Чтение онлайн

А внутри…внутри был скелет — простой, человеческий. Но и он не остался нетронутым: очутившись без защиты, он начал буквально рассыпаться пылью.

Я стоял и смотрел на это с легкой грустью в сердце: эти кости — всё, что осталось от существа, которое называло себя бессмертным.

И не было никакой радости от того, что цзянши уничтожен.

— Ван? — голос Ли Бо был непривычно мягким. — Ты в порядке?

— Да, — сказал я. — Просто… думаю.

— О чём?

— О том, что из-за страха смерти люди готовы пойти на что угодно. И вот к чему это приводит… Его ведь никто не заставлял, как тех, других цзянши. Не отрывал от семьи, не принуждал — он сам это выбрал. И почему-то грустно от того, что этот выбор погубил кучу жизней, и не только Праведников, но и обычных людей.

Ли Бо молчал.

Лянг тяжело пыхтел: удерживать нефритового ему далось тяжело, но он был доволен тем, что справился. Да уж, тут не хватает Хрули и Джинг с их беспокойным характером.

Я стоял, смотрел на останки нефритового цзянши и слышал как капает то тут, то там вода, словно отсчитывая время. Кому? Мне? Или этому миру?

Символы Фу все еще вспыхивали то тут, то там своей синеватой Иньской Ци.

Треск, прозвучавший в этой тишине, был совершенно неожиданным. Но за первым, последовали другие.

Я сначала не понял, что происходит, но Ли Бо меня быстро просветил.

— Бежим, Ван! Храм рушится! Он видимо был полностью завязан на цзянши, и теперь эта конструкция рушится.

— Но… — хотел я возразить, но мне не дали. Прямо передо мной упала небольшая колонна, подпиравшая потолок. А потом следующая

Тут уж думать не было времени, и я рванул обратно, по тому же коридору, через который добрался сюда.

— ПОГОДИТЕ! МЕНЯ ЗАБЫЛИ! — заорал Лянг.

— Прыгай! — подлетел к нему Ли Бо и карп, тут же уменьшившись, плюхнулся в кувшин.

Я же бежал, используя технику передвижения, и на ходу отмечал, что-то тут, то там в стенах прохода появляются трещины одна за другой.

А я ведь думал, что в этом храме найду вещи того Праведника, да и не только их!

— Быстрее! Ван!

— Да куда уж быстрее?!

Я действительно выжимал из себя всё, что можно. Прямо передо мной упал кусок потолка, и только чудом я успел отпрыгнуть в бок, и продолжить путь.

Храм, в котором еще недавно царила тишина, теперь наполнился грохотом.

Секунд десять — и я очутился снаружи.

— Великие Драконы, меня чуть не придавило! — возмущенно выдохнул Лянг, когда в кувшине вылетел вслед за мной.

— Жаль, что не придавило, — сказал Ли Бо, — Может, гонору поубавилось бы.

— Тихо! — прикрикнул я на обоих.

И на удивление они сразу притихли.

Я стоял на площадке перед храмом и смотрел, как заваливаются его стены, рушатся колонны, будто его держала вместе только Иньская Ци и символы Фу. Однако…несмотря на всю эту разруху у меня была одна мысль. Сам-то я, конечно, не смогу поднять эти глыбы, но у меня есть Чунь Чу. Я уверен, там внутри остались какие-то артефакты Праведника, и не только, так что…

— Ван? Почему у тебя такой взгляд? — спросил Ли Бо, — Как у лисы, который собирается ограбить курятник.

— Да есть одна мысль, — почесал я голову и вздохнул.

А ведь Храм действительно когда-то мог быть Праведным, просто в нем нашли пристанище цзянши и темные практики. И несмотря на разрушение, я вовсе не уверен, что он «очистился» сам по себе. Думаю, тут придется провести большое Очищение.

Я стоял перед руинами храма и не мог отвести взгляд. Накатило странное оцепенение от того, что этот красивый, пусть и оскверненный храм теперь разрушен и, косвенно, моими руками.

Пыль оседала медленно, словно нехотя, кружась в лучах солнца, которое еще недавно сюда не пробивалось из-за туч, закрывающих Небо. Но теперь оно очистилось.

Тишина после грохота разрушения была оглушительной. Я отошел на пару шагов, чтобы не дышать пылью и сделал глубокий вдох.

Я смотрел на груды камней, на торчащие из завалов обломки колонн, на медленно рассеивающееся облако пыли… и не чувствовал ничего — ни радости от победы, ни облегчения. Только странную, тягучую пустоту внутри.

Четыреста лет. Это существо прожило четыреста лет, и всё ради чего? Чтобы рассыпаться нефритовой крошкой в собственном храме? Вот и всё его Бессмертие, ради которого он был готов на всё и, собственно, пошел на всё. Стоило ли оно того? В нем я не видел сожаления, значит, для него — стоило.

От храма остались груды камней, торчащие балки и где-то под этими завалами остались артефакты, свитки и вещи Праведника, который столетиями страдал в этих стенах. И это желательно забрать.

Я вспомнил еще раз сражение с цзянши. Ни одна встреча с цзянши ничем приятным не заканчивалась. Это были либо души-невольники, либо нежить, либо практики, добровольно ставшие такими. Нет, конечно я отпустили душу того, запертого цзянши и благодаря его рассказу посетил место захоронения его семьи и завершил его кармический круг, но…это было лишь раз.

— Ван.

Голос Ли Бо прозвучал непривычно без сарказма или насмешки.

— М?

Я повернулся к кувшину, который покачивался рядом.

— Ты справился.

Я вздохнул.

— Рано говорить, что я справился, впереди еще много чего, но…спасибо. — ответил я, и последнее слово вышло хриплым.

— Не благодари, — Ли Бо чуть качнулся. — Я всего лишь констатирую факт: ты вошел в логово врага, который превосходил тебя количеством и чистой силой, и вышел победителем. Это… весьма достойно! Правда, тебе пришлось для этого перетаскать кучу камней.

— А я? — высунулся из кувшина Лянг. — Я ведь тоже неплохо справился? Удерживал этого нефритового монстра, пока Ван готовил свой удар?

— Ты справился… приемлемо, — признал Ли Бо. — Для рыбы.

— Я ДРАКОН!

— Ты карп с претензиями. Но, признаю, карп с очень сильными водными плетьми. И кое-чему ты таки научился за время нашего совместного путешествия.

Лянг надулся, но я видел, что он доволен. Мы все были вымотаны до предела, но мы победили. И это что-то значило.

Ли Бо умолк.

— Серьезно, — продолжил он через десяток секунд. — Когда я увидел, как ты вложил Святую Ци в четки вместо того, чтобы тратить её на восполнение Основания… я подумал: «этот Праведник наконец-то начинает думать головой, а не тем местом, которым обычно думают молодые практики».

— И каким же местом обычно думают молодые практики? — устало спросил я.

— Тем, которое ты никогда не пустишь в дело.

Я вздохнул.

— Ван!

Знакомый голос заставил меня обернуться. Пинг материализовался прямо передо мной — белый светящийся силуэт кота, чьи глаза горели призрачным светом.