Чтение онлайн

– Желтый автомобиль. Две шины были проколоты...- нетерпеливо перебил его коротышка.

– Замолкни, Пит, - ровным голосом прервал его высокий, не сводя глаз с Джерри Марра.

– Желтая машина?
– переспросил Джерри.

– Это вы должны нам сказать, какая была машина,- настаивал высокий.

– Но я не помню никакой машины.

– Вас здесь не было во вторник?

– Был, как же.

– Вечером во вторник, в начале десятого, разве вы не меняли две шины на одном автомобиле?

– Ну, - протянул Джерри Марр, - кажется, менял. Да, если подумать как следует, менял. Правильно, пара пробитых шин, в них торчали здоровенные кровельные гвозди. Правильно. Теперь я вспомнил.

Его собеседники обменялись взглядами.

– Какой марки был автомобиль?
– спросил высокий.

– Ну уж этого я сказать не могу, - ответил Джерри.
– Я только поменял шины - вот и все. Но парень за рулем был ничего. Он заплатил мне два с половиной доллара. Я вспомнил, тогда как раз начал накрапывать дождь и парень очень торопился.

– Вы что, не можете вспомнить, как выглядел автомобиль?

– Ну почему же, погодите минутку, - услужливо отозвался Марр.
– Думаю, это был родстер или купе. Во всяком случае, небольшой такой автомобиль.

– Какого он был цвета?

Марр озабоченно наморщил лоб.

– Ну, дайте подумать...
– медленно начал он.

– Погодите, - перебил его высокий, - вот, возьмите фотографию и взгляните. Узнаете ли вы этого человека?

Джерри Марр взял фотографию Госта, которую ему протянул высокий. Марр поправил очки и, подслеповато прищурясь, уставился на фотографию. Через несколько секунд он медленно покачал головой.

– Кто это?
– спросил он.
– Какой-то политик, что ли?

– Это - тот человек, который сидел за рулем автомобиля, - ответил коротышка.

– Какого автомобиля?

– Того, о котором мы говорим и на котором вы меняли две проколотые шины.

– А, конечно, проколотые шины, - сказал Джерри.
– Ну конечно.

– Что с вами?
– спросил высокий.

– Со мной?

– Да.

– Ничего, - покачал головой Марр.

– У вас что, совсем памяти нет?

– Ну я не знаю, может, она и не такая хорошая, как у некоторых, ответил Джерри, - но меня она устраивает. Заправиться приезжает много людей, мистер. И я не могу помнить всех. Если они не платят, тогда я стараюсь записать номера машин, но иногда, прежде чем я успеваю добраться до кассы, подъезжает другой клиент, и у меня все вылетает из головы. Случается, приезжают разные люди, отдают мне деньги, говорят, что были должны, но убей Бог, если я что-нибудь помню.

– Ладно. Не обращайте внимания. Вы ведь сможете узнать того парня, который сидел за рулем желтого автомобиля?

– Какого желтого автомобиля?

– Того, у которого вы меняли шины.

– Я не говорил, что он был желтый, - нахмурился Джерри.

– Ну, он был желтый. Мы точно знаем, что он был желтый. Желтый кабриолет и...

– Мне кажется, он был не желтый, - упрямо возразил Джерри.

Высокий начал проявлять признаки нетерпения.

– Послушайте, - сказал он, - вы знаете, что происходит с теми, кто хочет запутать полицейских?

– Вы что, полицейский?
– удивился Джерри.

– Мы расследуем преступление, - ответил высокий.
– О!

– Так вы знаете, что происходит с теми, кто скрывает от полиции информацию?

– Я не понимаю, про что вы толкуете.

– Почему вы пытаетесь запутать полицию?

– Я не пытаюсь никого запутать, - запротестовал Джерри.
– Я же это вам все время говорю.

В глазах высокого появился ледяной блеск.

– Ладно, - процедил он сквозь зубы.
– Я наведу о вас справки. Если вы - честный человек, то вспомните того парня в желтом автомобиле. А если вы вздумаете скрыть от полиции информацию, вам несдобровать. Но если вы взяли деньги за ее сокрытие, вы будете осуждены - как пособник в совершении убийства. Поняли?

Джерри продолжал бесхитростно улыбаться.

– Я не понимаю, про что это вы, парни, - сказал он.
– Вы спросили меня о машине, и я стараюсь вспомнить. Я помню машину с двумя спущенными шинами, и мне кажется, что это было купе, но не желтого цвета. Похоже, машина была темно-красная. Знаете, такого оттенка, как...

Коротышка процедил сквозь зубы какой-то непристойный эпитет и направился к своему автомобилю.

Высокий остановил его и продолжал опрос:

– Если бы вы видели того человека, скажем, пару раз, вы узнали бы его, не так ли?

– Возможно.

– На фотографии он что, не похож?

– Послушайте, мистер, я не большой мастак запоминать лица и фамилии людей. Но, черт побери, я конечно же узнаю человека, которого видел во вторник вечером. И позвоню вам, если увижу его снова.

– Ладно, - успокоился высокий.
– Мы приедем попозже, но вы не должны говорить никому о нашем разговоре. Понятно? Никому - ни слова, что мы здесь были. Это расследование, и его необходимо держать в тайне.

– Конечно, парни!
– ответил Джерри, обезоруживающе улыбаясь своей глуповатой улыбкой.
– Конечно, я не проболтаюсь. Господи, да через две минуты после вашего отъезда я забуду, что вы вообще здесь были.

Высокий повернулся к коротышке, которого он назвал Питом, и ругнулся:

– Черт! Такое действительно может случиться.

– Конечно, вы будете и дальше спокойно искать улики, - высказался Джерри, - и, если я могу вам чем-нибудь помочь, вы только скажите.

– Мы собираемся отвезти вас туда, где вы сможете увидеть того человека, - сказал высокий.
– Мы хотим избежать ошибки. Мы покажем вам человека, который сидел вечером во вторник за рулем автомобиля, о котором мы говорили. Если вы не узнаете его, вам придется туго. Понимаете? Очень туго!

– Конечно, - ответил Джерри.
– Конечно, я узнаю его, если он - тот человек. Но тогда вечером я многим заливал бензин и вообще весь день крутился на автозаправке...

Высокий повернулся к Питу и коротко обронил:

– Поехали.

Веснушчатый парнишка положил руку на крышку бензобака "кадиллака".

– Заправляться будем?

– Нет, - ответил Пит, усаживаясь за руль и рывком захлопывая за собой дверцу.

Джерри Марр вернулся в дом. Он быстро снял очки, сбросил пальто, надел двубортный плащ, нахлобучил на лоб шляпу, выскочил через черный ход, прыгнул в свой маленький автомобильчик и завел мотор.

Большой "кадиллак" мягко скользил по улице. Машина Марра выехала со двора, перепрыгнула через бордюр и устремилась следом за ним.

"Кадиллак" быстро набирал скорость. Марр держался сзади и молил Бога, чтобы жертвы его преследования ничего не заподозрили.

Марр продержался у них на "хвосте" около двух миль. Потом он нажал на газ, чтобы сократить расстояние между своим автомобильчиком и "кадиллаком". Транспортный поток на дороге стал больше, и Марр решил, что это самый удобный момент, чтобы пристроиться поближе к "кадиллаку".