Чтение онлайн

– Ау! Люди, куда вы все подевались?! Есть кто живой?

– Да здесь мы, здесь, успокойся, парень. Оказывается, Эткинс всё-таки побывал у нас. Причём практически у меня под носом.

– Ага!
– радостно завопил Робби у себя в Корал-Гэйблс.
– Пригодилась всё-таки моя техника.

– Пригодилась, пригодилась. И было бы неплохо продолжение глянуть. Я, признаться, уже совсем перестал понимать ситуацию.

– Не вопрос, - кивнула Сильвия.
– Смотрим.

Вчерашний Ник неспешно обследовал верхнюю часть здания и переключился на телефонные разговоры. Эткинс терпеливо ждал внизу, не меняя позы. Так прошло десять минут. Они не ускоряли показ, боясь что-то проглядеть, но не упустили ничего примечательного. Детектив покинул дом, заперев незваного гостя на все свои хитроумные пломбы. Робби, который извёлся сам, и извёл их вопросами "Ну что?", понял, что так недолго потратить все сбережения на сотовом, но соединение не разрывал, однако гОлоса больше не подавал. Зато заговорила Сильвия:

– Так ты что, просто его не заметил?!
– возмущённо вознегодовала она.

Понять девушку было можно. Лучший друг, напарник, а в данный момент ещё и обитатель её дома, вот так, запросто запустил в этот самый дом опасного противника и, как ни в чём не бывало, отправился заниматься своими делами.

– Угу...
– к ощущению собственной никчёмности ему было не привыкать, но сейчас беспокоило другое: куда подевался Эткинс в дальнейшем? Они не обнаружили следов взлома вечером и решили, что никто не входил в здание, но теперь это следовало понимать так, что никто не выходил. То есть...

– Я так понял, Ник уехал, а Эткинс остался в доме?
– поинтересовался из телефона догадливый юноша.

– Всё правильно ты понял, - горестно ответила хозяйка дома.
– Но как он вообще мог решиться на такой риск?

– Он всё правильно сделал, - пояснил Ник, пристыженно глядя под ноги.
– Дождался моего приезда и, по тому, как я себя вёл, понял, что все входы в дом опечатываются. Единственным способом проникнуть сюда незамеченным оставалось сделать это, пока дом открыт, то есть, пока я внутри. Самый разумный выбор.

– А камер этот разумный не заметил?

– А ты заметила? Где, по-твоему, она здесь? Робби, не подсказывай!

– Ещё минут пять-семь, и я не смогу подсказывать. И батарея сядет, и деньги кончатся.

Сильвия некоторое время внимательно изучала кадр, на котором была гостиная. Потом уверенно ткнула в люстру.

– Там.

– Верно. Но ты её видишь?

Декоративный светильник висел под самым потолком и был весьма дёшев, хотя и смотрелся симпатично. Замысловатая конструкция из нескольких разноцветных, торчащих чуть вверх рогов с лампами, которые сходились к толстому центральному стволу. Всё пластмассовое.

– Скорее всего, она в срединной трубе, - убеждённо сказала Сильвия.
– Та ниже лампочек, поэтому они не будут попадать в поле зрения и давать засветку. Ты молодец, Робби, с первого раза запомнил приёмчики Рупперта. А вот твой, так называемый, наставник...

– Так ты её видишь?
– настойчиво переспросил Ник, заодно уводя разговор в сторону от не слишком приятной для себя темы.

– Нет, - честно созналась напарница.

– Вот и Эткинс не видел. А меня наблюдал долго и без помех. Конечно, он допускал наличие камер в доме, но, если бы боялся их, вообще бы сюда не пошёл.

– Ладно, - смилостивилась Сильвия, - давай глянем, что он сотворил дальше.

Вот это - дело. Просидев в неподвижности ещё несколько минут, Эткинс извлёк из рюкзака маленький аккумуляторный шуруповёрт и стал выкручивать из дверного косяка саморезы, держащие ушко, через которое продевалась дужка замка подвальной двери. Этот персонаж тоже быстро учился. Он не мог не заметить подобную хитрость на ларьке, где прятал Китти. Очень скоро дверь гостеприимно распахнулась, несмотря на запертый замок. Сильвия в очередной раз ахнула. Гость включил освещение в открывшемся перед ним помещении, достал из рюкзака совсем уж маленький пылесосик и тщательно собрал проспавшиеся на пол опилки и кусочки краски из косяка.

– Ну, ты смотри, какой молодец!
– не удержался Ник. Сильвия раскрыла было рот, чтобы объяснить, что она думает о таких молодцах, но лишь обречённо махнула рукой.

– Что он там натворил?
– заинтересовался Робби.

– Зашёл в подвал, не взламывая замок. И даже не открывая его.

– Ишь ты...

Эткинс извлёк из своего вещмешка всем хорошо знакомую тарелку и направился в подвал. Дверь за ним закрылась. Всё. Поставить камеру на подземный уровень дома Робби не догадался.

– Не догадался...
– сокрущённо признал он.

На экранах не осталось живых существ.

– М-да...
– Сильвия прокрутила запись вперёд минут на пятнадцать. Та же картина.

– Всё, я пошёл спать. Потом расскажете, чем закончилось, - не выдержал юноша.

– Спокойной... спокойного дня, - рассеяно попрощался Ник.

Картина не изменилась и через два часа.

– Я уже начинаю подозревать, - поделилась догадкой Сильвия, - что он и в самом деле нашёл там подземный ход.

Но в это мгновение Джералд Эткинс предстал перед ними вновь. Вид у него был весьма усталый и недовольный, если судить по изображению на мониторе. Надо думать, ничего интереснее пыльного барахла он в подвале не обнаружил. За окнами начинало смеркаться. Джерри вооружился фонарём и пошёл по комнатам, внимательно осматривая всё подряд и периодически переводя взгляд на тарелку, словно сверял свои наблюдения с тем, что там нарисовано. В конце концов, он добрался до верхнего этажа. Но там экскурсия прервалась. Что-то испугало непрошеного гостя. Он сунул тарелку в рюкзак и рванул вниз со всех ног, однако, не к входной двери, а к уже знакомому спуску в подвал. Быстро извлёк из рюкзака огромные кусачки и отхватил шляпки у всех вывинченных саморезов. Потом, следуя заветам великого Слотера, с помощью собственных соплей прилепил их в отверстия на пластине с ушком, и исчез в подвале, закрыв дверь за собой. Никаких следов взлома не осталось. Несколько минут спустя мисс Жирар внимательно осмотрела дверь и не обнаружила ничего подозрительного. Дёрнуть её за ручку хозяйке дома в голову не пришло, уж больно всё выглядело привычно и естественно.

– Может, он до сих пор там?
– растерянно предположила Сильвия.

– У него вся ночь была, чтобы убраться. Не торопись, давай досмотрим. Хотя бы до момента, когда мы легли.

Посмотреть было на что. Пока Сильвия готовила ужин, пока они его ели, пока Ник мыл посуду, а его напарница - себя, в душе, Эткинс носа из подвала не казал. Но когда оба детектива переместились на верхний пролёт лестницы и вели телефонную беседу с Робби, он в наглую выбрался наружу и явно подслушивал о чём они говорят. Парочка отправилась на крышу, и гость за ними, стараясь держаться в пределах слышимости. Пытался он оставаться поблизости и во время просмотра сериала, но вряд ли что услышал. Телевизор висел ближе к подвалу, чем диван. А покинул дом Эткинс уже за полночь, когда сыщики крепко спали.