Чтение онлайн

Я и забыл о нем.

— Тебя не задело случаем? — спросил я.

— Я же бесплотный дух, — грустно вздохнул он, — Ни один камешек по мне не попал. А вообще-то я по делу — цзянши у барьера…

— Что с ними? — напрягся я, ведь о них как-то позабыл, подумав, что они сами развалятся.

— Они ведут себя очень странно. Без хозяина они… потерялись. — Кот начал вылизывать лапу, хотя у него не было настоящего языка. Видимо привычка, которая осталась с тех времен, когда он был живым. — Некоторые бьются о камни формации — просто бьются, раз за разом, без всякого смысла, — другие застыли как статуи, а несколько… бесцельно бродят. Как будто не знают, что делать без приказа.

— Кажется, твоя работа не закончена, Праведник, — насмешливо заметил Ли Бо.

Я мог лишь вздохнуть.

— Опять работа… Сколько их осталось?

— Двенадцать, — ответил Пинг. — Может, тринадцать.

— Делов-то, — хмыкнул Ли Бо.

— Ну да, не тебе же их уничтожать, — заметил Лянг.

— Я выбрал другой путь, — ответил Ли Бо.

— Путь гуляки, — заметил я.

— Слышу зависть в голосе, — парировал Бессмертный.

— Просто отметил твой путь.

— Ты свой-то найди.

— В процессе. — отмахнулся я и пошел от храма к цзянши.

— Нужно их уничтожить, — сказал я, шагая. — Пока они не разбрелись.

— Ты уверен? — Ли Бо впервые за долгое время звучал обеспокоенно. — Ты едва стоишь на ногах. И твое Основание почти пусто.

— У меня есть меч и четки. И у меня достаточно Ци для дюжины простых Символов, а большего этим железякам и не надо.

— Ну-ну.

Я вызвал черепаший панцирь, и артефакт Бай-Гу послушно опустился передо мной. Вскочив на него, я направился к границе формации.

Пинг не соврал. Картина, которая открылась мне, была одновременно жуткой и… жалкой.

Железные цзянши действительно потеряли всякую координацию. Впрочем, как и цель и смысл своего существования. Один из них методично бился головой о крупный валун снова и снова, с тупым упорством механизма, у которого заело шестеренку. Двое других застыли неподвижно, а их красные глаза потухли до едва заметного тлеющего огонька. Ещё несколько бродили кругами, натыкаясь друг на друга и на камни Формации — это были не воины, а сломанные игрушки.

Я приземлился рядом с ближайшим застывшим цзянши. Монетный меч оказался в руке раньше, чем я осознал движение. Десять монет вылетели веером, и каждая несла Символ Очищения. Застывший мертвец даже не успел среагировать — монеты пронзили его грудь, нашли защитную табличку, и через мгновение он рассыпался прахом. Хорошо, что это уже становится рефлексом — создавать Символы даже не думая. В бою нет времени думать.

Со вторым и третьим цзянши было не сложнее: застывшие статуи, которые даже не попытались защититься. Мои монеты-символы прошивали их насквозь, и они падали, превращаясь в серую пыль.

К четвертому я подошёл почти вплотную. Он смотрел на меня своими тлеющими глазами, но не двигался, не атаковал, а просто… смотрел. А потом он резко начал нюхать воздух, наклонил голову и рванул на меня, зарычав почти как зверь.

— Упокойся, — сказал я тихо и нанес удар.

Он рассыпался так же, как остальные.

Пятый, шестой, седьмой… Я двигался от одного к другому, методично уничтожая остатки армии нефритового цзянши. Это не было боем, а… милосердием? Очищением? Я не знал правильного слова и просто делал то, что должен, очищая территорию от всего противоестественного и противного Небу.

— Вот и всё, — сказал я в пустоту.

Никто не ответил. Даже Ли Бо молчал.

Было что-то печальное во всем этом. Я думал о том, что каждый из цзянши когда-то был человеком — кем-то, у кого было имя, семья и мечты. А потом пришла секта Золотого Карпа или Культ Чёрной Луны, и превратила их в инструменты, не дав им уйти окончательно.

— Ладно, — запрыгнул я на панцирь черепахи, — Теперь обратно.

Панцирь послушно полетел обратно к храму. Летел низко и ровно. Пинг уселся на моем плече.

Через несколько минут мы снова были у храма, и за время, пока я уничтожал цзянши, пыль тут окончательно улеглась, и я мог рассмотреть разрушения во всех подробностях.

Я начал обходить храм по кругу.

С северной стороны обнаружились остатки небольшой пристройки — судя по форме, когда-то это было помещение для хранения. Стены обвалились, но фундамент уцелел. На востоке была каменная беседка, теперь превратившаяся в нагромождение обломков, а на юге — площадка для медитаций, выложенная плоскими камнями. Некоторые из них треснули, но общий рисунок всё ещё угадывался: восемь секторов, сходящихся к центру.

Багуа. Кто бы ни построил этот храм, изначально был Праведником.

Я присел на корточки и провел рукой по одному из камней. Под слоем грязи и пыли проступил едва заметный узор — Символ. Не искажённый или тёмный, а просто… старый. Очень старый.

— Это был праведный храм, — сказал я вслух. — Когда-то давно.

— Большинство тёмных мест когда-то были светлыми, — отозвался Ли Бо. Его голос звучал задумчиво. — Всегда проще переделывать, чем строить с нуля.

И ведь если подумать, то действительно — большинство вещей, которые использовали для создания искусственных Иньских жил, были раньше Праведными: колокольчик, зеркало и даже монетный меч. Всё это были праведные вещи, которые обернули против своей природы.

— Нужно очистить это место.

— Сейчас?

— Хотя бы начать.

Я подошёл к ближайшей груде камней и положил на нее ладонь. Символ Очищения вспыхнул под моими пальцами — слабый, едва заметный, потому что Ци у меня почти не осталось. Но он работал и я чувствовал, как радужный свет проникает в камень, выжигая остатки всего темного, что скопилось на этом небольшом участке храма.

После этого я сразу понял, что мне не хватит Ци. Использовать запасы волос я уже не мог, а Святой волос отдал всю свою энергию в ту последнюю атаку на нефритового. Теперь всё остальное придется делать своими силами.

Нужно быстро восполнить запасы. Иньская Ци тут есть, а значит мне достаточно сесть и начать ее тянуть к себе, остальное переработает мое Радужное Основание и Меридианы. Вернуться в формацию и снова ее подчинить себе мне не хватит ни сил, ни концентрации, я это знал. Слишком много сил я отдал тогда, в начале сражения с нефритовым цзянши.

— Охраняйте меня. — закрыв глаза попросил я Ли Бо и Лянга.

— А где «пожалуйста»? — возмутился Ли Бо. — Мы не твои слуги.

— Не беспокойся Ван, — басом сказал Лянг, — Ты под защитой дракона, никто тебя не тронет.