Чтение онлайн

Моргис сглотнул.

— К-кто это? Я… не знаю, — выдавил он.

— У меня нет времени! — покачал головой Дейн и выстрелил.

Пуля разнесла руку с повязкой, превратив её в кровавую культю. Моргис взвыл, схватившись за рану. Дейн смотрел на него, не моргая, затем наклонился ближе.

— Мой наставник говорил: “Всякая жизнь лишь на один выстрел ценнее другой”. Я до сих пор размышляю над смыслом этих слов. — Он постучал пальцем по револьверу. — Не знаю, правильно ли я их понял, но одно я знаю точно: сколько стоит пуля. — Дейн прицелился в лоб Моргису.

Тот вскинул здоровую руку, визжа:

— Шахта ДШ-456! Хенликс устроил там базу под землёй! Там целая крепость! Клянусь, это всё!

— Где? — Дейн достал голо-пад, вывел карту планеты и швырнул устройство на стол.

Моргис, превозмогая боль, ткнул пальцем в точку на карте.

— Прошу! Не убивай!

Дейн взял голо-пад, проверил координаты и кивнул.

— Спасибо, — тихо сказал он.

Револьвер рявкнул. Пуля вошла Моргису между глаз, и тот откинулся в кресле, кровь хлынула на стол. Илта вскрикнула и потеряла сознание, её тело сползло на пол. Эймон, бледный, смотрел на Моргиса, затем поднял взгляд на Дейна. Наёмник встретил его взгляд, затем посмотрел на фиолетовую повязку старика. Ролт, дрожа, сорвал её с себя и с Илты, бросив тряпки на пол.

Дейн кивнул, поднялся и вышел из кабинета, на ходу вызывая Коду:

— Нам нужно нужно в Арн-Маорд. Надо забрать корабль, но на квик-байке это долго.

Конструкт запищал, сообщая: “На крыше есть ялики.”

Дейн взглянул на потолок, уголки губ дрогнули в улыбке.

— Встретимся там.

Джебелин Игода сидел в своём кабинете, окутанный дымом очередной тлеющей сигареты, рядом стояла бутылка самогона и полный стакан прозрачной жидкости. Голограмма констебля Форна подрагивала перед ним, пока тот монотонно докладывал о случившемся. Выслушав, он коротко кивнул и спросил:

— Это всё?

— Ещё Краут просил передать: “Скажи Игоде, что он может взять свой штраф, свои политические игры, свои солиды, вас, златопёрых, и эту прогнившую планету — и пойти…” — Форн сделал паузу, наблюдая за реакцией. — Думаю, вы знаете куда.

Ни один мускул не дрогнул на лице первого секретаря.

— Благодарю, Форн. Следи за ситуацией, — произнёс он и отключил голограмму.

В дверь постучали.

— Входи, Кинара, — сказал Джебелин и одним глотком осушил стакан.

Кинара Лин вошла, остановилась у стола и доложила:

— Фредо начал действовать, — она передала Игоде свой голо-пад. — По всей планете — теракты, организованные культистами. Одновременно активизировались Пепельные. Атакуют сразу в нескольких направлениях. В ряде городов начались стычки между сторонниками губернатора и Хенликса. В некоторых городах ДБИ отказываются подчиняться правительству.

— Всё, как мы предполагали, — задумчиво кивнул Игода, глядя на экран голо-пада. Судя по карте ситуация пока под контролем, но, что будет дальше сложно предугадать даже такому опытному человеку, как он. — Что-нибудь ещё?

— Дейн Краут явился в космопорт. Похоже, пытается покинуть планету.

Игода выдохнул дым, глядя в пустоту. Пальцы замерли на сигарете. Кинара ждала приказа сбить корабль Краута, но Джебелин, помолчав, бесстрастно произнёс:

— Охотник не сбегает. — Он затянулся, выпуская облако дыма, и затушил окурок в пепельнице. — Наблюдать за его полётом. Мы должны знать куда он направился. — Игода нахмурился, понимая взвешивая все варианты. — Аннулировать его контракт задним числом. Причина — неподобающее поведение, несоответствие принципам "Великой Игры" и отказ выполнять обязанности.

— Поняла.

— И сообщите нашим людям быть наготове, — добавил Игода.

Кинара кивнула, развернулась и вышла. Джебелин налил себе ещё самогона, поднялся, медленно подошёл к окну, глядя на людные улицы столицы. Он закурил новую сигарету.

— Интересно, чем все закончится? И закончится ли?

Он вздохнул и сделав глоток, улыбнулся.

Краут сидел в кабине своего звездолёта, удобно устроившись в потёртом пилотском кресле. Его пальцы ловко щёлкали переключателями на приборной панели. Глаза то и дело возвращались к мониторам, где бежали строчки системных данных и показания навигации.

Рядом, над консолью, завис Кода. Конструкт был полностью погружён в работу: короткие электронные сигналы сменялись тихим жужжанием, пока он сканировал параметры полёта, проверял стабильность маршрута и синхронизировал данные между системами корабля.

Краут бросил короткий взгляд на Коду:

— Ну?

Конструкт ответил коротким писком — всё в пределах нормы.

— Хорошо, — Дейн бросил взгляд на координаты шахты, высвеченные на экране. — Щиты и сканеры — на полную мощность, — коротко бросил он, крепче сжимая штурвал. — Сними все ограничения с оружейных систем.

Конструкт издал резкий писк и отправил импульс по всем узлам корабля. Через несколько секунд он сообщил, что всё готово. Дейн кивнул, добавил тягу и повёл корабль вперёд.

Шахта ДШ-456 возникла на горизонте — тёмное пятно среди беспросветной скалистой пустоши. С высоты она предстала как сложный индустриальный организм, разбросанный по склону чёрной, лишенной растительности равнины. Его частицы — ангары, платформы, вышки — будто хаотично рассыпались по ландшафту, но при этом сохраняли некую зловещую целостность.

Посадочные площадки резко выделялись среди общего беспорядка: идеальные прямоугольники серого бетона, проложенные между металлическими конструкциями и грудами обломков. Одни стояли пустыми, другие были завалены контейнерами, покрытыми ржавчиной.

Ангары и склады окружали центральное административное здание — массивное сооружение из чёрного композитного камня и стали, будто выраставшее из самой земли. Рядом с ним, подобно железным корням древнего дерева, располагались лифтовые шахты, уходящие глубоко под поверхность планеты.

Несколько охранных вышек возвышались над всем комплексом. Турели на их вершинах медленно поворачивались, прочёсывая горизонт.

— Вот мы и на месте, — пробормотал Дейн. — Кода, как насчёт защитных полей?

Конструкт коротко пискнул: он обнаружил два генератора, способных формировать защитные купола, но они пока не были активированы.

— Хах, — хмыкнул наёмник. — Они их снаружи поставили? Не знаю, то ли это самоуверенность, то ли глупость. Ладно, первым делом убираем генераторы.