На крыльях дракона
Шрифт:
– Я не могу…,– вздрогнула Хельда, поднимая на мужчину полные усталости и страха глаза, и жарко зашептала срывающимся голосом:– Я чувствую надвигающуюся опасность, которая с неотвратимостью огромной волны наступает на Калангор. Я ощущаю её гнёт уже сейчас, хотя ещё ничего не началось. Скоро может случится так, что наш лес будет полон пожаров и криков раненых. Вокруг будет одна смерть! Это так страшно, я не могу взять себя в руки, а ведь я должна вести оборотней в бой!
Хельда не выдержала и, закрыв лицо руками, громко разрыдалась.– Я чувствую себя беспомощной. Я боюсь, что не смогу ничего сделать, что вокруг меня будут гибнуть народы, а я буду стоять и смотреть на их гибель с застывшим ужасом на лице! Что моих сил будет недостаточно, чтобы их защитить!– выкрикнула она, обливаясь слезами.– Я не боюсь смерти, Тиллан! Я боюсь её для своего народа, для своих друзей и близких, которые почему-то относятся ко мне только как к госпоже! Это неправильно!
Хельда вдруг осеклась. Да что это с ней? Что за истерики и взрывы эмоций? Она что, струсила?
– Госпожа, вам сейчас гораздо тяжелее, чем всем нам, я понимаю,– мягко сказал Тиллан, присаживаясь рядом.– Вы проделали такой путь, собрали народы вместе – всё это было непросто. К тому же вы ещё так молоды… Ваши переживания мне понятны.
Мужчина улыбнулся.– Извините, военачальник, я что-то действительно устала,– слабо улыбнулась Хельда.– Просто… Я чувствую себя одиноко…
Она замолчала, словно сама удивляясь своим словам.– Странно, не правда ли? Вокруг меня столько народу, а мне одиноко,– девушка усмехнулась, но усмешка получилась какая-то грустная.
– Таково бремя всех Правителей, анга.
– Но ведь вы были другом моего отца!– повернулась к нему Хельда.
– Да… До его коронации мы постоянно совершали "набеги" на дальние поселения, много бродили по лесам, ходили на охоту,– с улыбкой ответил мужчина.– Потом была коронация, и нам стало не до игр,– Тиллан немного помолчал, а потом добавил:– Вам, госпожа, пора найти супруга.
Хельда посмотрела на мужчину широко открытыми глазами.– Сейчас?– изумлённо спросила она.
– Ну зачем же прямо сейчас. Просто подумайте об этом. Владыка поможет вам со всеми делами, да и развеет ваше одиночество. Вы сильная правительница, но и вам нужна поддержка.
Юная Владычица задумчиво нахмурилась. Супруг?.. Раньше она не думала об этом из-за малого возраста, а сейчас было не до того… Хельда тряхнула головой.
– Спасибо за помощь, Тиллан,– сказала она, поднимаясь.– Мне нужно выспаться перед завтрашним днём.
– Доброй ночи, госпожа,– с еле заметной улыбкой поклонился мужчина.
Хельда прошла в свои покои и, быстро искупавшись, легла в постель. Сон пришёл быстро. Накрыл тёплой дремотой и помог соскользнуть в мягкое небытие.
*** Утро вошло в Калангор безмолвно. Хельда проснулась от этой странной, таинственной тишины и долго лежала, пытаясь понять, что происходит, задумчиво глядя на неяркое солнце, льющее свой свет в комнату через воздушные занавеси. "Туман…",– проплыла в голове мысль. Неожиданно Владычица встрепенулась, быстро сбрасывая с себя сон, и встала. Как только она оделась, в окно постучали. Девушка отвела рукой шторы и не смогла сдержать улыбки: напротив её окна, часто махая крыльями, висел серый филин. "Доброе утро, госпожа,– приветствовал её Торрат.– Прошу прощения, что побеспокоил вас, но мне нужно поговорить с вами." "Конечно, Торрат",– Хельда открыла окно, и в следующую секунду перед ней стоял страж. Юноша поклонился и, не скрывая своего волнения, доложил:– Ольты накрыли лес густым туманом. Люди пока находятся в своём лагере.
– Сколько их?– моментально посерьезнев, спросила Владычица.
Торрат резко выдохнул.– Около двадцати тысяч,– глухо ответил он наконец.
Хельда кивнула.– Тиллан знает об этом?– спросила она, поворачиваясь к стражу.
– Да, он прислал меня к вам, чтобы передать – он ждёт вас у себя.
– Хорошо.
Хельда быстрым шагом вышла из своих комнат и, в сопровождении Торрата, направилась к кабинету военачальника.
– Не беспокойтесь, госпожа,– попытался успокоить её юноша.– Пусть нас меньше, но среди нас есть маги. И не только эльфы.
Девушка ничего не ответила и буквально ворвалась в кабинет Тиллана. Мужчина стоял у окна спиной к дверям. Он не обернулся, когда в комнату вошла Хельда, только кивнул на её отрывистое приветствие.
– Тиллан, нужно немедленно собрать совет, и сообщить им новости,– сказала Владычица.
– Хорошо, госпожа,– повернувшись к ней, ровно ответил военачальник.– Мы соберёмся у стен Донгесса.
Спустя полчаса в кругу сидели представители всех собранных народов и совет Каланора. Хельда начала с краткого описания того, что увидела вчера.
– Пещеры, в которых укрылись мирные жители, очень удобны. Я думаю, мы можем переправлять туда раненых в случае, если замок не сможет быть им укрытием.
– Хельда, я бы хотела отправить туда наших малышей, которые не готовы к бою,– вставила Лират.– Их сила слишком мала для того, чтобы сражаться, но они могли бы оказать небольшую помощь раненым или просто помочь в пещерах.
– Хорошо, мы так и сделаем. После совета отправьте своих подопечных к Галладу. Только летите через лес – вас могут увидеть. И ещё одно известие. Сегодня мне сообщили численность войска людей.
Хельда замолчала, не зная, как сообщить об этом. Нэмиль качнул головой, и его зелёное сердце вспыхнуло яркими искрами.
– Владычице оборотней нечего бояться,– спокойно сказал он.– Насколько бы они не превосходили нас по численности, мы всё равно сильнее.
– Ты прав, Нэмиль. Они превосходят нас всего на несколько тысяч.
– Нужно выяснить, сколько в их лагере магов,– вставил Ристэль, задумчиво потирая пальцы.
– Вы сможете это определить? Оборотни не могут улавливать магическую силу,– спросила Хельда.
– Да, конечно. Мы с Каелоном отправимся к лагерю. Заодно узнаем, что они делают.
– Только будьте осторожны,– попросила Владычица.
Ристэль посмотрел на неё чуть насмешливым взглядом и промолчал.– Я предлагаю послать с эльфами несколько отрядов. Пусть устроят засаду и постараются уменьшить количество воинов людей, устраивая небольшие набеги,– вмешался военачальник.– Они смогут заманить вражеское войско сюда, а по пути устраивать ловушки и мелкие стычки.