Чтение онлайн

– Что ж, придется импровизировать, – тяжело вздохнул Дейл.

– Ты, главное, подними нас в воздух, пилот, – усмехнулся Андрей.

– Поднять-то что, любой оболтус, имеющий две руки, сможет. Вот посадить потом – это задача для профессионала.

– Вроде тебя? – насмешливо осведомился Андрей.

– Вроде меня, – с чувством собственного достоинства ответил Дейл.

– Джагг! – По стеклу кабины хлопнула широкая, тяжелая ладонь Шагадди. – Топливные баки заполнены! Куда оружие грузить?

– В задний отсек, – указал большим пальцем себе за спину Андрей.

Шагадди кивнул и, наклонившись, легко подхватил с травы ящик с гранатами.

– А рация где? – спросил Андрей.

– Тоже здесь, – быстро, по-деловому ответил Шагадди. Андрей выпрыгнул из кабины и заглянул в отсек для десанта, где Шагадди уже уверенно пристраивал "бойзон" на турель.

Закончив работу, Шагадди с довольным видом хлопнул ладонью по пулеметному затвору.

– Готово! – радостно объявил он. – Когда летим?

– Летим? – удивленно посмотрел на сержанта Андрей.

– Ну да. – Широкое лицо Шагадди расплылось в улыбке. В этот момент он, несмотря на свои внушительные габариты, был похож на малыша, который, прочитав стишок, ждет обещанную ему за эту конфетку. Сказать "нет" было все равно что лишить его веры в справедливость.

– Если ты поведешь вертолет, то кто же будет управляться с этой крошкой? – Шагадди нежно погладил ладонью пулемет.

– Вообще-то я намеревался взять с собой Руута, – смущенно отведя глаза в сторону, признался Андрей.

– А как же я? – растерянно развел руками Шагадди.

– Ты замкомвзвода, – резонно заметил Андрей. – И твоя задача вывести людей из леса, чтобы присоединиться к остальным "кейзи".

– Да с этим справится тот же Руут!

– В последний День Лояльности Руут был разжалован в рядовые. А ты, между прочим, был произведен в сержанты.

– Ну и что с того? – недоумевающе посмотрел на Андрея Шагадди. – Мы же теперь оба знаем, как это делается. И то, что Руут был разжалован в рядовые, вовсе не говорит о том, что он хуже меня умеет командовать людьми.

– Ты недавно сам объяснял молодым солдатам, что все приказы командира должны исполняться беспрекословно, – сделал последнюю попытку .настоять на своем Андрей.

– Так то ж для молодых полезно, – усмехнулся Шагадди. – А хороший солдат всегда знает, где можно найти лазейку. Вот, помню, как-то раз послал меня лейтенант Манн в ремроту за дверными петлями. И, между прочим, петли ему были нужны непременно треугольной формы...

– Хватит, Шагадди! – Ладонь Андрея взлетела к лицу, еловую прикрывая глаза от прямых солнечных лучей.

Историю Шагадди о треугольных дверных петлях каждый солдат разведроты слышал раз двадцать, если не больше.

– А что? – с невинным видом посмотрел на Андрея сержант. – Очень даже показательный случай. – В следующую секунду он обращался к лейтенанту уже серьезно: – Слушай, Джагг, возьми меня с собой. Когда еще представится случай полетать? А кроме того, ты же знаешь, что на меня всегда можно положиться. Я ведь не спрашиваю тебя, где и когда ты научился управлять вертолетом. А другой на моем месте тебе бы прохода не дал..

– Все, – обреченно махнул рукой Андрей. – Давай сюда Руута.

– Так я лечу? – желая закрепить свой успех, задал прямой вопрос Шагадди.

– Летишь, – с демонстративной суровостью ответил Андрей. – Но вовсе не потому, что ты так решил.

– Само собой. – Лицо Шагадди расплылось в довольной Улыбке.

– И твое сомнительное искусство манипулирования командиром тоже не имеет ко мне никакого отношения, – добавил Андрей.

– Естественно, – еще шире улыбнулся Шагадди и, не дожидаясь дальнейших нравоучений, выпрыгнул из вертолета с криком: – Руут! К лейтенанту!..

– А так ли уж необходим тебе вертолет? – спросила, подойдя к открытой двери десантного отсека, Мииз.

– А в чем дело? – непонимающе глянул на нее Андрей.

– Ну, по-моему, появление вертолета над Кедлмаром вызовет массу разговоров и уж никак не пройдет мимо внимания Управления внутренней стражи. Как ты собираешься объясняться, если тебя вызовут для дачи показаний в трибунал?

– Честно признаться, я надеюсь, что до этого дело не дойдет, – – ответил ей Андрей. – После завершения операции, если все пойдет нормально и мы к тому времени еще не захлебнемся запредельной реальностью, я верну вертолет на место. Думаю, полковник Бизард сможет меня прикрыть. Ну, появится еще один миф о вертолете мятежников, кружившем над Кедлмаром...

– Но для чего весь этот риск?

Андрей жестом велел подбежавшему Рууту подождать его в стороне, вместе с остальными солдатами.

– Во-первых, мне кажется довольно странным то, что батальон "Кейзи" бросили против "Железных зверей" без какой-либо поддержки и предварительной разведки. Так серьезные военные операции не проводятся. Не говоря уж о том, что сама по себе возможность мятежа в части полковника Орхалла кажется мне совершенно невероятной. По-моему, и полковнику Бизарду все это кажется весьма подозрительным, но он не может отказаться выполнять приказ Генштаба. Разведка с воздуха даст "Кейзи" значительное преимущество перед противником. Ну, а во-вторых... – Андрей сделал паузу и потер ладонью подбородок, на котором уже начала проступать щетина. – Знаешь, Мииз, я все же не могу не думать о вероятности того, что запредельная реальность прорвет свои нынешние границы и затопит весь Кедлмар. Что тогда?.. Ты ведь сама когда-то говорила, что ее невозможно победить, но с ней все равно нужно бороться, потому что иначе в условиях созданного ею неправильного, искаженного до безобразия мира выжить невозможно... Времени у нас уже почти не осталось... Да что там "почти", у нас попросту нет времени. Или Ги Церкусу удастся заткнуть дыру, через которую в Кедлмар хлещет поток запредельной реальности, или... Короче, я считаю, что батальон "Кейзи" может стать именно той базой, на основе которой будут формироваться силы сопротивления диктату запредельной реальности. При первой встрече запредельная реальность способна ошеломить человека своими невероятными вывертами, лишить его воли, веры в собственные силы, а следовательно, и способности к сопротивлению... Ты видела, как смотрели на вертолет солдаты? Для них это настоящее чудо! Возвращение к давно забытым временам, когда еще не было никакой Пирамиды! Я хочу, чтобы этот вертолет увидели как можно больше людей, и тогда, быть может, они поверят в то, что мы тоже можем собственными руками творить чудеса. – Андрей смущенно отвел взгляд в сторону от темных стекол, закрывающих глаза Мииз. – Наверное, я говорю путано и непонятно. Порою мне бывает трудно выразить то, что сам я прекрасно понимаю.

– Во всем, что ты сказал, мне непонятно только одно. – Мииз чуть наклонилась вперед и посмотрела на Андрея поверх солнцезащитных очков. – Тебе-то самому что за дело до всего этого? Ты ведь можешь эвакуироваться в Статус в любой удобный для тебя момент.

– Ну, во-первых, ты уже в курсе, что с внепространственными переходами начали возникать проблемы. Во время одного из таких сбоев Лайза оказалась в Гиблом бору...

– Это не повод для того, чтобы оставаться в Кедлмаре даже в том случае, если весь он окажется накрыт запредельной реальностью.

– Все равно в Кедлмаре останутся наблюдатели Статуса, люди, которые будут изучать запредельную реальность и искать средства борьбы с ней.

– Это работа Ги Церкуса, а не твоя.

– Ты хочешь сказать, что мне пора убираться отсюда? – с плохо скрытым раздражением спросил Андрей.

– Я хочу знать, почему ты решил остаться, – спокойно ответила ему Мииз.

– Я пока еще ничего не решил, – резко бросил Андрей и снова отвернулся.

– Ну только мне этого не надо говорить, – улыбнулась Мииз. – Такого тесного телепатического контакта, как с тобой, у меня давно уже ни с кем не было.