Чтение онлайн

Она подняла пистолет:

– А тебе твоя няня-робот никогда не говорила, что нужно в обе стороны смотреть?

– У меня была живая няня, ты, имбецилка!

Ванесса встала и отбросила на плечи капюшон. Потом, покачиваясь, пошла туда, где валялась слетевшая с одной ноги туфля.

– Вот тем более надо было ее слушаться.
– Камисс сунула тяжеленный пистолет в кобуру, подобрала туфлю Ванессы и подала ей.

– Спасибо, - буркнула Ванесса, осторожно коснулась щеки - на руке осталась кровь.
– Да тебя убить мало за это!
– снова разозлилась она.

– А ты попробуй.
– Камисс выпрямилась во весь рост и стала на голову выше Ванессы.
– Попробуй!
– повторила она, и видно было, что ей нравится, как звучит это слово.

Ванесса зыркнула на нее, но промолчала. "Интересно, эти высокосветские дамочки дерутся на дуэлях с официантками?" - подумала Камисс и решила перехватить инициативу.

– А почему ты... вы гонялись за Майджстралем, кстати говоря?
– спросила она.
– Или, может, вы гонялись за мной?

Ванесса решила разыграть невинность:

– Кто говорит, что я гонялась за Майджстралем? А за тобой на кой черт кто бы стал гоняться?

– Вы бы стали. И гонялись - это точно. Только очень неумело.

"А дерзить гостям - это здорово, - решила Камисс.
– Надо бы почаще этим заниматься".

Тут Камисс поймала краешком глаза какое-то движение. Она обернулась и заметила маленький черный шарик, летящий под самым потолком, - крошечную сферу, желавшую остаться незамеченной.

Натренированным движением Камисс выхватила из кобуры пистолет. Ванесса ахнула и, решив, что ее собираются превратить в поджаренный ломтик сыра, выхватила маленький чаггер, спрятанный под капюшоном. Камисс поймала информационную сферу на мушку и потянула спусковой крючок. От потолка отскочило пламя. Шарик заметался. Еще одна вспышка - и информационная сфера упала, покатилась и замерла.

Взвыли сирены пожарной сигнализации. Из служебного коридора высунулись руки роботов-манипуляторов и принялись разбрызгивать огнетушительную пену. Камисс наслаждалась этим зрелищем.

Она думала о том, как это здорово - проявить агрессию.

Ванесса наконец вынула свой пистолет, повертелась на месте, целясь в разных направлениях, и только потом поняла, что ей лично никакая опасность не грозит.

Костюм официантки на Камисс забрызгала пена, но она не обращала на это внимания. Убрала в кобуру огнемет и подошла к обуглившейся информационной сфере. Подняв ее, она обернулась к Ванессе:

– Ваша?

Ванесса, сжимая пистолет, покачала головой. Пена клочьями лежала на ее волосах. Она убрала пистолет в кобуру, достала мундштук и пачку "Серебрянок".

– Что же за оператор пытался все это заснять - и кого?
– задумчиво проговорила Камисс.
– Майджстраля? Вас? Меня?

– Какая разница. Он от нас ушел, и это главное.

Ванесса прикурила сигарету.

Робот-пожарник незамедлительно пульнул ей в лицо порцией пены.

– Пять... Четыре... Три...

Изображение баронессы Сильверсайд в объективе шпионской информационной сферы Грегора увеличивалось.

– Два... Один... Старт!

Грегор быстро повернул за угол и нарочно налетел на баронессу.

– Прошу прощения, мадам.

Баронесса раздраженно посмотрела на него.

– Надо быть внимательнее, молодой человек, - пожурила она Грегора.

Уходя, Грегор тихонько свистнул, и микросфера опустилась из-под потолка. Он приказал ей нырнуть во внутренний карман камзола - следом за драгоценной добычей - "Эльтдаунским Крылышком".

– Полночь миновала, Сан.

– Миновала, мой господин.

– Вы не нашли коллекцию моей жены.

Сан тупо смотрел в будущее, в котором ему не было места. "Я грешник, думал он, - в руках разгневанного бога. Паук, повисший над пламенем свечи, причем лишь по своей величайшей вине".

– Увы, мой господин, - пробормотал он.

Барон Сильверсайд взирал на него, словно Ангел Возмездия.

– Вы заплатите за это, Сан.

Сан покорился неизбежности.

– Я знаю, мой господин, - промямлил он, понимая, что платить придется долго, очень долго...

Герцогиня Беннская обменялась с бароном Сильверсайдом соболезнованиями по поводу пропаж, после чего уступила его Котани, который отвел барона в сторону для очередных переговоров. Оркестранты, понуро свесив головы и унося инструменты, уходили через противоположную дверь. Роберта посмотрела на последнего из своих гостей - мистера Пааво Куусинена. Он склонился к ее руке и пожал ее - одним пальцем, как и следовало.

– Поздравляю вас, ваша милость, - сказал Куусинен.
– Вы добились, чего хотели. Сенсационный дебют.

– Благодарю вас, мистер Куусинен. Без вашей помощи у меня бы ничего не получилось.

– Вы слишком добры.
– Он проводил взглядом последнего музыканта, которого обыскивал охранник. Исчезала последняя надежда найти "Крылышко".
– Интересно, как он его вынес?
– задумчиво проговорил он.

– Придется подождать, пока не выйдут видеозаписи. Шесть месяцев или что-то около того.

– Да, ваша милость. Боюсь, придется до тех пор сдержать наше любопытство.
– Куусинен поднял глаза и, нахмурившись, посмотрел на Рассветную Звезду - теперь она снова озаряла зловещим светом зал: монтеры наконец наладили систему открывания ставен.
– Надеюсь, вторая часть плана вашей милости развивается так же удачно, как первая?

– А вы думаете, что моим планам что-то может помешать?

– Подозреваю, что могут возникнуть осложнения. Есть... подводные течения.

Искусственные глаза графини Анк изумленно выпучились.

– Думаете, может вмешаться Фу Джордж?

– Может, в особенности если решил, что его положение грабителя-чемпиона в опасности. Когда ваша милость ударили его и сбили с ног, он потерял несколько очков за стиль, а из-за этого может упасть его рейтинг. Куусинен окинул взглядом опустевший бальный зал.
– Но у меня такое впечатление, что происходит и еще кое-что. Не знаю пока, касается это нас или нет, но неплохо проявить некоторую осторожность.

– Вы возбуждаете мое любопытство, Куусинен.

– Я бы предпочел не делать выводов до тех пор, пока не получу дополнительной информации.
– Он снова окинул взглядом зал.
– Проводить вас до номера?

– Это было бы приятно. Прошу вас, возьмите меня под руку.

– Всегда к вашим услугам, ваша милость.

Дрейк Майджстраль, по-прежнему одетый в костюм грабителя банков, сжал в объятиях маркизу Котани и поцеловал ее. Сердце его бешено колотилось, колени подгибались. Мысли отчаянно метались.