Чтение онлайн

— Хорошая работа, Кланг, — внезапно громко произнесла девушка на качелях. — Пусть твой план и был глуп, но Лань оказался еще менее сообразительным.

Алекс вздрогнул, будто его окатили из ведра ледяной водой, замер, не в силах даже глазом моргнуть. Тело прошибло холодным потом, когда он понял, что девушка говорила именно о нем. На него смотрели четыре пары пустых глаз, которые казались слепыми из-за мутно-белесой пелены, что их закрывала. Где-то за спиной зашуршали кусты, но Алекс не мог обернуться, его будто парализовало от страха. Сомнений не оставалось — он наткнулся на Теней Всадника.

Кажется, он поспешил с выводами о том, что все вокруг было тихо и безопасно. Внезапно по голове стукнуло осознание, что его только что просто обманули. Усыпили бдительность и ловко расставили ловушки с приманкой. А Алекс, словно настоящее рогатое травоядное животное, так глупо попался в руки охотникам.

Лань быстро оглянулся через плечо, отметив, что с обеих сторон из кустов на него выходили двое Теней. Медленно переставляли ноги, совершенно не торопясь схватить его, будто знали изначально, что он никуда не денется. Но, в отличие от пугливого животного, Алекс имел вполне себе функционирующий мозг, поэтому не стал дожидаться развязки происходящего на одном месте. Резко развернувшись, напролом полетел прочь от детской площадки.

Алекс почувствовал, как задел кого-то из Теней плечом, но даже не думал притормаживать. Он бежал вперед, временами подпрыгивая, пытаясь убежать, как можно дальше. Сердце отбивало бешеный ритм, будто пыталось выскочить из груди и побежать еще быстрее. Дыхание вырывалось из горла рваными хрипами. Но Алекс ничего не замечал. Перед его глазами стояла бледная пелена, из которой ехидно смотрели на него слепые пустые глаза.

Через какое-то время Алекс осознал, что за ним нет погони. Обернувшись через плечо, Лань не увидел за собой никого. Сбавил скорость, так как выбегал уже на более широкие улицы, на которых мог столкнуться с обычными людьми. Демон остановился только около аптеки, когда злосчастная площадка осталась позади, а Тени не осмелились бы преследовать его в людных местах.

Только сейчас Алекс почувствовал, что запыхался. Вряд ли это было от усталости, даже человеческое тело могло бы выдержать более серьезные нагрузки. Дыхание демона сбилось от панического ужаса, что он был буквально в одном шаге от того, чтобы не быть прибитым в каком-то небольшом дворике группкой Теней. Он ведь мог так и не вернуться домой. Даже остальные бы не узнали, что с ним произошло.

Алекс вновь испуганно огляделся по сторонам. А ведь странно, что его никто не преследовал. Не мог же Лань бежать настолько быстро, что буквально за сотню метров сбросил с себя хвост? Или его даже не пытались догнать? Но в чем тогда был смысл всей этой сцены? Может, его просто хотели напугать и дать понять, что Темный Всадник всегда будет где-то поблизости?

За своими мыслями Алекс даже не заметил, как добрался до входа в метро на станции Франкфуртские Ворота. Демон немного постоял рядом, лениво осматриваясь, думал о чем-то отдаленном. В конце концов он решил, что стоит заканчивать с обходом и возвращаться домой, пока снова не влип в какую-нибудь неприятность. Благо, осталось идти совсем немного по широкой улице, так что вряд ли на него кто-то нападет. Лань уже в голове продумывал то, как будет рассказывать братьям о своих утренних похождениях. Он собирался выставить вопрос о поведение Теней на общее обсуждение.

***

Вернувшись домой, Алекс мгновенно погрузился в ту знакомую атмосферу, которая за пару месяцев стала настолько привычной, что хотелось все время сюда возвращаться. Еще при жизни в Аду, Лань не имел постоянного места обитания, все время кочевал с одной стоянки на другую, не задерживаясь в одном месте больше, чем на трое земных суток. Так и жил он до тех пор, пока однажды случайно на него не наткнулся Тойфель. В буквальном смысле. Запнулся о спящего Алекса, пока пробирался сквозь заросли каких-то кустов в Аду.

— Унеси эту гадость с кухни, пожалуйста. — Разозленный голос Шлафа вывел Алекса из задумчивости.

— Да чем он тебе мешает здесь, на подоконнике? — Возмущенно буркнул Штефан.

Заглянув на кухню, Алекс увидел перед собой забавную сцену. Брудер Шлаф, активно размахивал руками, а Штефан прижимал к груди пузатый горшок с землей, в котором рос кустик полевой мяты. Близнец месяц назад завел себе неприхотливое красивое комнатное растение, а затем выяснилось, что Шлаф на дух не переносит запаха мяты.

— Я теперь из-за этого сорняка поесть нормально не смогу, — продолжал сокрушаться ледяной. — Эта, простите за выражение, вонь портит весь аппетит.

— Я уже не раз говорил, что растению необходима солнечная сторона. — Не отступал Штефан, делая пару шагов по направлению к подоконнику.

Брудер метнулся наперерез Близнецу, перекрывая ему проход. Штефан взглянул исподлобья на своего товарища, начиная закипать. Может быть, спор бы продолжился, но на шум из гостиной появился улыбающийся Рене, у которого настроение явно было приподнятое. Он подошел к Штефану со спины, по-дружески положив ему руку на плечо, привлек к себе внимание.

— Пойдем, поставим твоего зеленого друга на подоконник в гостиной. — Паук настойчиво пихнул Близнеца. — Там тоже солнечная сторона.

Шлаф громко фыркнул, демонстративно скрестив руки на груди, отвернулся. Штефан, уходя с кухни вслед за Рене, оглянулся через плечо и показал язык затылку Брудера. А в гостиной место у окна уже было занято Шумоном и Тойфелем. Звуковой высунул правую руку в открытое окно, растопырив пальцы в стороны. Вожак стаи пристроился вплотную к Шумону, приложив ухо к его уху, держал раскрытую ладонь звукового в руке, поворачивая ее в разных направлениях.

— Они так уже минут сорок торчат, — заметив непонимающий взгляд Алекса, тихо проговорил Рене, усмехнувшись. — Тойфель решил попробовать использовать Шумона, как радио.

— По радио он не сможет услышать свежих новостей. — В гостиной появился Пиро. — даже если Шумон сможет сосредоточиться на нужной волне. Думаю, ты только через пару дней узнает, что Алекс за это утро умудрился засветиться на камере.

— Что?! — Проревел Тойфель, мгновенно отрываясь от Шумона. — Где?!

— Подожди, дай я все объясню! — Алекс ворвался с гостиную, чуть не влетев в спину Пиро.

Но Лани пришлось остановиться, так как Тойфель буркнул что-то вроде «да погоди ты». Теперь оставалось только наблюдать за тем, как рогатый листал новостную ленту на общем телефоне. Разглядывал фотографии, на одной из которых было четко видно, как сам Алекс подпрыгнул над землей так, что перелетел через двух человек, которые прикрыли лица руками. На второй фотографии был запечатлена сцена, где тот же Алекс завис в воздухе в таком положении, будто кто-то невидимый толкал его в грудь.

С каждой просмотренной фотографией Тойфель мрачнел все сильнее и сильнее. А Лань аккуратно выглядывал из-за плеча вожака, попутно раздумывая, кто, когда и как его смогли сфотографировать — никого же не было рядом. Кроме Теней. Внезапно все кусочки паззла сошлись воедино. Тени действительно не собирались его преследовать. Им нужно было только застать Алекса в момент использования Силы, чтобы подставить.