Чтение онлайн

– Хельда, передай мне браслет, пожалуйста,– попросил Каелон.

Владычица мгновение колебалась, но потом сняла артефакт и протянула его эльфу. Тот приблизился к чаше и, проведя над ней рукой, что-то зашептал. Остальные эльфы встали вокруг чаши, иногда тоже что-то добавляя в монотонный речитатив Каелона. Неожиданно чаша вспыхнула ярким синим пламенем, и всё стихло.

– Отлично,– удовлетворительно кивнул Ристэль.– Теперь мы можем подпитываться силой этого источника.

– Не волнуйся, Хельда, я верну тебе его сразу после битвы. Ты закроешь проход, и всё вернётся на свои места.

– Хорошо,– несколько неуверенно кивнула Владычица, находясь под воздействием магии этого места.

Спустя несколько минут она поднялась на стену. Хельда задумчиво наблюдала за тренирующимися оборотнями внизу, к которым охотно присоединялись кентавры и нимфы. Рядом с крепостным рвом стояли ольты, вызывая густой туман и тихо переговариваясь между собой, наполняя поляну нежными певучими звуками. Эльфы, посовещавшись, окружили замок, и каждый что-то положил на землю. Хельда с любопытством наблюдала за их действиями. Каелон выпрямился и стал что-то нашёптывать, держа руки перед собой. Между его ладоней сформировался яркий зелёный шар, который опустился к земле и исчез. Девушка внимательно смотрела вниз и заметила две расходящиеся полукругом линии зелёного цвета. Вот они встретились с синей линией Ваолин и жёлтой Ларга. Вскоре Догнесс был окружён яркой линией пяти цветов, которые становились с каждой секундой всё ярче. Вот ослепительный разноцветный свет взметнулся ввысь, закручиваясь спиралью. Вскоре над шпилем главной башни лучи сомкнулись и медленно растаяли. Эльфы постояли на местах некоторое время, а затем снова собрались вместе. Ваолин с лёгкой улыбкой наблюдала за дерущимися оборотнями, а Таэлас что-то жарко доказывал, махнув рукой в сторону кентавров. Каелон кивнул, и все пятеро разошлись к разным народам. Хельда улыбнулась. Всё правильно. Давно пора народам юга познакомиться друг с другом.

– Госпожа!– раздался снизу голос Берганна.– Вам нужно отдохнуть! Спускайтесь.

Девушка приподняла подол зелёного платья и зашагала к лестнице. Учитель ждал её во дворе замка.

– Вы не проголодались, анга?– спросил оборотень.

Хельда уже хотела ответить отрицательно, но урчание голодного желудка не позволило ей этого сделать. Владычица слегка покраснела и сказала:

– Я пообедаю вместе с вами, Учитель.

В обеденном зале уже был накрыт стол, за которым сидели советники, что-то обсуждая. Они встали, приветствуя свою госпожу.

– Приятного аппетита,– пожелала Владычица, усаживаясь во главе стола.

– И вам, анга,– кивнул Хайввар, снова возвращаясь к прерванной беседе.

Слуга поставил перед девушкой тарелку горячего супа. Хельда с аппетитом стала есть, прокручивая в голове всё, что успела сделать за сегодняшний день.

– Да, Учитель, я совсем забыла. Я смогла кое-что найти в библиотеке Вальдорна о роглионах,– вспомнила вдруг она и кратко пересказала то, что узнала от Надритэля.

– Живы?– переспросил Берганн.– Интересно… Я как-то не подумал об этом. Хотя это и неудивительно, ведь в нашей библиотеке сказано, что драконы вымерли несколько веков назад. Если эльф прав, то они скрылись в горах. Но зачем?

– Может, им что-то угрожало?– Хельда подождала, пока слуга поменяет блюда, и принялась за овощной салат и жаренную птицу.

– Но те времена были спокойными. Я понимаю, если бы они исчезли сейчас, перед войной, но тогда? Всё это очень странно. Если они остались внутри гор, как же они там живут? Без пищи и воды?

– Кто знает, может, они имеют выход наружу.

– Но там рядом живут гномы, они бы узнали об этом.

– Они-то, может, и узнали, а вот мы нет,– задумчиво касаясь пальцами тонкой ножки бокала, произнесла Владычица.– Мы ведь не знаем, что сейчас происходит на Северном континенте. Нет, решено. Как только закончится война, мы с вами отправимся на Север, в горы Анубри.

Берганн засмеялся и поднял бокал, скрепляя договор. Хельда успела пересказать все сегодняшние события, когда в Обеденный зал вошёл Даннол. Он приблизился к Владычице и сказал:

– Госпожа, после трапезы Тиллан ожидает вас в своём кабинете.

– Спасибо, Даннол,– кивнула девушка.

Хельда отщипнула ягоду винограда и поднялась. За ней встали советники и Учитель. Госпожа кивнула им и стремительно вышла из зала. Тиллан ждал, сидя за своим столом и разбирая какие-то бумаги.

– Анга, здравствуйте,– приветствовал её военачальник.

– Добрый день, Тиллан,– повинуясь его жесту, Хельда села в кресло напротив.

– Я хотел бы узнать ваше мнение о подготовке Калангора к войне.

– Результаты меня удовлетворили,– ответила Правительница, внимательно глядя в глаза оборотню.– Я проверила запасы оружия, продовольствия и лекарственных зелий и трав. Я видела магию ольтов и таггов, а эльфы успели натянуть защитный купол над замком и теперь знакомятся с другими народами. Я хочу осмотреть пещеры, в которых укрылись мирные жители, а также отряд наших воительниц.

– Женщины сейчас тренируются в лесу с нимфами. Они не хотят, чтобы их тренировки видели остальные,– Тиллан тонко усмехнулся и еле заметно пожал плечами.

– Что ж, тогда я сначала отправлюсь к ним. Пусть покажут, чему научились. В бухте Мэливей сейчас есть оборотни?

– Да, конечно. Нэмиль сообщил им, что корабли людей почти подошли к берегу, но восточнее бухты.

Тиллан быстро достал из стола карту и, разложив её перед Владычицей, показал точное местонахождение кораблей.

– Ольты решили, что будет лучше, если люди не увидят бухту. Возможно, они правы в своём стремлении доказать людям, что Южный континент пуст.

– Да, может быть,– Хельда задумчиво повертела на руке браслет.– Если люди уже так близко, они могут напасть в любое время. Тиллан, начинайте строить войско, выводите гарнизоны на места.

– Да, анга. Возможно, вам стоит укрыться в пещерах вместе с остальными.

– Вы считаете, что я буду отсиживаться в безопасности, пока будет сражаться мой народ?– холодно и даже угрожающе осведомилась она, выпрямляясь в кресле.

– Госпожа, если вы погибнете, Калангор останется без Владычицы!– стараясь не смотреть ей в глаза, тем не менее твёрдо ответил военачальник.

– На случай моей гибели я оставила указания, не волнуйтесь. Вы найдёте их в моём столе у меня в кабинете. И поймите, я не для того прошла этот путь от смерти моих родителей до этого момента, чтобы оставаться в стороне.

Хельда порывисто встала и, не оглядываясь, вышла в коридор. Её трогала и одновременно злила эта забота со стороны окружающих. Как будто они не знают, на что она способна! Считают её белоручкой, которая ничего не умеет! В груди вспыхнуло жаркое пламя, от которого перехватило дыхание. Владычица остановилась и, переведя дух, отправилась в свои покои. Переодевшись в костюм для верховой езды, она вышла из замка и, оседлав свою Вэйри, направила её в лес. Она ощущала присутствие сражающихся там женщин и уверенно правила кобылой. Неожиданно рядом мелькнуло что-то оранжево-красное.

– Хельда, ты не будешь против, если я составлю тебе компанию?– на ходу весело прокричала Лират.

– Нет!– ответила Хельда, заставив себя улыбнуться и унять гнев, вызванный беседой с Тилланом.

Спустя несколько минут бешеной скачки чуткий слух Хельды уловил звон металла и яростные выкрики. Вэйри вынесла её на неширокую площадку, скрытую от жаркого солнца густыми кронами деревьев, и остановилась. Лират привычно примостилась на плече девушки, с любопытством наблюдая за происходящим. На поляне разгорелся жаркий бой между нимфами и женщинами-оборотнями. Основным оружием в битве были луки, но некоторые представительницы обоих народов использовали странные кнуты с железными наконечниками. За сражением внимательно следили тагги, не давая девушкам задеть друг друга. Неожиданно бой прекратился, и все обернулись к Владычице. Оборотни быстро поклонились.