Чтение онлайн

Но что было странным, Пиро не мог подчинить себе бушующую вокруг него стихию. Огонь был чужеродным, диким, однако не был похож на инквизиторский. Что-то было темное, пугающее, грозное, чего демон не мог понять. Огонь был искусственным, как будто сотворенным чужой Силой, что была гораздо сильнее, чем у Пиро. И тут он подумал о том, что это мог Всадник или его Тень поджечь здание, больше некому так поступать. Вопрос в том, чего он хотел этим добиться?

Внезапно где-то рядом раздался резкий хлопок, демон рефлекторно опустил голову, закрыв ее руками. Что-то мелкое и твердое посыпалось прямо на него. Несколько кусков больно пролетело по оголенным рукам, оставляя ярко-алые полосы царапин, которые начали слегка кровоточить. Тихо прошипев от боли, Пиро осторожно стряхнул с себя остатки стекла лопнувшей от жара витрины какого-то магазина, стараясь не поранить себя еще больше. Ему оставалось надеяться лишь на то, что люди, которые могли оказаться внутри, уже давно покинули опасное место.

Дальше оставаться на одной месте было не только бессмысленным, но и рискованным — огонь быстрым темпом приближался к Пиро, стараясь заживо проглотить его. Он не сможет долго продержаться против натиска пламени, что был сильнее его самого. Лишь какое-то время демон был способен отодвигать огонь на достаточное расстояние, чтобы тот не мог обжечь его.

Резко закашлявшись и в бессильном гневе стукнув кулаком по полу, Пиро начал ползти вперед, вглубь торгового центра, стараясь держаться подальше от особо густых облаков душащего дыма. Стоило подумать о людях, загнанных в ловушку. Конечно, в здании наверняка находились спасатели, которые были более подготовлены к таким ситуациям, но даже они были уязвимы к огню. У Пиро был преимущество в виде Силы, которым он с удовольствием пользовался.

Демон не видел ничего вокруг себя дальше рук, что ставил перед собой для продвижения. Он не знал, куда ему нужно ползти, не имел никакого понятия, где могли быть люди. Оставалась лишь уверенность в том, что те, кто оказался достаточно близко к выходам, успели спастись. Значит, цели следовало искать где-то в глубине здания, что подводило к огромному риску.

Другая проблема заключалась в том, что Пиро не придумал, как будет выводить найденных им людей. Не будет же он вести за собой по всему зданию людей через огонь и дым? У него не хватит Силы оберегать стольких от пламени. Демону вдруг не вовремя вспомнилась человеческая легенда о благородном юноше Данко, который вырвал свое пылающее сердце из груди и вывел толпу из темного леса. В любой другой ситуации Пиро посмеялся бы над своими мыслями, но сложившаяся ситуация никак не располагала к веселью. Напротив, он зябко поежился, вспомнив концовку этой истории.

Хотя для начала стоило бы отыскать тех, кого он будет спасать. Время для обдумывания плана у него будет, если что, от огня он людей укроет. Пиро задумался о том, откуда стоило начать поиски. Если бы он оказался беспомощным перед лицом алчно ревущего пламени, то куда бы первым делом отправился? Это должно было быть такое место, где пожару нечем подпитываться, где есть то, чем можно даже бороться.

Что-то без горючих материалов, где есть источник воды, куда можно спрятаться и ожидать приход спасателей. Светлая мысль быстро посетила голову Пиро — туалеты. Плохая идея, конечно, прятаться в закоулках, но когда нет возможности убежать сразу, выбирать не приходится. Да и самому демону было бы неплохо ненадолго остановиться в более-менее безопасном месте и перегруппироваться.

Внезапный громогласный рев взорвал разум Пиро. Он уронил голову на пол, зажав ладонями уши. Тут же рукав кофты упал с лица, густой клуб дыма ударил в нос, обжег горло. Демон захрипел, ощутив ужасное напряжение о всех мышцах своего тела. Его легкие болезненно сжались от недостатка кислорода. Перед глазами все тут же поплыло, Пиро мутило от кислого и едкого запаха.

Что-то угрожающе затрещало над его головой. Демон, как во сне, медленно-медленно поднял взгляд в сторону источника звука. Прямо над ним нависала какая-то декорация, сделанная из дерева. Пиро, слово завороженный, наблюдал за тем, как языки пламени бежали по ветке, жадно облизывая древесину. Крепеж, печально застонав, не выдержал натиска стихии. Огромная пылающая конструкция под тяжестью собственного веса начала падать прямо на Пиро.

Время как будто растянулось в несколько раз. Пылающая декорация летела так медленно, что в голове демона успевали молниями проноситься тучи разнообразных мыслей, за которые он не успевал зацепиться. Но вот беда, движения его тела и сами стали ужасно медленными, словно он двигался в воде или даже в более густом киселе. Пиро мысленно верещал от ужаса, наблюдая за тем, как сверху на него падает смерть. И отскочить в сторону он уже не успеет.

Собрав остатки решимости, демон воспользовался Силой. Он на грани своих возможностей сконцентрировал внимание прямо перед собой. Энергия потекла к кончикам пальцем, срываясь искрами в воздух. Всего один удар. Он сможет его выдержать, несмотря на то, что уже прикладывал большие усилия на то, чтобы оставаться в сознании. Грохот рассыпавшейся конструкции оглушил Пиро, когда его Сила соприкоснулась с бушующем пламенем.

Огненные искры полетели на демона, обжигающими каплями попадая на кожу. Пиро заверещал от боли, катаясь по полу, пытался сбить с себя смертоносные снаряды. Кожу жгло так, будто на нее вылили ведро разъедающей кислоты. Демон абсолютно потерял ориентацию в пространстве. Он метался и вертелся, всеми силами стараясь избавиться от нестерпимой боли. В конце концов он ударился обо что-то твердое и холодное спиной. Из легких тут же вышел воздух, перед глазами потемнело.

По ощущениям прошло несколько часов, прежде чем Пиро вновь смог дышать. Задыхающийся, обожженный, израненный, но все-таки живой. И если он хотел таким остаться, было необходимо продолжать путь. Пусть перед глазами все плыло, голову будто зажали в тиски, а травмированное тело отказывалось повиноваться, демон все еще был бороться как минимум за свою жизнь.

Он прополз вслепую в какой-то небольшой небольшой коридорчик, не охваченный огнем. Облегчение накрыло Пиро с головой, когда он осознал, что смог добраться до нужного места. Оставалось лишь надеяться на то, что весь этот опасный путь был проделан не зря. Хотя демону было уже легче морально от осознания того, что он сможет хоть немного охладить свои травмы и смочить свою кофту водой, чтобы с большей эффективностью защищать органы дыхания.

Через некоторое время Пиро уже полз по хлюпающей под ним воде. Сделав последний рывок, он ввалился в крохотное помещение и тут же плотно захлопнул за собой дверь, чтобы дыму было труднее просочиться внутрь. Демон отметил, что щель внизу была уже заткнута чьими-то мокрыми куртками и кофтами. Идею он одобрил, поэтому поправил импровизированную защиту, которую случайно сдвинул. Теперь у Пиро было немного времени на то, чтобы прийти в себя.

У дальней стены он увидел небольшую группку людей, состоящий из двух женщин примерно одного возраста и одного мужчины чуть помоложе. Они никак не отреагировали на появление нового участника их компании. Женщины безразличными взглядами медленно осматривали его с ног до головы, а мужчина, откинув голову назад, даже не пошевелился. Он все еще был жив, но потерял сознание, надышавшись дымом. Люди медленно умирали в захлопнутой ловушке.

Они догадались сломать раковину так, чтобы хлещущая вода постоянно находилась на полу, не позволяя огню попасть внутрь, остужая жар, в котором можно было заживо свариться. Пиро полностью промок, наслаждаясь тем, как вода успокаивала его боль. Люди даже успели заткнуть все щели, до которых могли добраться, чтобы снизить концентрацию дыма. Но всего этого было недостаточно — смертоносное облако все равно медленно просачивалось в помещение, тихо и четко отравляя присутствующих. Было лишь вопросом нескольких минут, когда их организмы сдадутся.

Что было странно, людям, кажется, было наплевать на то, что шла гонка между спасателями и смертью за их жизни. Пиро не увидел в их глазах ту самую крохотную искорку, присущую всем живым существам. Их взоры погасли, уступив место апатии и смирению с участью, у них уже не оставалось даже желания жить. Демон с ужасом понял, что знает, с чем это связано.

Болезнь Темного Всадника не оставила в душах людей ничего светлого. Возможно, они даже и не хотели выбираться отсюда, принимая близкую кончину, как освобождение от гнета бесконечного мрака, вызванного одним лишь существованием на этой Земле. Пиро чуть не задохнулся от негодования — ему казалась немыслимо жестокой идея ставить других разумных живых существ в подобное положение, это было ужасно подло, бесчеловечно. Лишь монстр мог так поступить.

Внезапно откуда-то сверху и чуть сбоку упало чье-то тело, плюхнувшись в воду, подняв в воздух фонтан брызг, который тут же окатил и без того уже мокрого Пиро. Он с быстро заморгал, пытаясь восстановить зрение. Демон отметил, что упавшим был юный парень, совсем еще мальчишка, который тут же с удивлением взглянул на Пиро. Тот заметил в его глазах проблеск надежды, который тут же сменился разочарованием. Кажется, мальчик ожидал увидеть пожарного, а не очередного товарища по несчастью, с которым, похоже, придется доживать последние минуты.