Чтение онлайн

— За чистыми голубыми, небесного цвета одеждами скрывается черное нутро.

— Тогда почему вы таких у себя держите, Старший? Если знаете, какие они? — знаю, вопрос отдавал детской наивностью, но задать его хотелось.

— Юноша, какая мне…или другим Старейшинам разница, каких моральных качеств наши ученики, мастера, наставники? Правильно, нам нет никакой разницы. На пути силы нет правил, а для сильного — нет препятствий. Сила и есть мораль Практика. Наивные до такого возраста, как у меня, или возраста Старейшин Школы просто не доживают — они остаются лежать трупами где-то там…внизу…в обнимку вместе со своей моралью. Так пусть лучше с самых начал пути наши ученики учатся выгрызать свое место в мире, ожидать удара в спину.

— И наносить его, — добавил я.

— И это тоже.

«Старик дело говорит. Запоминай».

— Но прежде чем мы продолжим наш несомненно интересный диалог, давай перейдем к главному вопросу, потому что весь остальной разговор может просто не состояться, если мне не понравятся ответы. Я сразу заметил их…как только ты появился тут. И узнал… А сейчас лишь убедился, что моим старым глазам не показалось. Я хоть стар, но память у меня хорошая.

Взгляд старика буквально впился в мои четки, а через секунду на меня обрушилось колоссальное давление, которое едва не пригнуло к полу. Я ощутил, как трещит каждая косточка в моем теле. Лиса зарычала, вздыбив шерсть.

— Четки! Где ты их взял? Выкладывай! Ну! Я хочу знать!

— Так это… Нашел, — я начал задыхаться, легкие будто сжал какой-то великан и пытался выдавить из меня внутренности. — Старший, кха-кха, не обязательно так на меня давить, могли бы просто спросить, я бы ответил. А то я сейчас взорвусь от вашего давления, и отвечать вам будет лужа крови — не самый разумный подход к диалогу. Как мне кажется, — добавил я следом.

«Ага, давай, дави на жалость. Может с этим стариком и прокатит».

— Ну-ка поподробнее, где и при каких обстоятельствах ты их нашел. И не вздумай врать!

— Старший, можете… Кха-кха… Для начала объятья свои полегче сделать… — еле выдавил я из себя, и в следующее мгновение давление снизилось в разы.

— При всем уважении, Старший, приличные люди так диалог не начинают, — заметил я, когда чуть отдышался.

— Приличные люди чужие вещи на себе не носят, — заметил старик.

— Вы же сами сказали — на пути силы нет правил.

— Поговори мне тут! Выкладывай, где четки взял и…одежду. Точно…это же его одежда!

Его — это кого?

«Его?» — вторил мне Бессмертный.

Ну а в следующие десять минут старик выпытывал все подробности приключения в Холмах Святости. Ну а я? Я правдиво выкладывал старику, где и при каких обстоятельствах нашел эти четки, мне больше ничего не оставалось.

Описал место, описал скелет Святого и прочее. Наводящих вопросов дед с метлой задавал целую тьму. Может, он тут в Школе и выполнял функцию дознавателя? Уж очень он опытно задавал вопросы, въедливо.

— Что ж, — вынужден был признать он, — ты ни разу не соврал.

— Я же Праведник, я врать не могу.

— Ой, не держи меня за идиота! Ваши всегда находят лазейки, как обойти обеты. Тем более все зависит от силы обетов и их сложности. Кто-то может недоговаривать, а кто-то учится верить в собственную ложь.

Я мысленно улыбнулся… Увы, такое для меня было невозможно. Кто-то, может, и находит такие возможности обойти обеты, но у меня-то нейросеть, которую хрен обойдешь.

После рассказа о пещере с скелетом Святого старик погрузился в длительные раздумья и даже перестал махать метлой. Лицо его стало абсолютно непроницаемым и отрешенным.

— Значит, — произнес он медленно, как смиряясь с этими словами, с этой новой информацией, — старый Тань Лу таки помер, святоша гребанный.

— Тань Лу?

— Да, так его звали. Я знал его…когда он был живым…

Старик умолк и сжал метлу. Его узловатые усохшие руки вздулись сосудами.

— Извини, что «надавил» на тебя, — вдруг сказал он. — Этот человек был дорог мне, а правду никто выкладывать не спешит, иногда «придавить» проще, чем разговорить.

Да уж, методы у этого старика простые и рабочие.

— Да ничего, подумаешь, чуть не разлетелся на тысячи кусочков. Ерунда. — отмахнулся я.

Старик натянуто улыбнулся.

— Хорошо, что шутишь.

— Если это был ваш друг, — спросил я вдруг. — Почему же вы не знали о его смерти? Почему не посетили Холмы Святости, ведь для практика…вашего уровня, это не займет много времени.

Он смерил меня недовольным взглядом, но все-таки ответил:

— Потому что я не могу покинуть эти места. Я храню покой рисовых гор, как и защищаю их от других сект. Почему, думаешь, на месяцы вокруг нет ни одной секты? Думаешь, никто не хотел бы отхватить такие места как наши рисовые поля? Очень хотели бы, и раньше пытались, но…

— Теперь уже не хотят, — вставил я.

— Именно, теперь уже не хотят. Пусть места эти не самые богатые на Ци, и это всё еще окраины Поднебесной, даже это место наша Школа в древние времена добыла в жесткой борьбе с другими желающими.

— Значит ли это, — осторожно спросил я, — что вы буквально не можете покинуть это место? Что вас держит что-то?

— Верно мыслишь, парень. Именно так и есть. И это не секрет, именно поэтому сюда больше никто не суется. Они знают, что их встречу я и моя метла.

Он угрожающе взмахнул метлой, и вокруг нас поднялся мощный вихрь, который улетел куда-то ввысь.

— Так что да, я не мог наведать старого друга уже больше тысячи лет.

— А послать кого-то? — наивно предположил я.

— Праведные Даосы могут тысячу лет сидеть на одном месте, а потом резко исчезнуть… Тань Лу был такой же. Иногда их просто невозможно найти, особенно когда они хотят, чтоб их не нашли. Поэтому все кого я посылал не смогли найти Тань Лу.

Старик вздохнул.

— Но теперь я точно знаю что он…мертв. — Взгляд старика устремился в небо. — Надеюсь, его душа нашла покой… Тань Лу был одним из немногих Святых в этом отдаленном регионе Поднебесной…

— Ну…его скелет проявляет определенную активность, — заметил я.

— Это уже не Тань Лу, это лишь его скелет, который вобрал в себя остатки его Воли. Эх…

Старик грустно вздохнул:

— Значит, теперь в холмах Святости целые сонмы злых духов и даже демоны есть?

— Именно так, — кивнул я. — Еле спасся. Чудом.

— Это Тань Лу их там запер, — неожиданно сказал старик, — Ты наверное не понял, но именно поэтому по нашим окраинам бродит так мало злых духов — они стягиваются все туда. Не знаю, что именно он сделал, но похоже это работает.