Чтение онлайн

Пенелопа седьмая, а Дюран восьмая. Именно столько человек я насчитал на собрании.

– Что не так? – Питер нахмурился, наблюдая за мной.

– Если мы всех поймали, где артефакт?

Питер озадачился так же, как и я. Мы оба как полные придурки осмотрелись по сторонам. Но, естественно, такой крупный артефакт не завалялся под розовым кустом.

Неужели они передали артефакт Верховному?

– Питер, на пару слов, – позвал я друга и потянул в сторонку.

Рассказал ему то, что стало известно от Дюран.

Ректор только выругался, дослушав меня.

– Нам придётся обыскивать всю академию, – пришёл я к неутешительному выводу.

– Возможно, или нам всё расскажет мастер Дюран.

– Предлагаешь пытать её? Она безумна…

– А у нас есть другой выбор?

Спорить было не с чем. Питер прав.

– А с этими что?

– В темницу и тоже допросим.

– Тогда я вернусь к Дюран и попробую пока что-нибудь выяснить. – Если кто и должен допрашивать Дюран, так это я.

При мысли, что придётся причинить боль молодой женщине, я не испытал ни капли сожаления.

Вновь пройдя через толпу веселящихся на балу людей, я направился к аудитории, где оставил мастера Дюран.

Открыв дверь, замер. Возле клетки кто-то стоял. В широкой серой мантии и капюшоне, скрывающем голову. Это определённо был крупный мужчина. Он поднял руку, сжатую в кулак.

– Верховный, прошу, не надо! – закричала Дюран. Она сжалась на полу, прикрывая голову руками. В этот момент клетка, установленная Питером, засветилась ярче и лопнула.

С рук Верховного сорвались, вопреки моим ожиданиям, чёрные сгустки магии.

Дюран издала душераздирающий крик, который резко оборвался.

Я успел рвануть вперёд, но не мог уже ничего исправить.

Мужчина в серой мантии повернулся ко мне. Но в тени капюшона было не разобрать лица. Я был готов поклясться, что знаю его.

Вот только Верховный не собирался прятаться от меня и снял капюшон.

– Ты!

Передо мной стоял не кто иной, как владыка Дагрей.

Что здесь вообще происходит?!

– Вы не можете быть Верховным культа Светоугодников.

Это никак не могло быть правдой. Во всяком случае, я такую правду принимать не хотел.

К тому же я не мог проигнорировать тот факт, что он убил Дюран.

– Разумеется, но она верила в то, во что хотела. Пока мне это было нужно. К тому же она угрожала моей дочери.

Судя по всему, Дюран рассказала ему о том, что Пенелопа связалась с тёмным. Теперь было понятно, как он так легко разгадал мои чувства. Дело вовсе не в том, что у меня на лице всё написано. Владыка просто знал о связи Пенелопы с тёмным магом. А увидев нас с Полиной, решил, что речь обо мне.

– Зачем вам артефакт?

Надеюсь, он не собирается сделать со мной то же, что и с Дюран. Иначе к чему были все эти разговоры?

Владыка не ответил. Тонкие губы сжались, и он посмотрел с прищуром на меня.

– Увы, убить будущего зятя я не могу, – тем не менее, широкая ладонь владыки легла на рукоять короткого меча, висевшего на поясе.

Я не привык к тому, что кто-то может напасть с холодным оружием. В Маире не принято было носить его постоянно, не считая рейдов в Радужный лес, но в Ардране всё было иначе.

Не успел я отреагировать, как Дагрей выхватил кинжал и замахнулся, метя прямо в голову.

От удара рукоятью перед глазами заплясали цветные пятна.

– Придётся взять тебя с собой, – последнее, что услышал, прежде чем потерять сознание.

Глава 28

Полина

Внутри клокотали эмоции. Я чувствовала себя обманутой. Впервые в жизни я почувствовала настоящую симпатию, эмоциональную близость к человеку. Может, даже влюбилась, как это бывает в романах – и так неудачно!

Почему-то я забыла, что в этом мире я всего лишь копия.

Как же хорошо, что все на балу и возле общежитий никого не было.

Я неслась к своей комнате… Нет, не своей.

Но это уже мелочи. Надолго я там не задержусь.

– Челси! Челси, где ты?!

Камин не горел, и весь свет был потушен. Найти в таком мраке чёрную кошку задача не из лёгких.

Но мой крик помог, кошку я разбудила. Возле дивана сверкнули зелёные глаза, и показались белые зубы – Челси зевала.

– Вот ты где.

Глаза привыкли к темноте, и, подойдя ближе, я смогла рассмотреть силуэт кошки, свернувшейся на ковре.

– Я готова, – заявила решительно.

Сомнения, мешавшие принять приглашение Гарады на разговор, неуверенность – разбились на берегу несбыточных надежд и потонули в горечи разочарования.

– Что происходит, женщина, что нужно тебе?.. – проворчала кошка.

– Я готова поговорить с Гарадой. Прямо сейчас.

Кошка не ответила очередной колкостью, уставилась своими глазищами и медленно моргнула, будто сомневалась, верно ли меня поняла.

– Ну раз так, пошли, – оживилась Челси и направилась к двери. – Ну что стоишь, я похожа на артефакт переноса, по-твоему? Идём, идём, нам ещё топать и топать.

Тряхнув головой, я собралась с мыслями и пошла за кошкой, успевшей юркнуть в коридор.

Мы не пошли к главным воротам. Вышли через боковые. Там тоже стояли экипажи. Но мы прошли мимо. Отправились вниз по склону, тускло освещённому фонарями.

– Ты знала, да? – не смогла я молчать. Невозможно всё держать в себе.

– Что именно?

– Марк любит Пенелопу. Поэтому так стремится её найти.

Кошка обернулась, но не остановилась.

– Я, конечно, догадывалась, но не думала, что у него это так серьёзно.

Получив подтверждение, я на мгновение пожалела, что спросила. Хотелось разрыдаться, уткнувшись в подушку, а не идти не пойми куда. Но я тут же одёрнула себя. Я же не изнеженная принцесса, чтобы лить слёзы из-за того, что человек не испытывает ответного чувства. Хорошо, что вовремя всё узнала.

Всё, поиграли в детектива в мире фей и магии, пора и честь знать. Плакать буду дома, в свою любимую подушку, ортопедическую…