Чтение онлайн

Внезапно для Пиро время будто остановилось. Все звуки сильно заглушились, а картинка перед глазами начала меркнуть. Все чувства притупились, огненный ощущал, будто наблюдал за происходящим со стороны, а не был участником события. Тело стало чувствоваться странным, словно бы даже чужим, он не мог пошевелиться. А разум его уплывал куда-то далеко-далеко.

Громогласный рев бушующего пламени закладывал уши, перекликаясь с разнообразными людскими воплями, слившимися в звериный вой. Раскаленный, казалось, докрасна, воздух опалял кожу, заставляя задыхаться от смертоносного зноя. Извивающиеся в диком танце языки пламени жадно и яростно слизывали все на своем пути, стараясь распространиться как можно дальше.

Пиро стоял чуть в отдалении, с замиранием сердца наблюдая за колышущейся сбоку, словно ком ядовитых гадюк, толпой. С такого расстояния он совсем не слышал, что именно кричали люди, но хор их голосов звучал угрожающе, ликующе, истерично. Народ упивался тем, что творилось прямо перед ними. На грубо сколоченном импровизированном эшафоте ввысь устремлялся одинокий столб, объятый пламенем. Демон с содроганием наблюдал за тем, как люди пытаются сжечь его брата.

А далеко-далеко, по пустой дороге быстро двигалась одинокая фигура. Ее движения были слишком молниеносны и легки для человека. Алекс бежал прямо на огненную стену, что встала прямо перед ним, будто бушующая морская волна. Пиро никак не мог оторвать взгляд от этого пугающего зрелища. Время, казалось, растянулось до целой вечности, секунды длились, как часы.

Кто-то грубо дернул его за плечо. Демон начал медленно оборачиваться, его движения были заторможенными, словно он пытался шевелиться в густом киселе. Рядом с собой он увидел Тойфеля, в чьих глазах плескался ужас и паническое звериное отчаяние. Пиро непонимающе моргнул, глупо уставившись на вожака. Он кричал, пытаясь что-то донести до брата, но огненный лишь видел, как быстро двигались его губы. Он совсем не слышал рогатого, весь мир был будто в тумане.

Пиро прекрасно знал, что хотел сказать ему Тойфель. Этот план был обговорен не один раз. Он должен был помочь Алексу преодолеть огненную стену, а потом позволить ему и Шлафу выбраться из пылающей западни. На первый взгляд все казалось предельно простым, Пиро действительно не составило бы труда раздвинуть языки пламени так, чтобы позволить другому демону пробежать.

Но здесь скрывалась большая проблема. Инквизиторский огонь сильно отличался от обычного. Он был опаснее, агрессивнее, плохо поддавался чужому влиянию, особенно демоническому. Этот огонь, созданный существами, что всю жизнь положили на то, чтобы изощренно истреблять нечисть, был словно диким, не мог быть приручен демоном, в чьей природе было управлять пламенем.

Незачем скрывать, Пиро боялся инквизиторского огня. Он даже со своим был предельно аккуратен, так как искра, оставленная без контроля, могла разжечься в жадный до смертей костер. Зачарованное пламя могло отравить демона, неожиданно перехватить контроль и даже сжечь дотла. Примитивный инстинкт самосохранения и жгучее желание жить будто бы парализовали Пиро, не позволяли ему ясно мыслить, не давали управлять собственным телом. Он был в ловушке своего страха. В позорном и трусливом оцепенении, когда брат находился на волоске от гибели.

И тут неожиданно Пиро окатила пугающая волна ледяного спокойствия. Все мысли разом вымылись тихой, но твердой решимостью. Тело окончательно перестало подчиняться желаниям своего носителя. Перед собой демон видел только сосредоточенное лицо Тойфеля, который смотрел ему в глаза, будто без всяких затруднений мог заглянуть вовнутрь всей его сущности.

Вожак использовал свою Силу. Он взял под полный контроль подчиненного. Это было сложно, опасно, затратно. А еще Тойфелю казалось, что это было неправильным, нечестным по отношению к братьям, поэтому никогда до этого не пытался управлять членами стаи. Но сейчас был совершенно другой случай. Ситуация, когда нужно было переступить через свои принципы для спасения Брудер Шлафа. Тойфель избавил Пиро от груза ответственности, взвалив на свои плечи дополнительные обязанности. И огненный был этому благодарен, понимая, что не нашел бы в себе силы на отчаянный шаг.

…Пиро быстро заморгал, возвращаясь в реальность. Он был несказанно этому рад, потому что с удовольствием бы позабыл навсегда то, что однажды пережил, что он только что увидел. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он вернулся в настоящее время, но прошла всего пара секунд. Он видел, как Шумон помогал подниматься с земли вмиг ослабевшему Шлафу. Ледяной тяжело оперся на брата, вдвоем они, как можно скорее, начали выбираться обратно за ограждение.

Пиро с недоумением обернулся к Тойфелю. Неужели они сейчас просто уйдут после первого же провала? Неужели вот так просто оставят в пожирающем огне людей. Судя по расстроенному взгляду рогатого, тот действительно успел уже опустить руки. У него не было ни единой идеи, как помочь людям. В этой ситуации его Сила была бесполезна. Как и Сила его братьев.

Но Пиро не мог с этим смириться. Он должен был сделать хоть что-нибудь. Что угодно, что в его силах. Демон не мог просто так уйти, совесть бы его не пощадила. Осознание холодной волной окатило его с ног до головы — ему придется действовать самостоятельно. Никакой Тойфель теперь не будет его направлять. Пиро необходимо заглянуть в лицо собственному страху. Если, конечно, ему хватит силы духа.

Демон решился. Он резко развернулся к горящему зданию. Волна жара опалила его, в глазах полыхнул яркий слепящий свет. Пиро, будто издалека, услышал окрик Тойфеля. Вожак пытался остановить его от опасного действия. Но огненного было уже не остановить. Он рванулся вперед, не ощущая собственного тела. Цепкие пальцы рогатого попытались схватить его за плечо, но лишь неловко соскользнули по рукаву кофты. Одно мгновение — и фигура Пиро растворилась в ревущем огненном потоке.

Воздух накалился, как металл, с трудом проходя через ноздри, обжигал горло. От едкого запаха дыма, казалось, легкие съеживались и сворачивались, отдаваясь где-то в районе сердца тянущей невыносимой болью. Глаза щипало, выжимая горькие слезы. Одежда будто бы плавилась, прилипая к коже, заключая тело в обжигающую ловушку. Уши разрывало громогласным ревом.

В густой дымовой завесе и трескучем яростном пламени Пиро был совершенно дезориентирован. Чувство направления потеряло весь смысл, низ слился с верхом, а левое перепуталось с правым, бросив растерянного демона где-то нигде. Он запнулся то ли о собственную ногу, то ли обо что-то, что лежало перед ним, тяжело рухнул на пол, ударившись подбородком о разгоряченную плитку.

От неожиданности Пиро резко втянул воздух, тут же зашелся в приступе лающего кашля. Демон неосознанно подтянул ноги ближе к груди, свернувшись калачиком, продолжая надрывать отравленные дымом легкие. К горлу тут же подкатил неприятный комок, который он поспешил проглотить. Пиро ничего не видел, дым и выступившие на глаза слезы размыли всю картинку, не позволяя понять, что происходит. Огненный был на грани попадания в панику, но вовремя вспомнил, что находиться как можно ближе к полу было более безопасно, чем выше.

Пиро, давясь кашлем, быстро начал снимать с себя кофту, путаясь в рукавах. Плотная одежда здесь было не только бесполезной, но и отчасти опасной. Зато ей можно попытаться защитить органы дыхания от жара и дыма. Демон обвязал тканью рот с носом, оставив снаружи только глаза. Конечно, в плотном дыме мало что можно было разглядеть, но ощущение мнимого контроля над ситуацией совсем немного успокаивало Пиро, не позволяя отчаяться полностью.

Зря он сюда полез. Демон уже успел пожалеть о том, что без плана, ведомый эмоциональным порывом спасти людей, рванулся в самое пекло, не озаботившись даже о том, чтобы хоть как-нибудь защитить самого себя. Как он мог помочь другим, если не подумал о собственной безопасности? Как бы не пришлось пожарным спасать еще и его. Выйти назад было невозможно — пламя распространилось дальше, отрезав вбежавшего от спасительных дверей.

Конечно, Пиро был огненным демоном, небольшой очаг возгорания мог бы даже безболезненно впитать в себя, но пытаться поглотить крупный пожар было не в его силах. Он мог лишь отгонять от себя огонь, чтобы тот его не трогал. Однако пламя — это лишь половина беды. Гораздо большую опасность представлял из себя дым, в котором было легко заплутать и задохнуться.

В такой ситуации Сила Пиро была абсолютно бесполезна. Тут бы даже водный демон ничего не смог сделать, так как горячий пар вряд ли был более безопасным, чем огонь. Тут, скорее, помог бы воздушный, который был способен сдуть дым со своего пути. Однако в стае Тойфеля такого не было, так что эти мысли были не более, чем мечтой, которая не могла осуществиться. Придется разбираться тем способом, который был доступен. Причем делать это как можно скорее, пока не стало поздно.