Чтение онлайн

Главное, достать медальон незаметно…

Я ведь не собираюсь оставаться и помешать злодейским планам владыки Ардрана?

Честно, всё, что мне хотелось – найти Полину. И пусть всё вокруг горит зелёным пламенем!

Но что-то заставило задуматься. Это ведь владыка готовил артефакт. Собирался использовать накопитель. Но для чего?

Неужели решил вспомнить военное прошлое?

А если в опасности будет Полина?

Пока я притворялся спящим или даже мёртвым, вокруг стало что-то происходить. Я уже заметил, что лежу на чём-то твёрдом. Но это не каменный пол.

Пахло свежей зеленью вперемешку с прелой листвой. Немного сыростью и цветами. Ещё тянуло гнилыми трупами. Но нежить была неблизко. Похоже, меня бросили на земле. Где-то в Радужном лесу.

Не самое подходящее место, чтобы долго оставаться в отключке.

– Можешь не стараться, – подал голос владыка. – Я знаю, что ты очнулся.

Открыл глаза, выругавшись себе под нос.

Осмотрелся и снова выругался, уже в полный голос.

Вокруг действительно был лес. Но перед нами было нечто необычное.

Пространство затянуло зелёной субстанцией, похожей на смолу. В ней застряли живые мертвецы, монстры нижнего мира и обычные животные, словно насекомые в янтаре.

Я обернулся на зелёную вспышку. Где-то сбоку субстанция будто ожила, выпуская наружу двух мёртвых фей.

Я тут же подобрался и встал. Ноги, к счастью, не были связаны.

– Развяжите меня, – потребовал я, но Дагрей выхватил свой меч и одним молниеносным движением развеял летящую на нас нежить. – Здесь опасно, а я могу помочь.

Про мой талант упокаивать нежить ему прекрасно известно.

Владыка посмотрел на меня, будто раздумывая над словами. Но ничего не сделал, вновь отвернулся.

За спиной послышался шорох.

Воины Дагрея. И они несли что-то накрытое чёрной тканью. Вот только это не скрывало формы предмета.

Они несли артефакт Светоугодников.

– Где мы находимся? Что вы собираетесь делать?

Я спросил, не надеясь получить ответ. И так ясно, что ничего хорошего. Не делают добрые дела втайне, придумывая изощрённый план. Вроде того, как притвориться Верховным жрецом культа Светоугодников и заставить их создать опасное оружие.

– Это место переговоров. Было им когда-то…

Из курса истории и рассказов отца я кое-что знал о последней битве, завершившей войну. Должны были состояться переговоры, но, как это часто бывает, не все стороны были готовы к примирению.

Что именно случилось, почти никто не знал, кроме самих участников сражения. Даже мне отец не рассказывал.

– Здесь случилось страшное, – продолжил владыка.

Я предпринял попытку встать и приблизиться, меня никто не остановил. Хороший знак.

– Светоугодники открыли портал в нижний мир. И не простой – врата. Хотели отправить туда всех тёмных.

Не будь у меня дара рассекателя пространства, я, может, и не понял бы разницы. Но мне она была известна как никому другому. Врата – это дыра в пространстве между мирами, которую закрыть так просто нельзя. Нужно создать очень серьёзную заплатку в виде чистой энергии и постоянно подпитывать её. В теории она должна зарасти. Но никто много тысяч лет не рисковал создавать врата.

– Пошли, пройдёмся, покажу тебе кое-что.

Положение моё не давало возможности сопротивляться, и ничего не оставалось, как последовать за владыкой.

– Вы так и не сказали, зачем вам накопитель, – я уже не знал, что думать. – И что это за зелёная дрянь?

– Это тьма, рвущаяся наружу. Видишь ли, сдерживает её только купол из чистого света. Но он растягивается со временем, появляются прорехи. Мы с другими хранителями его поддерживали как могли…

– А кто держит купол? – перебил я, всматриваясь в зелёную муть в том месте, где мы остановились.

Внутри расходился свет, и в самой глубине я смог рассмотреть силуэт, показавшийся слишком ярким. Будто света в нём было больше всего.

Это была молодая женщина, волосы её разметались в стороны, словно от потоков ветра, а глаза закрыты, будто она всего лишь спит. Но внутри этой дряни точно не могло быть никакого ветра, и я сильно сомневался, что внутри можно выжить. Женщина, как и монстры вокруг, застыла, как бабочка в тёмном янтаре.

– Она принесла себя в жертву. Ради нас, ради девочек, – голос владыки, хриплый, полный печали.

Дагрей протянул ладонь к зелёной субстанции, но остановился в нескольких миллиметрах, не коснувшись. В этот момент глаза женщины неожиданно открылись. Она смотрела на нас.

– Скоро, любимая, скоро мы будем вместе, – прошептал владыка, глядя женщине в глаза.

До меня наконец дошло, кто это.

Последняя владычица Белого леса. Амалия. Мать Пенелопы.

Решительность и отчаяние в голосе Дагрея не предвещали ничего хорошего. Сомневаюсь, что он притащил сюда накопитель, чтобы подпитывать купол, помогая своей возлюбленной сдерживать врата.

Место, где мы находились, было эпицентром бедствия. Эта тьма расходилась по всему Радужному лесу, превратив дом магических существ в филиал нижнего мира. Это при том, что врата сдерживаются владычицей! Не хочу представлять, что случится, если Амалия перестанет это делать. Если заплатку снять… Именно на такое развитие событий наталкивают слова Дагрея.

Отчасти я могу его понять. Двадцать с лишним лет наблюдать, как твоя возлюбленная заключена в ловушке – то ещё испытание, не каждый выдержит.

Но неужели он собирается разрушить купол?

– Установите его здесь, – отдал приказ владыка, указав рукой на границу с куполом. В том месте она казалась слабее, какой-то мертвец тянулся рукой, будто пытался вырваться. Кажется, у него не было кисти… Я мазнул по нему взглядом, не всматриваясь в детали, но что-то заставило меня повернуться и посмотреть ещё раз.

Признаться, он не так уж и походил на мертвеца. А черты лица были слишком похожи на мои.

Я сглотнул, узнав отца. Жадно всмотрелся в его лицо, пытаясь понять, видит ли он меня. Глаза его были открыты, но взгляд застыл на одной точке. Слышит ли он… Я столько не успел ему сказать.