Чтение онлайн

Лёд в голосе девушки резал душу. Мне безумно хотелось всё исправить.

Но Полина права. Я должен помочь Питеру. И довести это дело до конца.

Как бы мне ни хотелось, но пришлось Полину отпустить, позволить ей уйти одной. Она пошла в сторону общежитий, и это обнадёжило, надеюсь, с ней всё будет в порядке.

Продолжать разговор с владыкой я не стал, лишь бросил на него мимоходом взгляд, возвращаясь к террасе. На лице его играла самодовольная ухмылка.

Я вернулся в зал и стал свидетелем забавной картины. Питер и ещё трое преподавателей-стихийников, помогавших нам, окружили мастера Дюран, но держались в нескольких метрах и старались не привлекать внимания. Она пыталась пробраться через толпу к выходу, но Питер загонял её как кот мышь.

Я появился вовремя, сейчас не время для игр.

Решительно пересёк разделяющее нас расстояние и схватил девушку за предплечье.

– Всё кончено, не пытайся сбежать, – прошептал я, склоняясь к светлым волосам. Дюран зашипела от боли. Мои пальцы впились как раз в то место, где у неё должна быть свежая рана от моего шара концентрированной тьмы. Это не простое ранение, и светлые не могли излечить его полностью так же быстро, как другие травмы.

Девушка зашипела от боли.

Это лишь подтверждало – мы не ошиблись.

– Мне больно, – проскулила Светоугодница, но меня так просто не разжалобить.

Выводя девушку из зала, я попутно плёл для неё оковы, чтобы она не выкинула очередной фокус, как тогда с сонным порошком.

В коридор за мной последовал и Питер.

– Сюда, – он открыл первую попавшуюся аудиторию и стал сооружать на полу магическую клетку, рисуя квадрат и расставляя небольшие кристаллы по углам.

Как только Питер закончил, я оттолкнул от себя мастера Дюран прямо в подготовленную клетку.

Я надеялся испытать облегчение, но его не последовало. Девушка оскалила рот в улыбке, взгляд при этом стал безумным.

Фанатичка, что с неё взять.

– Что вы собирались сделать? – зло спросил Питер. – Признание может смягчить вам наказание, мастер Дюран.

– Где артефакт? – подхватил я, продолжая допрос. И, не обращая внимания на преподавателей, помогавших нам, спросил то, что меня волновало не меньше. – Что с Пенелопой?

На мои слова Светоугодница расхохоталась.

– Вы уже ничего не исправите, слишком поздно.

Мы с Питером переглянулись. Верить её словам или нет, мы не знали. Но рисковать не стоило.

– Где артефакт? – с нажимом повторил я.

– Процесс уже запущен, он скоро исполнит своё предназначение, – пробормотала Дюран. Взгляд её метнулся к настенным часам, и она добавила. – Уже совсем скоро. Вам этого не остановить!

Я отошёл от искрящейся клетки к Питеру.

– Нужно обыскать тут всё.

Такую махину таскать по академии незамеченными… Или мы идиоты, или что-то опять упускаем.

Питер согласился со мной, молча кивнул и дал команду преподавателям.

– Останься охранять, – попросил он, направляясь к выходу, – я дам знать, когда что-то найду.

Несмотря на то, что мы вроде как поймали главного злодея, легче не становилось.

Дюран уставилась стеклянным взглядом на часы и бормотала что-то себе под нос.

– Ты угрожала Пенелопе? – я не мог оставить всё как есть. Слишком долго я желал найти правду.

– Будь моя воля, я бы её сожгла на праведном костре, как в старые времена, – отозвалась бесцветным голосом Дюран. – Спутаться с тёмным – что может быть отвратительнее?

Сглотнул рвущиеся наружу ругательства. Совсем недавно я говорил почти то же самое. Каким же я был идиотом.

– Много чего ещё, – поддержал я признания. Пусть говорит. Я хочу знать всё.

– Верно. Она хотела занять моё место! Участвовать в отборе… Но это не самое страшное, оракул всё равно не выбрал бы недостойную. Ты даже не представляешь, что творилось под твоим носом, как низко пала эта девка. Она не только связалась с тёмным! Но и понесла от него. Потаскушка! Думала, никто не заметит иллюзии, за которой она прятала свой мерзкий плод.

Я не верил собственным ушам. Не верил, что кто-то может говорить с таким отвращением о ребёнке. И я не видел разницы: плевать, кем были его родители. Дети – это благословение богов. Но неужели отношения Неро и Пенелопы зашли так далеко? Вот о чём он не хотел говорить, называя личным.

– Я бы убила её, когда узнала, если бы не Верховный, – с сожалением призналась Дюран.

– Что ещё за Верховный?

Я уставился на девушку, требуя продолжать рассказ.

– Я узнала, что одна из моих послушниц связалась с тёмным, и доложила об этом Верховному жрецу.

Боги, не она их лидер! Мы всего лишь наткнулись на верхушку айсберга и даже не знаем, каков его истинный масштаб.

– Он запретил вредить. Каждый послушник важен. А Пенелопа давала много света. Мне пришлось стерпеть. Но я ослушалась и приказала ей избавиться от ублюдка.

Я стиснул кулаки, с трудом давя в себе желание сломать шею Дюран голыми руками.

– И она это сделала. Я наблюдала за ней эти дни, она больше не носит иллюзию.

На лице Светоугодницы расплылась торжествующая улыбка.

– Я поступила правильно, боги будут довольны мной. Они выберут Наместницей меня…

Похоже, она до сих пор не осознавала, что ей не светит ни отбор, ни белый свет. Она не увидит свободы. Пусть молит своих богов, чтобы ей сохранили жизнь.

Девушка прервала свою пламенную речь, часы пробили полночь.

Отсчитав двенадцать ударов, они замолчали. Но Дюран продолжала гипнотизировать их взглядом.

Будто чего-то ждала.

В конце концов, ехидная улыбка померкла.

Значит, Питеру удалось, он их остановил?

Но новость о Верховном жреце не давала покоя.

– Не понимаю, почему они медлят?! – зашипела Дюран.

– Потому что всё кончено.

Разговор с этой фанатичкой продолжать было бессмысленно.

Я оставил её, собираясь найти Питера и убедиться, что они взяли всех послушников.

Друга нашёл на улице, покинув зал через террасу. Им действительно удалось скрутить нескольких студентов. Среди них я узнал Эварда и Синди. Ещё двоих ребят с курса постарше, одного светлого преподавателя по целебным растениям и его мастера.