Чтение онлайн

Едкой гари было уже слишком много, у Олиси кружилась голова, да и Ти, поначалу державшаяся бодрячком, тоже покашливала. В одной из раковин стояла мутноватая вода — наверное, в ней мыли продукты или что-то подобное. Подавив брезгливость, Олиси сняла рубашку, оставшись в спортивном топе без бретелек, и рванула её по швам. Получилось несколько лоскутов, которые она тщательно намочила в раковине. Повязав вокруг головы одну из тряпок, чтобы закрыть нос и рот, она протянула другую итиайе. Ти взяла было ткань, но вдруг засомневалась и не спешила оборачивать голову.

— Кто говорит тебе, что делать? — с подозрением спросила она.

— В смысле — кто? — Олиси сдвинула полоску, чтоб не впивалась в губы. — Нас ещё в школе учат, как вести себя при пожаре.

— Но кто говорит сейчас? Откуда ты знаешь путь? Ты уже один раз ошиблась.

Объяснять концепцию эвакуационного плана и рассказывать про курсы, на которых заставляли зубрить все основные выходы из штаб-квартиры, времени не было. Олиси попробовала перейти на доступный итиайя язык:

— Ну а тебе кто говорит, куда бежать, когда вокруг огонь?

— Духи, — просто ответила девушка. — Предки подсказывают, что делать. Но их тут нет. Они остались дома. И старейшина теперь мёртв. Мне не у кого спросить.

«Эти телепаты ещё и с духами общаются? — поразилась Олиси. — Забавная у них связь с другим миром, типа как родителям на тот свет позвонить… Стоп. Позвонить!»

Олиси хлопнула себя по лбу и сунула руку в карман брюк. Элеком! Цел, родимый!

— Сейчас буду общаться со старейшинами, — деловито пояснила она и набрала номер службы безопасности.

Динамик отозвался короткими частыми гудками. Олиси в недоумении воззрилась на экран: нет связи.

— Да что за непруха! Не бывает такого, чтобы ничего не работало! — выпалила она, снова натянула тряпку и заворчала уже сквозь мокрую ткань: — Если это учения, я им потом всем такое устрою… Я, чтоб они в каверну провалились, до мэйра дойду и расскажу, на что тут деньги налогоплательщиков тратят!

Итиайя вдруг зажала ей рот ладонью, призывая замолчать, склонила голову набок и замерла, к чему-то прислушиваясь. Олиси насторожилась. Из столовой донеслись голоса, хруст стекла под ногами и неприятный скрежет, как будто двигали что-то металлическое и тяжёлое.

— Это за нами! — обрадованно возвестила Олиси и рванула на свет, к спасателям.

Ти обеими руками схватила её за предплечье и упёрлась пятками в пол, не давая двигаться дальше.

— Нельзя! — громким шёпотом возразила иномирянка.

— Да ты сдурела совсем, что ли? — возмутилась Олиси.

Переговоры в столовой прекратились, повисла неприятная тишина. Ти буквально напрыгнула на Олиси, повалила на пол и придавила коленом грудь, не давая вздохнуть.

— Нельзя! Нельзя! — как заведённая, тихо повторяла она.

Олиси не на шутку испугалась, что итиайя вот-вот её задушит. Тощая с виду иномирянка оказалась неожиданно сильной, и Олиси барахталась под ней, пытаясь высвободить запястья из цепких пальцев. Треклятая тряпка перекрывала нормальный доступ к кислороду, и у Олиси не получалось даже позвать на помощь. Снова раздались голоса, причём гораздо ближе — двое или трое человек уже зашли на кухню. Олиси собрала последние силы и приготовилась заорать во всю глотку, как подавилась воздухом.

Она не узнала язык, на котором общались «спасатели». Лающий, отрывистый и грубый, он не походил ни на один диалект на Тохше.

Холодок по коже приподнял волоски на всём теле. Олиси наконец-то поняла, почему итиайя пыталась её заткнуть. Слух-то у живущей в лесу дикарки получше, чем у горожанки.

Олиси прекратила дёргаться и медленно кивнула, показывая, что распознала опасность. Итиайя точно так же медленно сползла с неё, стараясь не шуметь, выглянула из-за плиты, возле которой они только что боролись, и тут же юркнула обратно за укрытие.

— Кто это? — одними губами спросила Олиси.

Ти попробовала объяснить знаками, но быстро сдалась. Олиси почувствовала, как приступ кашля распирает грудь, и попыталась не дышать, но ощущение было такое, что она вот-вот лопнет. Перед глазами уже начало темнеть, когда Ти прикоснулась к её солнечному сплетению. Из бронхов словно пылесосом высосали весь воздух, и Олиси, сорвав тряпку, жадно хватала воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. Постепенно шершаво-горьковатый привкус гари во рту пропал, дышалось наконец-то легко и свободно.

Итиайя осторожно повела рукой вокруг себя, и дымок, видимый в свете из окон, рассеялся и затаился по дальним углам. Просиявшая Ти приставила палец ко лбу ошарашенной Олиси. «Связь понемногу возвращается, — телепатически сообщила иномирянка. — Но её мало. Там охотники, они идут по моему следу».

Она показала на дорожку отпечатков кровившей ноги, потом нажала посильнее на лоб Олиси и сурово сомкнула губы: «Ты сиди здесь. Про меня они уже знают. Про тебя нет».

Не дав Олиси времени отреагировать, Ти встала во весь рост и хмуро посмотрела на «охотников», пока ещё невидимых для Олиси. Они что-то крикнули, и Ти качнула головой — мол, не понимаю.

«Не собираюсь я сидеть на попе ровно», — зло подумала Олиси, прикидывая, чем можно отбиться от непрошеных гостей. Помимо кастрюль на плите и тазов на полках вдоль стены, она заприметила подставку с ножами для разделывания мяса и рыбы. Правда, чтобы до неё добраться, надо пересечь открытый коридор между плитой и мойкой. Дождаться, пока итиайя уведут, а потом сцапать ножи и метнуть их в спины захватчиков? Нет, это уже на уровне какого-то суперсолдата.

«Что делать, что делать?!» — билась паническая мысль, пока Олиси не почувствовала странную вибрацию воздуха, отбойными молоточками передающуюся в мозг. Ножи вдруг выскользнули из подставки и полетели в итиайя. Ти моргнула от неожиданности, но не дрогнула, когда лезвия зависли в воздухе напротив её лица. «Маги!» — скривилась Олиси.

Ти пришлось пойти навстречу врагам — угрозу они обозначили весьма недвусмысленно. Олиси услышала пыхтение, возню и тонкий девичий всхлип. Кулаки сжались сами собой, ногти больно впились в ладони. Что они там с ней делают? Олиси подождала некоторое время, осторожно высунулась из-за угла, когда звук шагов начал удаляться, и увидела трёх гуманоидов в респираторах и мешковатой золотистой одежде, похожей на униформу пожарных. Один из них заломил руку итиайя, вынудив её плестись с согнутой спиной. За ней эскадрой летели ножи, отсекая пути к отступлению. Знают ли враги, что Ти — маг? Правда, пока что практически бесполезный…

Олиси перевела взгляд на тележку с огнетушителем. Дотолкать в одиночку она дотолкает, но вдруг там дальше засада? Всё-таки у одной Олиси шансов прорваться ещё меньше, чем вдвоём с итиайя. Спрятаться на кухне и ждать, пока всё само собой образуется?

Нет. Она не тварь дрожащая. Она солдат «Третьей стороны».

Олиси сняла защитную пломбу с огнетушителя, отсоединила раструб подачи порошка с гладкого бока баллона и аккуратно положила его сверху. Поднявшись с пола, грудью налегла на поручень тележки и пошла на разгон. «Плохая идея. Очень плохая идея!» — с замиранием сердца думала она, каждую секунду ожидая, что колёсики скрипнут, или её топот услышат раньше, чем нужно.