Чтение онлайн

– Хорошие воины, не правда ли?– раздался над ухом чей-то добродушный голос.

– Даннол!– обрадовалась она.– Рада тебя видеть.

– Я вас тоже, анга,– с улыбкой поклонился оборотень.

– Ты закончил обучение у Тиллана?

– Ещё нет, но в сражении я буду участвовать всё равно.

Хельда промолчала, наблюдая за дерущимися. Их товарищи, стоя рядом, что-то кричали и весело смеялись, глядя как один из воинов ловко и гибко уворачивался от яростных ударов противника.

– Это Шаккет, уж,– пояснил Даннол.– Его сильная сторона – увёртливость.

– Да, я заметила,– усмехнулась Владычица.

Тем временем второй воин злился всё больше, так как ему не удавалось даже зацепить Шаккета. Хельда чувствовала нарастающую ярость оборотня и не успела мысленно его остановить, как юноша превратился в белого голубя. Тагг, сидевший у него на плече, с недовольным щебетом раскрыл крылья, чтобы не упасть на землю. Поединок сразу прекратился. Голубь немного отдышался и снова обратился.

– Теннет, ты делаешь успехи,– кивнула ему Аника.– Но за своими эмоциями нужно следить. Сколько раз я тебе говорила: не позволяй чувствам взять верх над разумом!

– Прекрасный бой,– громко сказала Хельда, приветливо улыбаясь.

Оборотни обернулись и, заметив её, быстро поклонились. Владычица подошла ближе.

– С такими защитниками Калангор никогда не падёт,– продолжила она.– Здравствуй, Аника.

– Здравствуйте, госпожа,– рысь слегка наклонила голову, улыбаясь глазами.

– Как ваши успехи?

– Неплохо, анга. Мои ученики хорошо натренированы и отлично владеют оружием.

– Рада это слышать,– кивнула Хельда.– А что остальные?

– Остальные тоже готовы к битве. Старшие ученики Тиллана целый месяц занимались с новичками.

– Месяц это не такой уж большой срок,– задумчиво сказала Владычица, оглядывая стоявших перед ней воинов.

– Да, но оборотни быстро учатся,– возразила Аника.– За месяц они успели освоить все базовые навыки ближнего боя. Они, конечно, не сравнятся с теми, кто обучался несколько лет, но в битве за себя постоять смогут.

– Хорошо. Спасибо.

Девушка напоследок окинула оборотней тёплым взглядом и поспешила в замок: нужно было проверить запасы продовольствия и целебных трав и снадобий. Многие лекари сбились с ног, отыскивая нужные травы и коренья. Некоторым пришлось вернуться вместе с кентаврами в их лес, чтобы собрать необходимые растения там.

Эльфы стояли у массивных стен замка, что-то обсуждая и поводя руками. Владычица направилась к ним.

– Добрый день, Хельда,– приветствовал её Каелон.

– Здравствуйте, эльфы. Ну, что скажете?

– Защитить замок мы сможем,– начал Ристэль.– Мы натянем защитный купол и пропитаем магией стены замка, чтобы уберечь их от разрушения. Мы нашли мощный источник силы под Донгессом. Вот только управлять мы им не сможем. Скорее всего, где-то здесь спрятан артефакт, который позволит нам управлять магией Калангора. Однако главной нашей задачей будет устранение магов людей…

– Источник магии?– удивлённо переспросила юная Владычица оборотней.– Но оборотни не обладают магической силой! И про артефакт я ничего не слышала.

– Возможно, это какая-то старинная вещь,– пристально глядя на неё, вставил Таэлас.– Что-то, что переходило от Владыки к Владыки из поколения в поколение.

– Даже не знаю…,– начала она, но тут Каелон, взглядом спросил её разрешения, взял её руку и внимательно осмотрел браслет.

– Что это?– спросил он.

– Браслет моей матери,– недоумённо ответила Хельда, неосознанно осматривая знакомую с детства вещицу.

Это было неширокое серебряное украшение с яркими аметистами. Владычица вспомнила, что в трудные минуты имела обыкновение теребить браслет, который, как ей казалось, придавал ей сил и успокаивал.

Тем временем Каелон что-то прошептал, и аметисты засветились неярким жемчужным светом. Эльф с улыбкой посмотрел на Хельду.

– А вот и артефакт. Надо же, ты всю жизнь носила его на руке в память о матери, не подозревая о его силе,– Каелон покачал головой, широко улыбаясь и глядя на своих друзей.– Удивительно!

– И что, с его помощью вы сможете стать сильнее?– недоверчиво спросила Владычица, внимательно глядя на браслет, словно он вдруг резко изменился.

– Да, он поможет открыть источник магии, из которого мы будем черпать силы,– сказала Ваолин.– Мы хотим сделать так, чтобы люди не могли причинять вред кому-либо с помощью магии. Это будет непросто, но наших сил хватит, чтобы это сделать, особенно если мы откроем источник.

– Очень хорошо. Надеюсь, у вас всё получится.

– Да, но нам нужна ты, чтобы отыскать источник. Боюсь, что мы открыть его не сможем,– сказал Каелон.

– Но как мы будем его искать? Я даже не знаю, как он выглядит!

– Нужно немного походить по замку. Артефакт сам приведёт тебя в нужное место.

Спустя несколько минут Хельда вошла в замок вместе с эльфами. Она медленно прошлась по гулким коридорам, старательно прислушиваясь к себе. Браслет, напитанный магией эльфов, мягко светился в тени. Владычица подумала, что это довольно глупо, идти туда, куда якобы ведёт украшение, но тут один из камней вспыхнул ярче. Девушка недоверчиво посмотрела на него и послушно повернула направо. Спустя несколько шагов мигнул другой камень. Хельда почувствовала любопытство и зашагала быстрее. В конце концов она вошла в покои своих родителей и неуверенно остановилась у стены. Ларг коснулся холодной стены, пытаясь найти потайной проход, как вдруг замер и присмотрелся к одному из камней.

– Хельда, взгляни,– сказал он, отходя в сторону.

Владычица посмотрела на камень и увидела еле заметную выемку, соответствующую форме одного из камней браслета. Девушка неуверенно оглянулась на Каелона и, заметив его ободряющий кивок, приложила руку к стене. Камень слегка сдвинулся внутрь, и стена медленно повернулась вокруг центральной оси, открывая узкий проход вниз. Владычица сняла со стены факел и решительно шагнула на винтовую лестницу и, не дожидаясь эльфийских магов, стала медленно спускаться. Проход вывел их в небольшую комнату круглой формы. По середине её стоял небольшой каменный стол. А на нём красовалась глубокая прозрачная чаша, в которой что-то клубилось и переливалось. Аметисты на браслете вспыхнули ярким фиолетовым светом, откликаясь на магию.