Чтение онлайн

– Я… я тоже…

– Вот видишь. То, что ты его не любишь – что ж, это естественно… Но это можно вытерпеть. Но ведь он тебе не совсем безразличен, или я не права?

– Я не знаю, – Элина запнулась Я вижу тебя с ним, слышу ночью… и даже ревную. А когда он тебя целует – злюсь… Но, если он касается меня – мне становится страшно. И я хочу убежать, провалиться куда ни будь. Ната, научи меня, что делать? Я боюсь его оскорбить, боюсь, что не смогу, себя боюсь!

– Ничего, – Голос Наты был уставший Оставайся такой, какая ты есть. Он сразу почувствует любую фальшь, так что не надо притворяться.

– Но как же мы потом сможем быть вместе? Как?

– Линка… Ты хоть и старше меня, а ведешь себя как перепуганная девчонка. Да так же, как и сейчас. Только спокойнее, без этих истерик и соплей. Поверь, я не желала бы себе другой подруги. И то, что мы станем спать в одной постели – это можно пережить. Спит же Сова со своими жёнами? А я не заметила, чтобы Дина косилась на Зорьку, или наоборот.

– Действительно… Я как-то забыла.

– Значит, они могут жить в мире. Что мешает нам? Не пытайся искать истину там, где ее просто нет. Другое время – другие правила…

– К ним нельзя привыкнуть. Ты смогла бы сама? Вот так, сразу?

Ната некоторое время не отвечала. Потом её негромкий голос произнес:

– Нет. Не сразу. Может быть, я вообще бы никогда не смогла. И просто ушла в прерии… с кем-либо другим. Или одна. Но знаешь, я ни о чём не жалею. Ни о том, что было со мной, ни о том, что произошло теперь. Ты прости меня – это злая откровенность. Но тебе меня трудно понять… Ты никогда не видела, как избитых, сломленных девчонок, бросают на стол и целая толпа зверей, на двух ногах, делают с ними всё что хотят. А я не всегда оставалась зрительницей… Я предпочитаю этого не вспоминать, и мне ничего не жалко. И никого. Может быть, я и есть – маленькая сучка, как сказал Белоголовый. Пусть. Я согласна. Я злая. И я сучка… Но только с одним человеком я могу быть иной и отдам ему всю свою нежность и любовь, а если понадобиться – и жизнь. И мне не нужно будет много раздумывать над этим, чтобы решиться. Она и так принадлежит ему. Он вытащил меня с того света – ты знаешь, как это было. Ты ревнуешь… А я – нет. Что значит эта ревность, по сравнению с тем, что он останется со мной? Ничего.

– Но ты будешь меня ненавидеть…

– Нет. Я буду тебя любить. Так же, как его. Раз он избрал тебя – тогда, это и мой выбор. И откуда тебе знать, только ли он так решил?

– О чём ты?

Я услышал, как в ответ Ната что-то зашептала, а потом до меня донёсся удивлённый возглас Элины:

– Ната?

Девушки надолго умолкли, но я мог поклясться, что они продолжают перешептываться, хотя в округе, на расстоянии десятков километров никто не мог их услышать. Я спустился к подножию холма, подобрал вязанку и разбудил, прилёгшего отдохнуть, Угара.

Мы искупались по очереди – пришлось несколько раз сходить за водой. Я больше не уходил, когда Ната расчёсывала рыжеволосую подругу. Огненный цветок – прозвище, данное ей, Белой Совой, шло девушке, как нельзя лучше. Нимб, ставших после мытья, пушистыми и пышными, кудрей над головой, делал её и впрямь похожей на цветок. Особенно выделялись на загорелом лице ослепительные глаза василькового цвета. Она была очень красива – не напрасно индеец потерял дар речи, когда её увидел в первый раз! И кто бы смог удержаться от мыслей прикоснуться к ней – подобных тем, что обуревали меня самого… Ната, пользуясь одной ей известным способом, нанесла на кожу девушки травяную маску, приказав той сидеть смирно и не снимать ее в течение часа, после чего занялась собой. Меня они старались избегать, а я – не путаться у них под ногами.

Вечером мы долго не ложились спать. Предупреждённый Натой, о том, что меня ожидает, я не знал, куда себя деть, боясь встретиться глазами с Элиной, сдержанно разговаривая с Натой. Стоило Нате отойти, куда ни будь, хоть на пару шагов, как краска смущения заливала лицо остающейся Элины. Когда рядом находилась другая девушка, а отходила Лина, я не знал, что сказать Нате. Находясь вместе, в одном замкнутом помещении, мы словно избегали друг друга. В итоге, Ната, почти силой, заставила нас сойтись посередине комнаты.

– Присядьте. Она настойчиво, сначала меня, а потом и Элину ухватила за рукава и заставила усесться рядом с собой.

– Так и будете бегать друг от друга? Дар, не надо притворяться. Линка, перестань уводить глаза! Конечно, я не так всё делаю… Совсем не так. Но и я не знаю, как поступать в таком случае, как наш? Но поверьте мне, не надо всё усложнять. Ведь это естественно и должно было случиться, рано или поздно. Не трясись так! – она укоризненно посмотрела, на давившуюся нервным смехом, Элину.

– Ната! – попросил я Это, на самом деле, бред какой-то. Оставь нас, на несколько минут. Пожалуйста.

Она согласно кивнула и, набросив на плечи куртку, вышла наружу. Угар увязался вслед за ней. Мы остались с Элиной. Я, хоть и выпроводил Нату, не знал, что сказать… Молчание нарушила сама девушка:

– Сколько тебе лет?

– Ты не знала? За сорок…

– Так странно… Никогда не думала, что мой будущий муж… мужчина, будет настолько старше меня.

– Это имеет значение? Хотя, что я спрашиваю… Лина… Я ведь не слепой, и все понимаю. Ната, конечно, мне говорила, но… Ты ведь этого не хочешь?

– А у меня есть выбор? Не знаю… Я не могу так, как Натка. Она прямая, что на сердце, то и на языке. А у меня слова застревают… И я боюсь.

– Меня?

– Нет. Просто боюсь… того, что будет. Пойми меня, пожалуйста, Дар. Ты старше, у тебя были женщины до нас, а у меня это впервые… И я совсем не так себе это представляла. Конечно, я вовсе не так наивна, как кажусь вам с Наткой. Но и расставаться с этим незнанием мне нелегко.

Она отвела глаза в сторону, стараясь не смотреть мне в лицо.

– Я не могу тебе сказать, что я этого не хотела… Это было бы не совсем правдой. Наверное, просто пришло время расстаться с невинностью. Я ведь уже не ребенок, какие-то желания уже приходили ко мне… Особенно, после того, как я поселилась здесь, с вами. Я ведь все слышала и видела – то, что вы делали, когда думали, что я сплю. Не специально – так получилось. Но я не могла и подумать о том, что это будет происходить вот так. И… Ты не тот, кого я желала видеть на этом месте. Извини – представляла. Первым… Я, наверное, огорчу тебя, сказав эти слова, но я не люблю тебя. Наверное, ты хороший человек, впрочем, что я говорю… Конечно же, ты не такой, как многие другие – но ведь это еще ничего не значит. Правда? И я не смогла бы так просто решиться на это, если бы не Ната и… вообще все, что с нами произошло. Но я тоже все понимаю. В долине очень много свободных женщин, много больше, чем вас, мужчин. И Ната сделала свой выбор в пользу меня, хотя могла бы устроить все так, чтобы я покинула ваш дом. А там… мне бы пришлось прибиваться к кому-либо, способному меня защитить. Так ведь плата за это все равно была именно такой – не иначе. Так не все ли равно, кто?

Я взял её ладони в свои:

– Мне не все равно. Ната весь день старалась, как могла… Ты заметила?

– Да. Она хороший друг. И, может быть, поэтому тоже, мне как-то не себе. Я не могу поверить, что это я, что это мне надо будет разделить вашу постель…

Ладошки Элины, вначале холодные, постепенно отогревались в моих руках.

– Ты всегда можешь отказаться. И сегодня тоже.

– А что это изменит? Сегодня, завтра… Нет, Дар. Ты не так понял. Я не стану, ну, как бы объяснить… Ната ведь права, рано или поздно, надо решаться. Мы не можем жить так. Если я откажусь, она не станет меня здесь терпеть, и мне придётся уйти.