Чтение онлайн

– Мы летим, – довольно улыбнувшись, ответил Андрей.

– Летите? – изумленно переспросил полковник Бизард. Похоже было, что он все еще не мог до конца поверить в историю с найденным вертолетом.

– Летим, полковник, – заверил его Андрей. – И очень даже неплохо.

– Где вы находитесь сейчас?

– Неподалеку от Афтера, – взглянув на карту, ответил Андрей. – Чтобы не поднимать в городе паники, мы хотим облететь его стороной.

– Сколько с тобой солдат?

– Только один сержант Шагадди. Я не знал, надежен ли вертолет, а потому отправил остальных следом за вами по дороге.

– Я рассчитываю перехватить противника на отметке 43-й километр от Сабата.

– Мы будем там через двадцать минут.

– Отлично. В таком случае я остановлю колонну и буду ждать результатов твоей разведки.

– Вы увидите нас, полковник, когда мы пролетим над вами. До связи.

– До связи, – ответил полковник Бизард. Уже стягивая с головы наушники, Андрей услышал последние слова командира:

– Я надеюсь на тебя, Апстрак.

– Какие новости? – поинтересовался Шагадди, принимая у Андрея наушники.

– Не волнуйся, – успокоил его Андрей. – Праздник без нас нe начнется.

Облетев Афтер стороной, они снова вернулись на трассу, по которой двигалась колонна "Кейзи". Вскоре Андрей увидел тянущиеся в арьергарде цистерны заправщиков, тягачи и машины ремонтников. Через пару минут внизу на дороге появилась и танковая колонна.

– Наши танки сверху похожи на пачки папирос, – заметил Шагадди. Сразу же после чего, похлопав себя по карманам, выругался: – Проклятие! Джемми не вернул мне папиросы!

Над командирским танком, отмеченным синим треугольником на борту, Дейл провел вертолет на бреющем полете.

– Вот это да! – радостно воскликнул Шагадди. – Я даже лицо полковника разглядел! Он как раз из башенного люка высунулся!

– Теперь пошли вверх, – сказал Дейл, и руки Андрея потянули рычаг управления на себя. Вертолет начал быстро набирать высоту. – Если Генштаб выдал полковнику Бизарду верную информацию, "Железные звери" должны быть где-то неподалеку.

– Вот они! – воскликнул Андрей, заметив на горизонте черные точки, рассыпанные по полю.

Дейл поставил рычаг управления в нейтральное положение. Вертолет неподвижно завис в воздухе.

Танки "Железных зверей", развернутые в боевом порядке, перекрывали дорогу, ведущую на Сабат в самом удачном для обороны месте, в низине, между двумя холмами. Часть боевых машин была поднята на холмы, откуда могли вести огонь прямой наводкой по движущейся колонне противника. Противник же в данной ситуации, попав под неожиданный огонь, не имел ни малейшей возможности выстроить боевой порядок. А единственный путь к отступлению блокировал его же собственный арьергард.

– Вот это да, – негромко произнес изумленный Дейл. – Похоже, они ждут появления нашего батальона.

– Но откуда им известно о нас? – спросил изумленный не меньше напарника Андрей.

– Информация могла исходить только из одного места... – Дейл умолк, не закончив фразы.

– Из Генерального штаба Пирамиды, – закончил вместо него Андрей. – Выходит, что Генштаб ведет двойную игру?

– Мы не имеем ни малейшего представления о том, кто и какую игру с нами ведет. Но все это воняет очень мерзко... Возвращаемся!

Вертолет развернулся на месте и, опустившись на минимальную высоту, полетел в сторону едва не угодивших в ловушку "Кейзи".

Когда вертолет развернулся боком к занятым противником высотам, диспозицию неприятельских сил смог увидеть и Шагадди.

– Джагг! – заорал он, забыв про наушники и пытаясь перекричать рев двигателя и шум рассекающего воздух пропеллера. – Ты видишь, что там происходит! Нас пытаются загнать в ловушку!

– Не ори так, Шагадди, – поморщился от боли в ушах Андрей. – Я отлично тебя слышу.

– Рекины драные! – не унимался Шагадди. – Что делается?! Это ведь не мы подняли мятеж, а "Железные звери"!

– Похоже, в Генштабе на сей счет имеется иное мнение.

– Что значит "иное мнение"?! – возмущенно воскликнул Шагадди.

– Послушай, а ведь так оно и есть, – услышал Андрей голос Дейла. – Генштаб вознамерился уничтожить наш батальон. А история о мятеже "Железных зверей" – это тот кусочек сыра, с помощью которого нас пытались заманить в мышеловку.

– Не вижу мотивов, – ответил Андрей.

– А ты считаешь, что для принятия решения всегда нужны мотивы?

– Ну, хотя бы формальный повод, – стоял на своем Андрей.

– Формальным поводом могла послужить любая информация о том, что происходило в нашей части и вокруг нее в последние дни... Кстати, до сих пор неизвестно, что случилось с Юнни. Я не хочу говорить о парне ничего плохого, но всем прекрасно известно, что в каждом армейском подразделении присутствует несколько осведомителей внутренней стражи.

– В таком случае странно, что о мятежах в воинских частях становится известно только как о свершившихся фактах.

На это Дейл ничего не ответил. В том, что происходило в Кедлмаре, было много странного и на первый взгляд необъяснимого. Взять, к примеру, хотя бы историю с Нени Линном, который, по официальной версии, все еще был жив и в возрасте ста восемнадцати лет продолжал заниматься государственными делами. Кому это могло быть выгодно?

Дейл посадил вертолет на обочине дороги неподалеку от того места, где стоял командирский танк. То, что к спустившейся с неба машине не ринулись сразу же толпы удивленных и восхищенных солдат, свидетельствовало о той железной дисциплине, которую поддерживал во вверенном ему подразделении полковник Бизард. Однако люки всех танков, стоявших на дороге, были открыты, и из каждого высовывалась голова в похожем на большое яйцо танкистском шлеме, оставляющем открытыми только глаза.

Тяговый пропеллер вертолета еще продолжал вращаться на холостых оборотах, когда Шагадди выпрыгнул на землю. Бросив гордый взгляд в сторону колонны танков, в каждом из которых находились солдаты, знавшие его по крайней мере в лицо, Шагадди с непринужденным видом, давая понять, что полеты для него дело самое что ни на есть обыденное, потянулся.

С брони командирского танка спрыгнул на землю полковник Бизард.

Шагадди тут же свел каблуки ботинок вместе, распрямил колени и вскинул левую руку к плечу.