Чтение онлайн

Я повернулся к нему.

— Да, я слышал об этом. И могу ответственно заявить: я единственный настоящий Алекс Мерф. Все остальные — подделки. Кто стоит за их появлением, я пока сказать не могу. Но намерен это выяснить.

— Вы были в плену? — выкрикнул кто-то ещё.

— Это ложь. Ни в каком плену я не был.

В этот момент Академик вновь забрался на трибуну и с ненавистью посмотрев на меня, и заявил:

— Не слушайте его! Это очередная подделка! Очередной двойник Мерфа, просочившийся на станцию! Контрразведка, немедленно его арестовать!

В ответ я только усмехнулся, разворачиваясь так, чтобы все камеры могли захватить и меня, и его в одном кадре. Вспышки слились в сплошной поток света, освещая зал, пресс–конференции. Журналисты замерли, чувствуя, что сейчас произойдёт нечто важное.

— Ну, если я двойник, как ты утверждаешь, — медленно произнёс я, наслаждаясь каждым словом, — чего же ты не можешь открыть двери и покинуть этот зал?

В зале повисла напряжённая тишина. Журналисты переводили взгляды с меня на Академика и обратно, словно наблюдая за теннисным матчем. Я видел, как некоторые из них уже начали, что-то строчить в своих планшетах, понимая значимость момента.

— Это ничего не значит! — выкрикнул Академик в ответ, но в его голосе я уловил нотку неуверенности. — Это просто техническая неисправность!

Я видел, как побледнело его лицо. Как дёрнулся желвак на его щеке. Он, видимо, уже понимал, куда я веду. И боялся этого. Этот страх был для меня слаще любой победы.

— Хорошо, — я развёл руками, изображая великодушие. — Я в прошлый раз тебя отстранил от командования флотом. А давай проверим — отстраню я тебя в этот раз или нет?

— Ты не сможешь это сделать! — Академик схватился за края трибуны так сильно, что я подумал, что он её сейчас сломает. — Ты не Мерф! Мерф мёртв давным-давно!

Но его голос дрожал. И всё это слышали. Камеры жадно фиксировали каждое изменение в его лице, каждую каплю пота на его лбу.

Я повернулся к камерам, чтобы каждый слышал мои следующие слова. Это был мой момент, и я собирался использовать его по максимуму.

— Искин станции, — произнёс я чётко и громко, — назови моё имя, фамилию и звание.

Несколько секунд тишины показались вечностью. Я видел, как Академик застыл, не дышал, надеясь на чудо. Но чуда не произошло.

Затем из динамиков зала раздался знакомый суровый мужской голос искина:

— Алекс Мерф — адмирал. Все системные права восстановлены и подтверждены. С возвращением на действующую службу, адмирал.

Зал взорвался. Вспышки камер слились в сплошной поток света. Журналисты вскочили с мест, выкрикивая вопросы одновременно. Шум стоял такой, что я едва слышал собственные мысли. Но мне это и не требовалось — я уже знал, что скажу дальше.

Академик на трибуне застыл как статуя. Его лицо приобрело восковой оттенок. Рот открылся, но не издал ни звука. Он смотрел на меня с таким выражением, словно увидел призрака. Что, в общем–то, было недалеко от истины.

Вице-адмирал, отец Милы, медленно опустился в кресло, не отрывая от меня взгляда. Его лицо оставалось нечитаемым, но я видел, как он сжал подлокотники. Интересно, что он сейчас думает? Обо мне? И о том, какую роль я сыграл в жизни дочери?

Адмирал продолжал сидеть неподвижно. Только его глаза следили за каждым моим движением, анализируя, просчитывая. Старый лис явно ждал, что будет дальше.

Я дождался, пока шум немного стихнет, и произнёс, глядя прямо на Академика:

— Искин, занести в протокол. Флаг–капитан… — я сделал паузу, наслаждаясь моментом, — простите, третий вице-адмирал… нет, тоже не то. Как же ты там себя сейчас называешь?

Академик продолжал молчать, глядя на меня с плохо скрываемой ненавистью. В его взгляде читалась бессильная ярость человека, который понимает, что партия проиграна, но ещё не готов признать поражение.

— А, неважно, — махнул я рукой. — Искин, занести в протокол: моим приказом третий заместитель адмирала отстраняется от всех командных должностей на восьмом флоте. Немедленно. До выяснения всех обстоятельств потери станции Чанчэн.

— Приказ принят к исполнению, третий вице-адмирал отстранён, — ответил искин холодным без эмоциональным тоном.

— Ты не можешь этого сделать! — наконец вновь обрёл голос Академик. Его крик прозвучал почти истерично. — Ты мёртв! Официально мёртв!

— Искин только что подтвердил мою личность, — спокойно ответил в ответ, и мне нравилась эта его истерика. — И восстановил все мои права. Включая особые права адмирала. А значит, я могу это сделать, и я это уже сделал. Ты отстранён!

Я повернулся к журналистам. Камеры жадно ловили каждое моё движение. Я видел, как операторы судорожно проверяют, идёт ли запись, как репортёры шепчутся между собой, понимая, что стали свидетелями исторического момента.

В это мгновение двери зала распахнулись, и в зал вошёл начальник СБ в сопровождении четырёх контрразведчиков. Присмотревшись, я понял, что все они были киборгами. Их движения были слишком синхронными, и одновременно точными. Их металлические нашивки поблёскивали в свете софитов.

— Господа журналисты, думаю, вы стали свидетелями достаточно интересных событий, — произнёс я, не отрывая взгляда от приближающегося начальника СБ. — У меня есть ещё дела на этой станции. Но обещаю — в ближайшее время мы проведём полноценную пресс–конференцию, где я отвечу на все ваши вопросы.

Я сделал паузу, наблюдая, как начальник СБ протискивается между журналистами. Его лицо выражало странную смесь растерянности, раздражения и плохо скрываемой злости.

— А сейчас… — я усмехнулся, глядя на недовольную физиономию начальника СБ, по-прежнему пробившегося ко мне сквозь толпу репортёров, — за мной пришли.

Журналисты моментально развернулись, направив камеры на новоприбывших. Я видел, как в их глазах загорелся азарт — история становилась всё интереснее. Арест героя, вернувшегося из мёртвых? Это было интересно для любой новостной ленты.

Четыре киборга выстроились за его спиной ровным строем, их глаза сканировали зал и, явно ожидая от меня, какое-то движение, но оставался на месте.

— Адмирал Мерф, — его голос был формально вежливым, но я слышал стальные нотки за этой вежливостью, — прошу вас проследовать со мной для идентификации личности и подтверждения…

— Идентификация уже проведена, — перебил я его, кивая наверх. — Искин станции меня опознал. Или ты хочешь сказать, что системы безопасности этой станции настолько ненадёжны, что им нельзя доверять?