Чтение онлайн

— Нет, — хрипло простонала она. И только теперь заметила Рагнара, который пытался оттащить от неё Сверра.

— Сверр, прекрати! — рыцарь навалился на капитана, и рука Сверра соскользнула. Агнея упала. — Она не готова, ты же видишь! — крикнул он. — Ей больно! Ты можешь ошибаться!

— Больно всё равно будет, — теперь уже оба перешли на крик, однако Сверр отступил в сторону, — больно всегда, и лучше сразу! Я могу поднять её в небо.

Рагнар сел на корточки возле девушки. Агнея не видела его лица. Боль ослепила, и нестерпимо пылало там, где Сверр коснулся ладонью. Она подала дрожащую руку рыцарю, сама подняться не смогла.

— Что ты так на меня смотришь? — Сверр, видимо, обращался к Рагнару. — Не получится, я её поймаю. Всех так летать учат. Она дракон, она сможет.

— Она леди. Дубина ты деревенская.

Рагнар обнял Агнею за плечи. Она вспомнила, что рассказывал архивариус об обряде инициации юных драконов, до хруста пальцев вцепилась в рыцаря и так энергично замотала головой, что та могла бы отвалиться.

— Я не хочу.

— А, — досадливо швырнул листву ногой Сверр, — правильно тебя Рагнар прозвал. Мышь ты и есть. Только и умеешь, что пищать, как придавленная.

Агнея пыталась утереть слёзы кулаком, боль не проходила, а, вдобавок к пылающему и распирающему грудь огню, жгла обида.

— Не обращай внимания на него, — шепнул Рагнар на ухо, помогая ей встать, — для него все женщины шлюхи. Он тебя больше не тронет.

Повернувшись к Сверру, Рагнар добавил уже в голос:

— Тронешь ещё раз мою невесту хоть пальцем, убью. И следи за языком, пока его тебе не укоротили.

Рагнар помог ей сесть в седло.

Агнея твердила, что всё хорошо, хотя её начинало тошнить, а голова плыла. Ей было больно, обидно, страшно, и больше всего она не хотела слышать, как Рагнар и Сверр орут друг на друга.

Агнея засунула руку под рубашку и потрогала горячую пульсирующую болью грудь. Рёбра, к её удивлению, были совершенно целы, тогда она, таясь, оттянула ворот и не увидела даже следа синяка. А жар растекался по всему телу, не прошло часа, как начали покалывать уже кончики пальцев, а потом защипало глаза, и стало больно смотреть. Агнея заваливалась в седле и из последних сил старалась держаться, всё сильней и сильней сгибая спину. Ей казалось, что солнце поднимается слишком медленно, как назло, а время тянется бесконечно. И когда Рагнар остановил лошадь у ручейка, Агнея с благодарностью выпустила поводья и тяжело сползла на землю. Рагнар сразу подошёл и подхватил под руку.

— Да, у тебя жар! — воскликнул рыцарь и осторожно усадил на плащ. — Может, поесть хочешь?

Она только замотала головой. Мутило от одной мысли о еде.

Рядом появился капитан, зачерпнул полный шлем воды и молча подал. Агнея вцепилась в прохладный металл и стала жадно пить. В остатки воды она опустила ладони, зачерпнула и умыла лицо. Холодные струйки приятно щекотали кожу, залившись под рубашку.

— Лучше? — голос Сверра, кажется, смягчился, и звучал виновато. Агнея вытерла губы, выпрямилась и отдала ему шлем:

— Да.

— После оборота всё пройдёт. Давай помогу. Только послушайся меня.

Он сел рядом с ней на корточки и протянул руку, Рагнар резко оттолкнул его:

— Я тебя предупредил.

— Ещё пару дней будет упрямиться, — сердито сказал Сверр, вставая и отходя от них, — станет так хреново, что загнётся. Никому не пожелаешь. Лучше не тянуть.

Рагнар внимательно посмотрел на Агнею и упрямо поджал губы:

— Дальше поедешь со мной. Иначе ты упадешь с лошади. Мой конь вынесет двоих.

Они набрали полные фляги воды и поехали. Рагнар осторожно усадил девушку перед собой, укрыл полой плаща. За тошнотой и болью пришёл озноб. Времена Агнея провалилась в болезненную дремоту, доверчиво прильнув к рыцарю.

Сверр то уезжал вперёд, то возвращался, нетерпеливо нарезая круги.

— Мы едем слишком медленно. До Медвежьих холмов ещё миль пятьдесят.

— Не я это устроил, — отозвался Рагнар.

К вечеру они ехали по каменистой местности, поднимаясь по узким тропкам между деревьями и широким лугам, заросшим густой, по колено лошадям, травой. Солнце опускалось за горы, и через пару часов должно было стемнеть.

Они опять остановились.

— Послушай, — Сверр подъехал к ним. Его конь, несмотря на усталость, приплясывал, видимо, чувствуя беспокойство хозяина. — Нам нужно пересечь перевал. Горный Приют слишком близко. Если наткнёмся на их патруль, нас поймают. Нельзя ждать ночи здесь.

— Если бы не твои выходки, — Рагнар начинал злиться не на шутку, — мы были бы давно по ту сторону Медвежьих холмов. Если бы ты хоть немного умел думать!

Агнея выпрямилась и слабо улыбнулась:

— Я вполне могу ехать сама. Я себя прекрасно чувствую.

— Да, видно.

Её трясло, щёки, наверное, горели сейчас болезненным румянцем, а глаза — лихорадочным блеском.

— Рагнар, ты ведь делаешь ей только хуже. Она дракон, поверь мне. Это даже проверять не нужно, потому что… Ну, потому что она девочка. Здесь трудно не почувствовать. Довольно!

Капитан спрыгнул с коня, снял наплечник и начал расстёгивать дублет.

— Сверр, прекрати, не до полётов.

Капитан только покровительственно поднял бровь и хмыкнул:

— Так боишься, что нас увидят или что она одна из нас? Как ты сказал перед Думхолмом? Рыцарем больше, рыцарем меньше, а дракона не укроешь? Хочешь рисковать своей шкурой ради…

— Замолчи.

Рагнар вспылил. Он вытащил меч, подхватил щит, стремительно подошёл к Сверру и ткнул его кончиком лезвия в грудь.

Капитан отодвинул клинок рукой:

— Ты серьёзно? Рагнар, не дури. Кажется, в прошлый раз я надрал…

Рыцарь опять перебил его:

— Я научу тебя хорошим манерам.

— Сам напросился, — Сверр ухмыльнулся и вытащил свой меч, даже не удосуживаясь подтянуть обратно пряжки на дублете.

Глаза Рагнара зажглись. Он успел повернуться к Агнее и отвесить галантный поклон, как на турнире перед схваткой, прежде чем Сверр обрушил на него первый удар. Капитан начал гонять его с такой молчаливой яростью, что Рагнар насмешливо поинтересовался, уж не надеется ли тот получить турнирный выигрыш и поцелуй леди.

Меч гулко звякнул о щит Рагнара, и Агнея решила прервать этот бой, который грозил дойти до кровопролития. Рагнар не желал сдаваться и заставил Сверра на момент отступить под градом ударов.

— Сверр, в самом деле, — он тяжело дышал и крутился вокруг капитана, прикрывшись щитом, — откуда вдруг такое рвение? Хочешь тягаться с Рагнаром, лордом Аквалона?

Сверр, прищурившись, следил за соперником и всё так же молча нападал. Один удар Рагнар пропустил. Длинный меч скользнул по руке. Агнея вскрикнула и подбежала к рыцарю. Сверр едва успел отвести клинок в сторону, чтобы не задеть её.