Чтение онлайн

– Нет, - мотнула головой Эдверт.
– Так нечестно.

– А может быть, она решила таким образом научить вас. Три Сотни эксплуатируют других людей, а их, в свою очередь, эксплуатирует сам институт Диадемы. Для такой жизни не все годятся. Может быть, вам лучше заранее узнать, какова суровая реальность.

– Все равно, - выдавила Эдверт, и взгляд ее стал холодным, - ей не следовало заходить так далеко и оскорблять меня на глазах у Киоко и всех остальных.

Майджстраль на миг задумался.

– Но вы, конечно, не станете вызывать ее на дуэль?

– Нет!
– в ужасе воскликнула Эдверт, подумала и немного успокоилась, словно что-то просчитала в уме.
– Нет, - сказала она более сдержанно. Во-первых, она бы победила, да и потом... Пускай бы даже она распсиховалась, что ей нужно драться на дуэли второй раз за год, мне бы от этого лучше не стало. Я вот о чем думаю... может быть, ей стоит попробовать немножко того яда, которым она меня угостила?

– Есть же жемчужина, - напомнил Майджстраль.
– Она могла бы... снова потерять ее.

Эдверт, похоже, удивилась и ненадолго задумалась.

– И на этот раз все про потерю узнают, - медленно, нараспев проговорила она. Взгляд ее чуть оживился, но она тут же нахмурилась и покачала головой.
– Я должна подумать, мистер Майджстраль.

– Зовите меня Дрейком. И дайте мне знать о вашем решении.

– Конечно.
– Эдверт вымученно улыбнулась.
– Спасибо вам.

Он обнюхал ее уши. "Паломничество" близилось к концу, и Майджстраль отправился к стойке, чтобы выпить еще шампанского, пока там не столпился народ.

– Фу Джордж.

Ванесса взяла любовника под руку:

– Да?

– Ни за что не догадаешься, с кем я сейчас танцевала.

– С высоченным хозалихом с фигурой кикбоксера в смешном камзоле.

Ванесса рассмеялась:

– Да. Он действительно кикбоксер. Но этот кикбоксер - Роман.

Фу Джордж широко раскрыл глаза:

– Роман? Здесь?

– "Крылышко" запросто может быть у него.

Фу Джордж посмотрел на Романа и нахмурился:

– Думаю, это стоит проверить.

– И я того же мнения.

– Надеюсь, ты простишь меня, милая...

– Конечно. Ты только поскорее заклей глаз биопластырем. Видок у тебя...

Герцогиня Беннская продефилировала по залу, меча глазами молнии. Майджстраль допивал третий бокал шампанского и пребывал в самом благодушном расположении духа.

– Неувязочка, ваша милость?
– поинтересовался Дрейк.

Глаза Роберты, спрятанные под хозалихской головой, полыхнули фиалковым огнем.

– Эти идиоты собираются обыскивать всех на выходе из зала. Моих гостей!

Майджстраль поднес бокал к свету и полюбовался игрой пузырьков на его стенках.

– Отвратительно.

Роберта гневно глянула на него:

– Обращаться с моими гостями, словно они какие-нибудь...

– Воры, моя госпожа?

Роберта на мгновение оторопела, но тут же улыбнулась.

– Да, воры. Я так понимаю, - добавила она, более спокойно посмотрев на Майджстраля, - что вы довольны результатами вечера?

– У меня нет причин грустить.

– И вы, видимо, ожидали, что тут всех будут обыскивать?

Тяжелые веки Майджстраля чуть приподнялись, приоткрыв удивленные зеленые глаза.

– Я всегда все продумываю заранее.

Внезапно просияв, Роберта рассмеялась:

– Значит, всех гостей будут обыскивать напрасно?

– Похоже на то. И если охранники обнаружат какие-нибудь сюрпризы, то это не по моей части.

Герцогиня покачала головой:

– Когда погас свет, у меня даже времени подумать не было. Я просто... отреагировала. Хорошо, что попало Фу Джорджу, а не вам.

– Меня бы вы не достали.

Роберта, прищурившись, посмотрела на Майджстраля:

– Вы очень уверены в себе.

– Кое в чем. Как вы в себе на гонках.

Герцогиня ненадолго задумалась, обернулась, посмотрела на барона Сильверсайда. В голосе ее снова появились гневные нотки.

– А этот... напыщенный идиот. Надеюсь, вам удастся придержать эту противную коллекцию.

– Я тоже.

Роберта коротко рассмеялась:

– Значит, это сделали вы? Забавно.

Ленивые глаза Майджстраля стали осторожными.

– Пожалуй, нам стоит прервать беседу. Вы - та, что лишилась ценнейшей драгоценности, а я - тот, на кого падают подозрения в ее похищении. А публика только и ждет, как кто-нибудь выйдет из себя.

Роберта кивнула:

– Вы правы. Я забылась.

– Ваша милость.

Майджстраль обнюхал уши герцогини. Она отстранилась, всем своим видом демонстрируя, что оскорблена.

Тут послышался звук падающего тела. Майджстраль и Роберта обернулись и расхохотались, да так, что уже не смогли остановиться.

Роман, почувствовав, как рука Фу Джорджа скользнула в его карман, не задумываясь, въехал тому локтем в здоровый глаз. От удара Фу Джордж рухнул на пол.

8

Уши Дрекслера гневно изогнулись, губы разъехались в зловещей ухмылке.

– Роман ударил вас, сэр?

Джефф Фу Джордж сменил костюм Ральфа Адверса на вечерний камзол, легко преобразующийся в костюм-невидимку. Подбитый глаз он обклеил биопластырем. Крошечные создания - основа пластыря, - радуясь тому, что пробудились от анабиоза, принялись залечивать ушибленные ткани.

– Думаю, он это сделал неумышленно, - ответил Фу Джордж.
– Роман тренированный боец, а я, пожалуй, был более беспечен, чем обычно.
– Он вздохнул.
– Как бы то ни было, "Крылышка" у него не оказалось.

– При всем моем уважении, сэр, Роману ли не знать, когда реагировать автоматически, а когда - нет. Пожалуй, - Дрекслер напряг бицепсы, - мне стоит потолковать с нашим мистером Романом на тему автоматизма.

Джефф резко глянул на него:

– Ничего _такого_, Дрекслер. Десять очков за стиль, не забывай. Грубые драки - это дурной тон.