новой встрече культа. Но изо рта вырвались светляки, а горло сковало болью.

Марк тут же подскочил ко мне и обхватил за плечи.

– Опять этот круг?! – резко спросил он. – Ты была там?

Я покачала головой.

– Они снова дали о себе знать?

Кивнула, подтверждая догадку, и Марк отпустил меня.

Он стоял слишком близко, и я отчётливо видела, как напряглись желваки на его лице, в глазах загорелся опасный огонь.

Бессилие сильных порой тяжелее обычной слабости.

– И я знаю, как обойти клятву.

На этот раз я не решилась тащить Челси к Марку, а рискнула тёмного притащить к себе.

Синди не было, так как все студенты толпились сейчас в столовой.

И одна прожорливая кошка тоже должна была наведаться проверить свои миски.

– Не понимаю, как Челси нам должна помочь, – проворчал Марк, пытаясь вырвать руку из моих цепких пальцев.

– Ты сможешь её задержать, если она попытается сбежать?

Я была настроена очень воинственно.

– Не слишком ли это жестоко по отношению к животному?

Ещё десять дней назад я бы первая сказала нечто подобное. Но познакомившись с любимицей Пенелопы поближе, поняла, что животинка-то совсем не ангел. Характер у неё прескверный. Хотя это было понятно, ещё когда она была в моём мире и гадила везде, кроме лотка.

Я подвела Марка к дивану, но садиться на него не собиралась, потянула опекуна на пол. Не ожидая этого, Марк потерял равновесие и почти повалился на меня, но, быстро сгруппировавшись, отскочил в сторону, как от огня, и сел рядом.

– Что происходит? – процедил он недовольно.

– Тсс, ждём, должна скоро прийти, главное – не спугнуть твоим появлением, ты ей не нравишься.

Марк на моё заявление только фыркнул.

С завтрака я принесла несколько кусочков мяса из своего бутерброда и положила в миску Челси. Они были целы, а значит, кошка ещё не появлялась. Но она никогда не пропускала утреннюю порцию вкусностей.

– Скоро следующее занятие…

– Ничего, пропустим, – перебила я уверенно. – Она скоро появится.

Марк на удивление быстро перестал спорить. Как и я, он прижался спиной к дивану, чтобы нас не было видно с окна, и соблюдал тишину.

Мой план сработал. Минут через десять я услышала глухой звук – Челси спрыгнула с подоконника на пол. Первым делом она направилась к еде.

Я вцепилась в плечо Марка и многозначительно посмотрела. Сейчас бы не помешала та сдерживающая сеть, которую он использовал на тётушке.

По лицу Марка пробежала тень сомнения в подобных мерах, но он не стал нарушать тишину и принялся плести сеть, соединяя тонкие зелёные линии.

Идеальный план нарушила я. Чтобы не мешать тёмному, я хотела отодвинуться, но из-за длинной юбки не смогла сделать это бесшумно. Задела каблуком деревянную ножку кофейного столика. Этого было достаточно, чтобы животное навострило уши и прекратило есть.

– Лови её! – выкрикнула я, раз уж не вышло поймать кошку внезапно.

Марк не стал медлить. К тому же Челси, завидев Марка, рванула к окну, грозно шипя.

Но он успел накинуть на неё сеть, когда она была на подоконнике.

Вот только к полу её не примагнитило, и скованное животное, к тому же весьма неуклюжее в своём положении, не удержало равновесие. С протяжным воплем Челси рухнула вниз.

– Господи! – только и смогла я воскликнуть, зажимая рот рукой.

Мы убили кошку!

Подскочив к открытому окну, я выглянула на улицу.

Слава богу, мои выводы были преждевременными. Челси, судя по всему, приземлилась на лапы (второй этаж для кошки не так страшен), но пыталась сбежать и застряла в шипастых кустах.

Марк потянул за магическую сеть, от неё будто отделилась верёвка. Как настоящий рыбак, он вытащил свою добычу. А точнее, втащил обратно в комнату.

Кошка возмущалась, и это меня радовало, значит, жива. Но я всё равно волновалась о её здоровье.

– Ты был прав. Это было слишком жестоко. – Повернулась к Марку. Признание его сильно удивило, он во все глаза посмотрел на меня и ухмыльнулся, поняв, что я не шучу.

– Я всё же надеюсь, это было оправдано. Так что я должен узнать?

– Ничего не скажу! – зашипела Челси.

– С чего такая скрытность? – мягко поинтересовался Марк, подходя к животному. У меня же за последние дни силы терпеть поведение кошки закончились, и я была готова сорваться. Зато Марк действовал сдержанно и мягко на этот раз. – Может, есть способ сгладить наши отношения? Как насчёт уточки в сливочном соусе?

Челси перестала изображать змею и затихла, разве что не облизнулась в открытую.

А я не подозревала, что Марк может быть таким искусителем.