Чтение онлайн

— А как вы с Эриком познакомились?

— Я служила на Кимотое.

— Как редко встретишь женщину в мужской профессии. Не понимаю, зачем это может быть нужно! Лишать себя всех удобств, ходить постоянно в этой ужасной форме. Так и женщиной перестанешь себя чувствовать!

Эрик услышал это и гордо добавил:

— Да, мы познакомились на церемонии награждения, отец вручал Коре звезду "За выдающиеся заслуги"!

Кора чуть не скрипнула зубами от досады, но легенда у нее в любом случае была заготовлена заранее. Просто не хотелось вообще что-то о себе рассказывать.

— И какие же это заслуги такие выдающиеся?
– ядовито поинтересовалась одна из девиц.

Парни оживились, они, в отличие от девушек, в наградах разбирались.

— О, Кора, да вы настоящая амазонка! Расскажете, как получили такую звезду? Где вы служите?

— В морской пехоте. Морпехи всегда найдут приключения на свою задницу, мне просто повезло, что меня за мои наградили, - отшутилась Кора.

— Наверное, потому что вы девушка, - заметила очередная язва.
– Сейчас, вроде бы, опять начали кампанию по привлечению женщин в армию.

— В космофлот, - поправила ее другая.
– Сейчас в космофлот зазывают.

— Ой, ну какая разница!

Для Коры, легко пропускавшей мимо ушей все гадости в свой адрес, это было как раз высказыванием, за которое не грех и врезать. Надо же додуматься спутать армию с космофлотом!

— Теперь понятно, почему мы вас тут раньше не видели. Вы, наверное, все время на службе. Я смотрю, у вас даже не было возможности пройтись по магазинам или салонам...

— Не было ни малейшего желания так тратить свое время. Мне не так много дали на отдых, чтобы разбрасываться им впустую, - пожала плечами Кора.

— Кора слишком ценный кадр, чтобы надолго ее отпускать, - наконец-то взял ее под локоть Эрик.
– Отец нахвалиться не мог на нее!

Девчонки многозначительно скривились, явно подозревая Кору в том, что она строила карьеру горизонтальным методом, причем, и с отцом, и с сыном. Подобная грязь скатывалась с Коры, как с гуся вода. Все эти домыслы больше говорили о самих злопыхателях, чем о Коре. Хоть никакой необходимости что-то кому-то доказывать она не испытывала, но немного расставить точки над i можно было, чтоб эта шушера чуть поостыла. Некоторые люди не понимали тонкостей, и у Коры зародилась озорная мысль, как можно немного поставить на место весь этот гадюшник.

— Прости, я не ожидал, что мы их тут встретим, - извинился Эрик, уводя ее в сторону дегустационного зала.

— Да ладно, тут везде на кого-нибудь да наткнемся, - успокоила его Кора.

— И все-таки, я хотел провести время с тобой. Вдвоем.

— Еще не поздно, - улыбнулась Кора, словно не замечая ни томных нот в голосе Эрика, ни бархата во взгляде.
– Надеюсь, дегустацию нам не испортят.

— Пока меня никто не опередил, хочу спросить. Кора, не согласишься ли ты пойти со мной на бал?

Ежегодный бал в День Единения - день подписания Соглашения о создании Межпланетного Альянса - был событием важным и ярким. Кора раньше хотела отвертеться от протокольного мероприятия, однако, теперь передумала.

— С удовольствием, - ответила она кавалеру, одарив его улыбкой.

Довольный Эрик взял ее руку и галантно поцеловал. Кора же про себя тяжко вздохнула. Шоппинга было не избежать. С другой стороны, надо же было немного напомнить всем, с кем они имеют дело, а то так и репутация отца могла пострадать. Вот тебе и отдых, будь он неладен!

Эрик нервничал, его дама задерживалась. Кора просила встретить ее уже у бального зала, и теперь Эрик торчал в гордом одиночестве, глядя как мимо проходят знакомые. От этого накопившаяся за последнее время досада перерастала в довольно сильное раздражение. С Корой у него что-то не ладилось, и он никак не мог понять, что именно он делает не так. Вроде бы, она на него клюнула, но у Эрика не получалось влюбить ее в себя или хотя бы вывести отношения на такой уровень, когда логично было бы сделать ей предложение.

Влюблен он не был, хоть и находил общество Коры приятным, а ее саму - внешне привлекательной. При этом было слишком много "но", мешавших ему играть свою роль. Кора была независима, ее интересы слишком сильно отличались от всего, чем увлекался он сам и его знакомые, она была красива, но при этом слишком атлетична на его вкус. Его отец утверждал, что стоит ей выйти замуж и забеременеть, как все это уйдет, но Эрик уже не был в этом уверен. Как и все морпехи, Кора была целеустремленной, уверенной в себе и упрямой. Хотя, по мнению Эрика, она была что-то слишком умна для морпеха, но он списывал это на ее происхождение.

Время уже поджимало, скоро должна была начаться официальная часть и практически все гости уже прошли внутрь, когда Эрик увидел Кору. На ней было красивое, явно дорогое, но скромное по местным меркам длинное платье, выгодно облегавшее ее фигуру. Струящиеся рукава с длинными разрезами сильно смягчали ширину плеч и мускулистые руки. Внизу платье было теплого кофейного оттенка, плавно переходящего в нежный кремовый, выгодно оттенявший цвет кожи метиски. Декольте для женщины с такой красивой грудью было даже целомудренным, а на шее красовалось простое, но со вкусом подобранное колье из множества нитей речного жемчуга. Густая грива волнистых волос была с тщательно продуманной небрежностью собрана и поднята, открывая шею. Стратегически оставленные свободными локоны лишь добавляли элегантности и женственности.

Эрик поприветствовал Кору, отвесил пару комплиментов и поспешил со своей спутницей в большой бальный зал. По мере их продвижения он вдруг начал улавливать за своей спиной шепот и вздохи, будто что-то в их паре шокировало публику. Эрик напрягался все больше и больше. В себе он был уверен, но, возможно, что-то было не так у его спутницы? Стоило проверить и спасти даму от публичного позора. Улучив момент, Эрик галантно пропустил Кору вперед, а когда она прошла мимо него, его чуть не хватил удар.

Все, что он видел, когда смотрел на Кору спереди, было обманкой. Вся эта скромность была ложной, потому что выглядевшее классическим спереди вечернее платье полностью открывало спину женщины аж до самой ложбинки упругой красиво очерченной попы. По всей длине позвоночника спускалась длинная подвеска с пятью крупными каплевидными турмалинами Параиба редкостной чистоты и цвета в россыпи ослепительных бриллиантов. Каждый камень неонового цвета тропического моря будто нарочно лежал рядом со шрамом. Пять сглаженных и отшлифованных косметологией рубцов были хоть и не так уродливы, но заметны. И спутать их нельзя было ни с чем, это явно были следы от пуль.