Чтение онлайн

Сейчас Стод тебя проводит. Повезут тебя опять с повязкой. Кстати,

для твоего же удобства - в случае чего, никакой детектор тебя ни в

чем не уличит. Ты ведь действительно не знаешь и знать не будешь,

где был.

– Между прочим, Гор, - вступил в разговор Стод.
– Удостоверение-то немалые деньги стоит. Где взял столько? Это я уже без детектора.

Я рассказал о Лон и типе в темных очках.

– Подожди.

Стод вышел в другую комнату и вернулся с пачкой синих бумажек с изображением императора.

– Это не от меня - от организации. Из фонда помощи, - пояснил он, протягивая мне деньги.
– Бери, фонд у нас солидный.

– Спасибо.
– Я засунул деньги в задний карман джинсов.
– Когда нужно вернуть?

– Это фонд помощи, - повторил Стод.
– Никто ничего не должен возвращать. Это же для своих.

– В таком случае, вдвойне спасибо. Кстати, почему вы сразу не додумались проверять своих людей на детекторах? Тогда бы и ошибок не было, как со мной. Ведь меня-то вы хотели отправить на тот свет только руководствуясь своими субъективными впечатлениями.

А ведь гораздо полезней для дела использовать детектор, если возникают какие-то подозрения или сомнения.

– Дело в том, Гор, что к нам никто не просится, - веско ответил

Оль.
– Потому что, кроме нас самих, о нас никто ничего не знает.

Мы сами отбираем людей. Тебе что, это неизвестно?

Он с подозрением посмотрел на меня и я поспешно спросил:

– А нападения на стражей? Кому-то ведь там, во дворце, не может

не придти в голову мысль о существовании организованной оппозиции.

– Не приходит такая мысль, - отрезал Оль.
– Это мне доподлинно известно. Уголовники шалят.

– Ладно, - сказал я.
– Хорошо, коли так.

– И хватит вопросов.
– Оль хлопнул по столу.
– Каждый знает свое дело. Машина ждет.

Я кивнул на прощанье и вслед за Стодом направился к двери.

– А все-таки зачем ты к Тинту лез с разговорами?
– спросил вдогонку Оль.

– Каждый знает свое дело, - улыбнулся я.
– А вообще проверял, не страдает ли паренек болтливостью. Императора-то поругивает.

– Проверял Тинта?
– Оль обменялся взглядом со Стодом и они

засмеялись.
– Не надо его проверять, он у нас проверенный. А императора многие поругивают, это модно. Будто не знаешь. До встречи, человек с другой звезды!

Я вздрогнул, но сразу понял, что Оль иронизирует над моими же словами. И зря иронизирует.

Стод вывел меня в темноту и тихо свистнул. Хлопнула дверца автомобиля, послышались шаги. Кто-то остановился рядом.

– Гор, позволь повяэочку надеть, - сказал Стод.

Я покорно наклонил голову и предложил:

– Совет на будущее дать?

– Дай.

– Подозрительных обыскивать надо. У меня ведь вполне могла какая-нибудь игрушка в кармане оказаться.

– Карманы твои мы проверили, - отозвался Стод.
– Спасибо, что оценил нашу ловкость. Поезжай.

Автомобиль опять долго петлял по улицам, а я лежал на заднем сиденье, утомленный пережитыми событиями.

– Приехали, - сказал, наконец, водитель.
– Можешь идти.

Я молча сдернул повязку и выбрался из машины. Она тут же сорвалась с места и скрылась за поворотом. Я огляделся.На перекрестке бледно светили два фонаря, рядом находился темный сквер, напротив тянулись невысокие здания. Место было незнакомым и безлюдным. Я медленно двинулся по спящей улице, надеясь хотя бы к рассвету добрести до знакомого района.

Пройдя квартала четыре, я заметил в свете, льющемся из нарядной витрины, голубые мундиры стражей. Патруль медленно двигался в мою сторону и я пересек было улицу, чтобы расспросить дорогу, но вовремя одумался. Не те тут стояли времена и не те вокруг простирались пространства. В заднем кармане, вместе с удостоверением на чужое имя, лежала солидная пачка синих купюр и стражей вполне могло заинтересовать их происхождение. А обыскать прохожего им было проще простого. Поэтому я счел за благо скользнуть в приоткрытую дверь ближайшего подъезда.

В подъезде высоко под потолком горела одинокая лампочка, едва освещавшая двери двух квартир.

– Эй, дядя, - сказали из полумрака под лестницей.
– Ты в гости?

Я шагнул в полумрак, пригляделся и обнаружил белоголового курчавого мальчугана лет пяти. Мальчуган сидел у стены, подняв колени и обхватив их руками.

– А ты почему здесь сидишь?
– в свою очередь спросил я, присаживаясь рядом на корточки.
– Мама домой не пускает?

– Да, - серьезно ответил мальчик и засопел.

– В чем провинился?

– Я только спросил.. .Я только спросил...
– Мальчик всхлипнул.
– А она сказала: иди, ночуй на улице, пусть тебя стражи заберут.

– О чем же ты спросил?

– Я ночью проснулся, посмотрел в окно, а на небе звезды. Много-премного. И я подумал: может быть, там тоже есть мальчики, ну, как я, и вот они тоже сейчас смотрят там, у себя, в окно и думают, как я. Я подумал: хорошо бы нам всем вместе собраться, с разных звезд, и поиграть. Наверное, у них там какие-нибудь свои игры. А я бы их в "перевертыши" научил, и в "императорские скачки", и в "четыре загадки"... Вечером мама пришла, я и спросил: живут ли там мальчики, на звездах? А она... А она...

Мальчуган уткнулся носом в колени и засопел на весь подъезд.

Я потрепал его по курчавому затылку.

– Есть там мальчики, малыш. Есть, я точно знаю. По крайней мере, на одной звезде.

Он поднял голову и уставился на меня широко раскрытыми печальными глазами. И даже рот приоткрыл.

– И играют там мальчики в войну, в прятки, в мушкетеров, и в футбол играют и представляешь, даже иногда дерутся. 3наешь, как все мальчишки?

– Знаю!
– воскликнул малыш.
– Это я знаю.

– А еще там мальчишки играют в космонавтов. В людей, которые летают в небо на специальных кораблях. На ракетах.

– Как - в небо?
– с ужасом закричал мальчуган, так что по подъезду заметалось эхо.
– Разве можно людям в небо? Разве можно?!

– Можно. Всем можно. И тебе тоже можно.

– Ты что, дядя?
– залепетал малыш, втянув голову в плечи.
– Ты что?

– Можно, можно. Летают там в небо и будут летать, и ничего людям не страшно. Потому что люди всемогущи. А сейчас мы вместе пойдем к твоей маме...