Чтение онлайн

Едва Миранда собралась покинуть танцпол, к ней подошел обрюзгший мужчина, лет сорока, с красным лицом и глазами проголодавшегося хищника. Обливаясь потом и тяжело дыша, он сунул в ее стринги деньги, да так грубо, что оголил ее лобковые волосы. Потом он зашептал ей что-то на ухо, после чего они вместе с Мирандой ушли за танцпол.

Артем в своем устремленном им вслед взгляде весь похолодел. Увиденная им картина последней минуты, что называется, опустила его с небес на землю. Но перед этим, как бы нелепо в его случае это не звучало, он успел испытать сильную душевную боль. «Как глупо, – сказал он сам себе. – Ведь все было ожидаемым. Разве могло быть иначе, для этого места, куда меня, дурака, занесло».

С чувством омерзения, обиды и несправедливости Артем навсегда покинул клуб.

После этого дня Миранда еще долго жила в его сердце и сознании. Порой, ему казалось, что он никогда ее не забудет. Но все-таки настало то время, когда он все же забыл ее. Это произошло уже за границей, где он жил и работал уже несколько лет. А в общей сложности он пробыл там десять лет.

Вернувшись на Родину, Артем стал работать в министерстве иностранных дел, и у него было все в полном порядке, разве что семью он никак не мог завести. По этому поводу, мечтая о внуках, его мать сильно переживала. Она знакомила его с дочерями своих знакомых, но у него ничего серьезного с ними не получалось. Мать «пилила» Артема за это, но быстро успокаивалась и бралась за поиски новой девушки, которая в ее представлении была бы достойна стать его женой. Однако ее помощь так и не понадобилась. Артем сам встретил девушку своей мечты.

Это случилось на стоянке торгового центра. Сделав некие покупки, Артем садился в свой автомобиль. К нему подошла девушка, на вид лет двадцати восьми, производившая впечатление успешной бизнес-леди. Холеная, со вкусом одетая, с роскошными черными волосами и живыми серо-голубыми глазами она сразу же понравилась Артему. Благожелательно улыбаясь, с чарующим голосом, она сказала ему:

– Вы не поможете мне?

– А что случилось? – поинтересовался он, любуясь ею.

– Как-то день сегодня не задался. У моей машины колесо спустило, а мой телефон разрядился. Вы могли бы позвонить с вашего мобильника и вызвать техничку.

– А с чего вы взяли, что у меня есть мобильник? – сказал он, сделав серьезный озадаченный вид.

– У вас нет мобильника?! – удивилась она, расстроившись.

– Я пошутил, – улыбнулся Артем, добавив: – Что же из-за такого пустяка вызывать техпомощь. Это займет много времени. Давайте, если вы не возражаете, я сам поменяю вам это колесо. Надеюсь, запаска у вас есть?

– Да, есть! – радостно поведала она. Ее «да, есть» прозвучало для Артема как «да, я есть та, которую ты ждал».

Вот таким образом он и познакомился с ней. Девушку звали Ириной, она жила на Чистых прудах и у нее был свой косметический салон. Обменявшись с Ириной визитками, Артем уже на следующий день ей позвонил. Потом они стали встречаться. Их отношения очень скоро переросли в роман, который так стремительно развивался, что уже через два месяца они поженились. Мать Артема была на седьмом небе от счастья, поскольку Ирина очень нравилась ей, и она считала ее идеалом жены. О такой невестке она и не мечтала.

Через год у Артема с Ириной родился сын, которого они назвали Максимом. Когда ему исполнилось четыре года, они приобрели роскошный загородный дом. Им бы жить там, да жить, в мире и согласии, но произошел случай, после которого… Впрочем, никто не знает, как скажется этот случай в их дальнейшей судьбе.

В тот день, когда Артем находился еще на работе, в детской комнате Ирина играла с Максимом в его спортивном уголке, где были шведская стенка, гимнастические кольца и канат, прикрепленный к самому потолку. Максим пытался взобраться на канат, но у него ничего не получалось с этим. По этому поводу он сильно расстроился, на что Ирина сказала ему:

– Не переживай. Сейчас я тебе кое-что покажу, а потом, со временем, и ты научишься так делать.

Ирина поднялась на самый верх каната и, удерживаясь на нем только ногами, повисла вниз головой. Потом, сложив руки по швам, она разжала ноги от каната и камнем скользнула по нему вниз. Казалось, что еще доля секунды и Ирина расшибет голову о пол, однако в последний момент, когда ее волосы коснулись пола, она прогнулась и непостижимым образом схватилась руками за канат. Ирина хотела еще что-то продемонстрировать сыну, но на пороге детской стоял с окаменевшим лицом возвратившийся с работы Артем, увидев которого, она с чувством досады опустилась на пол, забросив канат на шведскую стенку.

С радостными воплями Максим бросился к отцу, который никак не отреагировал на него. Все, что Ирина проделала на канате, он видел и от этого пребывал в шоковом состоянии. Как завороженный он смотрел на канат.

– Миранда, – произнес он отрешенно.

– Что Миранда? – спросила Ирина.

– Это коронный номер Миранды, – так же отрешенно пояснил он.

Артем перевел взгляд с каната на Ирину, после чего, протерев спиной косяк двери, присел на пол. У него был вид человека, находящегося на грани помешательства.

Затаив дыхание, Ирина смотрела на Артема так, будто он на смертном одре, и она боялась не услышать его последнего слова.

– Это ты, – наконец, после продолжительного молчания, изрек Артем, – Миранда.

Ирина, опустив глаза, дрожащим голосом промолвила:

– А я думала, что это так и останется для тебя тайной. Много же понадобилось тебе времени, чтобы раскрыть ее. Впрочем, ничего удивительного. Перед тем, как начать новую жизнь, я сделала пластическую операцию и поменяла цвет волос. Да еще, как-никак, десять лет прошло. Вот ты и не узнал меня. Меня никто не узнает. Это и было моей задачей – стать неузнаваемой.

– Как ты могла скрыть от меня это?! И столько лет! – сказал Артем, подавленный своим открытием.

– Чтобы потерять тебя еще раз?! – откровенно призналась Ирина. – Ведь ты не узнал же меня тогда, когда я подошла к тебе на стоянке. Ты сам подтолкнул меня к тому, чтобы оставить тебя в неведении.

Максим испугано смотрел то на отца, то на мать, чувствуя, что произошло нечто страшное. В итоге он не выдержал и навзрыд зарыдал. За ним расплакалась и Ирина. Глядя на плачущую жену и рыдавшего сына, готов был лить слезы и сам Артем.

Старость пришла, словно за один день. Она пришла невероятно быстро.

Мое сердце все чаще давало о себе знать. К моему букету болезней еще и это. Ох, как ужасно чувствовать себя кладом недомоганий: боль в желудке и в пояснице, изжога, бессонница, а теперь вот – дела сердечные мои. Но если со всеми болячками я справлялся, то с сердечной болью у меня ничего не получалось. Когда она начиналась, я не мог даже пошевелиться. Казалось, еще секунда-другая, и сердце остановится. А оно хилое и не думала не стучать. Я знаю, умирать мне придется долго и мучительно. Вот бы сразу – гоп и все! Так нет, я пройду весь ужас старости, и только потом, всего выжитого, Господь Бог заберет меня к себе. Зачем я нужен буду такой никчемный? Ежели попаду в ад, мучить и терзать будет просто некого. Хотя почему «ежели»? Я точно попаду в ад, рай мне не светит – мне его не видать как своих ушей. Единственно, что хотелось бы, позволю высказать себе такое пожелание, так это то, чтобы учли на этом свете все мои мучения, за счет которых я смог бы получить там, в пекле, некие послабления. Дай-то Бог, будем надеяться на снисхождение.

В поликлинике врач, обследовав меня, сочувственно покачал головой и с очень умным видом сказал, чтобы я незамедлительно занялся своим здоровьем. Америку открыл, будто бы я этого не знал без него. Все внушал мне, что вместе со здоровьем придет и радость от жизни. Как же, жди, впрочем, я все же решил взяться за свои гнилые органы. Но не столько для своего блага, сколько из-за своей вредности. Уж больно не хотелось мне уходить на суд небесный раньше своей жены Зары.

В этот же день, после визита к врачу, я сделал ей заявление: