Чтение онлайн

Ника подошла к карте и ещё, уже в тысячный раз посмотрела на изображение полуострова, которое теперь, после рассказов Психеи и «Ууракулиса обретённого» начало напоминать своей формой олений рог.

— Антропосы ведь ещё охотятся на водных млекопитающих. — Продолжала рассуждения Ника.

— Да, безусловно. Не только олени кормят мой народ. В племени даже были китобои, я уж не говорю о тюленях и морских коровах, которых привозили рыбаки по нескольку раз в месяц.

— Ты говорила, что помнишь океан, — Ника ухватилась за эту ниточку. — Опиши его ещё раз, всё что помнишь.

— Кирие, я… — В синих глазах задрожало смятение.

— Давай, — ободрила её Ника. — Ты вспомнишь.

Психея развела руками.

— Галька, скалы и утёсы. Океан швыряет волны на каменистый берег. Мы бежим с отцом вдоль линии воды. Моё сердце рвётся из груди от страха, но я не останавливаюсь, бегу всё быстрее и быстрее. Потом я спотыкаюсь, и отец подхватывает меня на руки, дальше несёт сам, закинув на плечо. В чистом небе облако в виде собаки, оно отвлекает меня. За нами нет погони, но вдалеке я всё ещё слышу лай собак и шум людей. Потом мы садимся с ним в лодку и… это всё, правда.

— Посмотри ещё раз на карту. Может, ты вспомнишь, где это могло быть. — Не сдавалась Ника. — Может, там была необычная береговая линия… какие-то острова на горизонте. Подумай, прошу!

Психея покачала головой.

— Кирие, я не помню даже лицо мамы. Не помню их язык, антроп. Не могу просто взять и достать это из памяти. Если бы всё было так легко!

Она сокрушалась очень искренне. Просто действительно очень хотела помочь, хотела сама побыстрее отыскать племя. Без хоть каких-то зацепок «Икар» обречен бороздить небо над полуостровом до тех пор, пока они не найдут сам Блуждающий город. На это могли уйти недели, а может и месяцы, запас еды у них тоже был не бесконечный.

Если затянем… если пройдёт больше трёх месяцев, нас точно начнут искать. Столько времени нет.

Ведь обнаружение Ууракулиса было только первым шагом, дальше им нужно ещё договориться с племенем, чтобы те согласились показать дорогу в Океанию. Ника даже примерно не представляла, чем мог оказаться портал, ведущий в другой мир, как добраться до него, как им воспользоваться и сколько на это уйдёт времени, но она давала им на это месяц — максимально допустимый срок. Чем раньше они покинут Эллас, тем лучше. Главное не возвращаться назад. Ни при каких обстоятельствах.

Ника почувствовала, что передавила Психею. Нужно немного ослабить. Девочка и так переживает из-за ответственности, которая на неё внезапно свалилась. Она отошла от стола, выглянула наружу, посмотрев в иллюминатор. За толстым слоем прочного стекла расстилалась бесконечная белизна. Идеальное полотно портили всего несколько тёмных мазков, словно трещины, которыми покрывался Эллас. Скоро даже здесь не останется ничего. Она была убеждена — боги, истинные, которые скрывались за полотном реальности, всегда возьмут своё. Взгляд Ники поднялся на небо, она стала разглядывать курчавые облака.

Словно смешные звери, — подумала она. Это была строчка припева, над которым она раздумывала последние несколько дней. Ника хотела написать песню о них с Эли и об облаках.

Облако, которое похоже на собаку, — перебирала она в голове слова Психеи. Облако…

Как же избирательна бывает память. Девочка не могла вспомнить свою мать, зато описывала облако, которое видела в детстве.

Облако, похожее на собаку. В чистом небе…

Сказка, о кашалоте, который проглотил солнце. Может, она имела место в реальности. Кто-то также смотрел на небо и увидел огромную тучу, закрывшую солнце…

И тут её осенило.

— Психея! — воскликнула Ника. — Ты сказала, что видела облако! И что небо было чистое в тот день.

— Да, кирие, — пролепетала девочка смущённо.

— Подумай ещё. Пожалуйста! С какой стороны было солнце?

Психея задумалась.

— Может, оно слепило в глаза? Или садилось в море? Это действительно может помочь!

Психея выглядела так, словно старалась собрать по кусочкам сложный замысловатый пазл. Самое удивительное, что этим пазлом была её жизнь.

— Был вечер. Мы бежали навстречу солнцу. Вдоль пляжа… Солнце закатывалось налево если смотреть на море. Значит… — Она начинала понимать. Психея подлетела к карте и опять приникла к ней. — Это было на северном побережье. — Она уверенно ткнула пальцем в карту.

— Вы убегали на запад. Значит ли это, что племя двигалось на восток? — Ника продолжала пялиться в карту, словно надеясь, что ответ вдруг магическим образом появится прямо на ней.

Психея покивала. Она указала пальцем на северный берег полуострова антропосов и прочертила вдоль него линию.

— Осенью они двигались на восток… возможно к мысу. Там есть горы. Я не помню, но… можно предположить, что где-то в них есть место зимней стоянки Ууракулиса. Мое племя неотделимо от моря. Не знаю, можно ли предположить, что весной и летом они мигрировали по южному берегу на запад?

Палец Психеи прочертил круг по карте.

— С востока на запад и с запада на восток. Прямо как движение солнца. — Задумчиво протянула Ника.

Девушки встретились глазами.

— Может быть такое? — спросила Психея, боясь поверить в их предположение.

— Это в любом случае единственная зацепка, которая у нас есть. — Пожала плечами Ника. — Можно просто крутиться по острову или сразу лететь в цели. Сейчас по календарю зима. Значит по нашей догадке Ууракулис будет находится в самой дальней точке полуострова. — Ника указала пальцем на мыс, венчавший край Пацифиды. — В этой стороне. Мы можем полететь вдоль северного побережья на случай, если племя ещё не забралось в горы. Других вариантов сейчас я не вижу.

В это время проснувшаяся Эльпис вошла в гостиную и растянулась на одной из кушеток.

— Сидят болтают, а кто управляет судном? — засмеялась она.

***

На вторую неделю их экспедиции чудо всё-таки случилось.

Первой оленей заметила Эльпис. Она немедленно возвестила об этом Нику и Психею. Несчётное стадо с высоты дирижабля напоминало бурный горный поток. Возможно, напуганные странной тенью, олени ускорили свой бег, разделяясь и снова сливаясь в единую группу. Ника немедленно перевела судно из автопилота в ручной режим и аэростат плавно заскользил вниз.