Чтение онлайн

Я провожу рукой по волосам.

— Кит, просто…

— Я поговорила с папой, — говорит она в то же время.

— Говори, — говорим мы одновременно.

Ее глаза наполняются слезами, а у меня в голове гудит, пока я жду.

— Мой папа сказал мне, что ты уехал из Хэмптона из-за меня, — шепчет она.

Мой смех — это в равной степени удивление и страдание. Так вот зачем она здесь? Чтобы раскопать дерьмо десятилетней давности?

— Я полагал, что ты знаешь.

Она качает головой.

— Как я могла знать?

Мне требуется все мое самообладание, чтобы не притянуть ее к себе.

— Как ты могла не знать? Я был в двух секундах от того, чтобы наброситься на тебя, когда сбежал из кухни в тот день. Это был самый сексуально насыщенный момент в моей жизни до нашего второго момента на кухне.

Она смаргивает слезы.

— Ты ушел, потому что защищал меня.

Я пожимаю плечами.

— А что я должен был делать? Тебе было семнадцать. Пятилетняя разница в возрасте на том этапе нашей жизни — это было слишком. Ты еще училась в школе, ради всего святого.

Она вытирает глаза.

— Я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу. Но я просто никогда не понимала, насколько это устоявшаяся модель поведения.

— Модель поведения?

— Ты отказываешься от всего ради меня, — шепчет она, прислонившись к стойке за ее спиной. — Ты прикрываешь мою спину, когда никто другой этого не делает.

Я не могу выносить разлуку с ней. Не могу, даже если она снова собирается меня бросить. Я сокращаю расстояние, кладу руку ей на бедро и прижимаюсь губами к ее макушке.

— Я знаю, что ты не можешь причинить боль Марен. Я знаю, что ты все еще переживаешь из-за Роба. Но как бы долго это ни продолжалось, и кто бы еще ни появился в твоей жизни, я всегда буду за твоей спиной.

— Я развеяла пепел.

Я отступаю назад, ошеломленный.

— Что?

— В Центральном парке. Однажды у нас с Робом было там свидание. И дело было не в том, что я все еще люблю Роба. Я просто цеплялась за то время, когда была счастлива. Мне не нужно цепляться. Ты делаешь меня счастливой. Ты делаешь меня счастливее, чем кто-либо другой.

Моя рука крепко сжимает ее бедро.

— Но Марен…

— Я рассказала ей, — говорит она. — Это было не идеально, но мы справились.

Я пристально смотрю на нее. Я был так уверен, что она пришла сюда, чтобы нанести последний смертельный удар, и я все еще жду, когда она сделает это.

— Но? — спрашиваю я. — Я все еще чувствую «но».

Она тяжело вздыхает.

— Но мне нужно знать о резинке для волос. То есть, я знаю, что раньше ты встречался с кем-то в Германии, и это нормально, но… все кончено? Я слышала, что это не так.

Я моргаю.

— Что? Ты имеешь в виду Татьяну? Это закончилось на каникулах, и даже тогда это не имело большого значения.

— Но ты летал в Германию, и ее резинка для волос лежала прямо там…

Я ощутил ее колебания, неуверенность. Она сомневалась не в том, чего хочет. Она не была уверена в том, чего хочу я.

— Подожди, — говорю я. Я иду к тумбочке и достаю деревянную шкатулку, которую купил в Танзании, а затем возвращаюсь на кухню, чтобы отдать ей. — Я летал в Германию, потому что у меня там была встреча. Я не виделся с ней. А резинка для волос? — Я вкладываю шкатулку в ее руки. — Она твоя.

— Моя? Но я никогда не была здесь раньше.

— Открой ее, Кит, — мягко говорю я, и она делает это.

Внутри она находит резинку для волос, которую я снял с ее головы в тот день, когда мыл ей волосы, и носил на запястье до конца восхождения. Рядом с ним — предсказание, которое она подарила мне в китайском ресторане, и ожерелье из ракушек, которое она сделала мне на рифе «Морская звезда», и ее посадочный талон с рейса домой.

Все эти бессмысленные мелочи, за которые я держался только потому, что пытался сохранить хоть крошечную частичку ее, если не мог получить все.

Ее глаза наполняются слезами.

— Я волновалась, что ты уже забыл обо мне.

Мои ладони обнимают ее лицо.

— Я любил тебя десять лет. Неужели ты думаешь, что я не подождал бы еще две недели?

Я целую ее. Ее мягкие губы приоткрываются, а язык на вкус как мята. Я просовываю руку под ее пальто, чтобы крепче обхватить ее бедра, но она сопротивляется.

— Миллер, просто чтобы ты знал, я почти уверена, что хочу вернуться в медицинскую школу. Я не знаю, где буду жить следующие несколько лет, и…

Я поднимаю ее и сажаю на стойку — мое любимое место для нее.

— Я хочу состариться с тобой, Кит Фишер, — говорю я ей. — И я буду следовать за тобой столько, сколько ты мне позволишь.

Она прикусывает нижнюю губу.

— Ты ужасно решителен для парня, о страхе которого перед обязательствами ходят легенды.

— Я никогда не боялся обязательств. Я просто не хотел связывать себя обязательствами ни с кем, кроме тебя, — отвечаю я. — Теперь мне просто нужно собрать наши семьи и прессу для большого, публичного предложения.

Она усмехается.

— Мы начали официально встречаться всего тридцать секунд назад.

Я задираю ее юбку настолько, что могу раздвинуть ее ноги и встать между ними.

— Я когда-нибудь говорил тебе, что мой дедушка построил библиотеку, чтобы устроить меня в школу? Когда Весты что-то делают, мы не останавливаемся на полпути.

Она смеется и прижимается ко мне губами.

— Спасибо, что наконец-то признал это.

Кит

ИЮНЬ

Базовый лагерь Эвереста находится на высоте 17 600 футов, всего на четыреста футов ниже самой высокой точки, которой мы достигли в Африке.

Именно там я оставила Миллера после восьми долгих дней восхождения и акклиматизации, чтобы добраться туда, а настоящее восхождение — опасная часть — ждет его впереди.

Я уехала, чтобы справиться со своим собственным испытанием, и меня тошнит от волнения за нас обоих.