Чтение онлайн

Пиро совсем не хотел даже задумываться об этом. Отогнав от себя неприятные думы, он поднялся на четвереньки, чтобы хоть немного ускориться. Через несколько секунд, которые в удушающем облаке дыма казались часами, демон достиг начала лестницы, что вела выше. Он уже физически ощущал жар, идущий сверху. Наукой давно было доказано, что горячий воздух поднимается вверх, это должно быть известно всем. Удивительным было то, что, несмотря на это, многие люди все равно верили, что Ад был подземным измерением, в котором вечно царил испепеляющий зной.

Подниматься на четвереньках по лестнице было тяжело, особенно, когда вокруг не было ничего видно, а дым буквально разъедал глаза, приходилось ползти вслепую. Дрожащие от напряжения руки подкашивались, угрожая уронить за собой своего носителя. К счастью, сюда не добрался огонь из-за отсутствия горючих материалов. Это лишь немного успокаивало Пиро, который теперь не так остро ощущал расставание со своей Силой. Однако дым все еще оставался опасным противником.

Внезапно где-то над головой Пиро раздался измученный сухой надрывный кашель. Следом послышался глухой стук упавшего тела и сдавленный тоненький взвизг. Чуть ускорившись, демон, скорее почувствовал, нежели увидел, присутствие нескольких человек. Они пытались спуститься по лестнице и вырваться из пылающей западни, но кто-то не выдержал натиска отравляющего дыма, затормозил всех остальных. Пиро физически ощутил волну паники, идущую от кого-то, скрытого в темном облаке. Страх — это как страшная болезнь, что передается очень быстро, от которой невозможно уберечься. Паника — верная гибель для всех, кто ей поддался.

Пиро вслепую нащупал впереди себя чьи-то плечи. Человек вздрогнул, дернулся в сторону, наверняка развернулся лицом к демону, хотя это было бессмысленно — в дыму разглядеть ничего нельзя. Пиро вытащил второй осколок, протянул его человеку, насильно вложив в ослабевшие руки. Из горла демона донесся еле различимый в огненном грохоте где-то за стенами сдавленный хрип, в котором с трудом можно было различить выкрик «Бегите!» Он схватился за горло, прислонившись лбом к чуть теплой стене. Нужна была всего пара секунд на то, чтобы восстановить сбитое дыхание.

Будто издалека Пиро слышал чужие торопливые, но тяжелые шаги. К его счастью, потерявшего сознание не бросили умирать здесь, на ступеньках. Рискуя жизнью, кто-то взвалил его на себя, чтобы вынести в более безопасное место. Правда, демон даже не знал, сколько человек благодаря ему получило шанс на спасение. Хотя, судя по частым и разным шагам, людей в сознании точно было минимум двое.

У Пиро оставалось всего лишь два осколка, под завязку наполненные Силой. И он, борясь с угрызениями совести, понимал, что сможет отдать только один из них. Второй нужен был именно ему, чтобы тоже иметь возможность выбраться. Мало пользы будет от геройства, если пожарным придется спасать еще и его. К тому же, он и так уже провинился перед стаей, когда, ничего не обдумав, бросился в опасное место. Почему-то у демона создавалось подозрительно четкое ощущение того, что Тойфель его и на том свете, чем бы это ни было, обязательно достанет.

В конце концов Пиро ввалился в какую-то приоткрытую дверь. Пламя вокруг него тут же жадно взревело, почувствовав контакт с остатками кислорода на лестничной площадке. Демон резко развернулся спиной, чтобы не опалить лицо, захлопнул дверь. Огонь будто бы обиженно взвыл, укусив Пиро за спину. К счастью, мокрая одежда стала неплохой броней, правда, одноразовой. Ожоги, скорее всего, останутся, но будут не такими страшными, как могли бы быть.

Демон мучительно закашлялся, пытаясь избавиться от смертельно отравы, которой с каждой секундой в легких становилось все больше. Его дрожащие руки подогнулись, не выдержав напряжения и веса. Пиро приложился лицом к полу, не имея сил подняться. Осколки все еще продолжали защищать его от огня, а чуть влажная одежда спасала от испепеляющего жара.

Однако против дыма он все еще, к сожалению, был беспомощен. Казалось, удача покинула его, как только он оказался на следующем этаже. Здесь было еще хуже, чем снизу — концентрация дыма гораздо выше. Демон понимал, что он не сможет здесь долго продержаться, не говоря уже о том, чтобы штурмовать следующие этажи. Ему бы себя отсюда унести, желательно, в живом состоянии.

Внезапно до Пиро, как из тумана, донеслись чьи-то крики, что умудрялись перекрывать огненный рев. Демон с трудом приподнял голову, пытаясь высмотреть источник звука. Где-то на самой грани угасающего разума он знал, что стоит двигаться в ту сторону. Чем больше людей в одном месте, тем больше шансов на то, что спасатели их найдут. Пиро, собрав последние силы, пополз в сторону звука. Он пока не планировал умирать, поэтому решил выжать из себя все, что только было возможно.

Неожиданно демона оглушило странное шипение. Со всех сторон повалил светлый пар, опаливший ему лицо. Пиро еле успел зажмуриться, чтобы не повредить глаза. На мгновение едкий дым вокруг рассеялся, он глубоко вздохнул сквозь чуть влажную ткань. Мир вокруг сразу же слегка посветлел, мышление очистилось, потекло чуточку свободнее и спокойнее. Среди рушащегося мира это казалось настоящим чудом, объяснение которому Пиро не мог найти, опираясь даже на свои магические познания.

Прямо перед демоном двое мужчин разливали вокруг себя воду из пятилитровых бутылок, стараясь хоть немного отогнать от себя пламя. У них за спинами находились почти вплотную к стене торговые сломанные автоматы. Рядом стоял, склонившись к углу, долговязый парень-подросток, который старался залезть за автоматы, чтобы что-то достать. Или даже кого-то. Но он был слишком крупным для того, чтобы поместиться и слишком слабым, чтобы отодвинуть в сторону тяжелую машину.

Странный озноб ударил Пиро, когда до его слуха донесся тоненький детский плач. Парень пытался вытащить из-за автоматов ребенка, который от страха забился в самый дальний уголок. В отличие от маленьких демонят, которые в случае опасности начинают вести себя агрессивно, человеческие дети убегают и пытаются спрятаться, что может привести к гибели и его, и взрослых, которые будут пытаться его спасти. И сам Пиро, конечно же, не собирался бросать их здесь.

В обычной ситуации и в полном здравии демон бы точно смог сдвинуть тяжелую металлическую конструкцию с места. Но сейчас это было очень сомнительно. Хотя, если он разгонится, то, может, импульса и хватит. В любом случае, подростку точно не удастся вытащить испуганного ребенка своими силами. А рано или поздно в бутылках закончится. Нужно было действовать как можно скорее.

Пиро поднялся на подкашивающихся ногах, угрожающе раскачиваясь из стороны в сторону. Голова тут же закружилась, страшная слабость накатила на все тело. Концентрация дыма сверху была выше, дыхание тут же перехватило. Времени оставалось совсем немного. Демон отступил на несколько шагов назад, чтобы было удобнее. Пиро отсчитал несколько мгновений и рванулся, выставляя вперед правое плечо.

Тело на полной скорости ударилось в металлический корпус. Демон застонал от боли и напряжения, но не остановился, лишь сильнее надавил плечо, упираясь ногами в пол. С трудом торговый автомат поддался, сдвинув за собой и несколько соседних. Парень, что стоял рядом, отшатнулся в сторону, испугавшись неожиданного помощника. Это стало страшной ошибкой.

За автоматами, сжавшись в уголке, сидела маленькая девочка с зареванным лицом. Поняв, что старшего товарища уже нет рядом, а над ней оказался чужой крупный мужчина, ломающий найденное убежище, девочка заверещала еще отчаяннее, сильнее вжимаясь в угол. Пиро взвыл от нестерпимого режущего ощущения в ушах, что тяжеленной кувалдой било по его голове.

Он вытащил из кармана еще один осколок зеркала, который блеснул ярким пламенем, отвлек девочку. Извернувшись, демон схватил ребенка за руку, и дернул ее по направлению к образовавшемуся пространству, на ходу вкладывая в ее ладошку защищающий осколок. С той стороны ее тут же подхватил парень, подняв на руки. Он посмотрел в глаза Пиро, как будто что-то хотел сказать. Но мужчины, увидев, что основная цель была достигнута, потянули его за собой по направлению к лестнице.

Демон хотел бы побежать вслед за ними, так как оставшийся осколок, наполненный Силой, с трудом мог бы долго удерживать натиск искусственного темного пламени, что наслал кто-то из Теней Всадника. Способности демонов не были индивидуальными, а некоторые из них были распространенными. В эту группу входила и огненная Сила. И раз Пиро не мог совладать с ней, значит, Тень был мощнее.

Но тут что-то с противоположной стороны привлекло внимание демона. На фоне извивающегося в жутком танце пламени что-то темнело. Оно распласталось по полу, не двигалось. Кажется, это был человек, который пытался найти выход, да так и заплутал в дыму, потеряв всякую надежду на спасение. Он уже даже не пытался позвать на помощь, где-то спрятаться или искать кого-то еще, просто рухнул на пол, оставив свою судьбу на волю случая.