На страже человечности
Шрифт:
Дойдя до станции проката, Софике свалила рюкзак на сиденье ближайшего электроскутера и всё-таки обернулась. Длинные вечерние тени от деревьев вдоль пешеходной дорожки таинственно шевелились, повторяя движение листьев, но Софике чётко почувствовала — тени демона среди них уже нет.
***
Софике решила скоротать время до рейса в зале для привилегированных путешественников — заказала лёгкий ужин, уселась на диван в дальней от входа нише у стены и бросила сумку в углу. Равнодушно огляделась: других посетителей немного, всего-то три семьи с детьми и пара одиноких мужчин. Усмехнулась про себя, подумав, что Олиси непременно бы уже присмотрелась к кандидатам. Вяло наколола салат на вилку, поднесла её ко рту и замерла — на противоположном диване материализовался Моро Сан. Люди вокруг продолжали заниматься своими делами, не замечая демона. Снова! Как у него получается проворачивать этот трюк? Неужели все настолько невнимательны?
— Вообще-то да, — с лёгкой усмешкой подтвердил Моро. — Ты даже не представляешь, сколько людей зациклено на себе и своих проблемах. И, конечно, они стараются молча найти объяснение невероятному.
Софике, тяжело вздохнув, принялась меланхолично жевать овощи. Кажущееся дружелюбие демона на неё уже не действовало — она помнила, какой эгоист прячется за благодушной личиной. Взгляд Моро потух, он прекратил улыбаться и потёр переносицу. Когда демон снова заговорил, он будто через силу давил каждое слово.
— Каюсь, я нарочно всё подстроил, — хмуро признался Моро. — Но я проверял твоих родителей. Мутный тип, имеющий виды на их дочку — подарочек не для слабонервных. Вот я и наблюдал, как они справляются с эмоциями, о чём думают, чего желают мне и тебе. Извини, более щадящего способа испытать их не нашлось.
Софике остро захотелось треснуть экспериментатора по башке чем-нибудь тяжёлым, чтобы раз и навсегда отбить желание ставить опыты над живыми людьми, но подходящих предметов под рукой не нашлось. С чего демону взбрело в голову изучать поведение её родителей, она не могла взять в толк. Наверное, опять развлекается.
Не говоря ни слова, Софике продолжила есть салат, делая вид, что Моро — пустое место. Эдакая тактика борьбы с навязчивым ухажёром, применённая к демону. Моро выжидающе смотрел ей в лицо, видимо, всё ещё надеясь, что Софике даст волю эмоциям и подхватит диалог, но как бы не так. Она держалась.
— Детский сад какой-то, — сердито бросил Моро. — Я мог бы наплевать на твои чувства и отправиться дальше путешествовать по Тохшу, ничего не объясняя. Однако, как видишь, остался рядом и извинился. Я действительно на вашей стороне. У нас общий враг. Но мне нужно убедиться, что вы не наломаете дров с моей помощью.
«Врёт. Врёт. Врёт», — сама себя убеждала Софике, вспоминая поведение Моро в мельдоме. Выпив гочи, она ногой подцепила лямку сумки и подтянула её к себе. Хорошенько покопавшись в карманах, выудила беспроводные наушники, воткнула их в уши и выбрала на элекоме альбом любимого исполнителя. Моро скептически прищурился.
«Ты всерьёз рассчитываешь заткнуть меня такой чепухой?» — прозвучал в голове ехидный вопрос.
В ответ Софике сделала музыку погромче, устроилась в уголочке поудобнее и закрыла глаза, откинувшись на мягкую спинку дивана. Голос певца давил на барабанные перепонки чуть ли не до мигрени, даже хотелось убавить звук — зато никаких других мыслей, кроме желания выкинуть наушники, не осталось.
Глава 29. Нападение на штаб-квартиру
— Да ладно! Даже с торератом Ханом? — Олиси застыла с вилкой в руке. — Ну она вообще неразборчивая…
— Я про то и рассказываю, что Мседео себе тёплое местечко выторговала отнюдь не только головой, — с многозначительной усмешкой ответила Амала Тессен, щедро поливая еду в своей тарелке соусом. — Всех, кого надо, ублажила. Под Рэйзора бы тоже легла, если б не боялась роботов.
Олиси брезгливо скривилась и отрезала кусочек мяса. С ферьером Амалой Тессен, старшим оператором аванпостов, она познакомилась только утром, но новая коллега вела себя так, будто знает Олиси уже лет десять. Этой невзрачной белобрысой ламерийке с мелкими чертами лица, смахивающей на какого-то грызуна, как будто не терпелось поделиться всеми грязными сплетнями об омарате Кариш. Олиси сначала обрадовалась халявному информатору, но вскоре почувствовала, как Амала душит её подробностями, половину из которых, похоже, выдумала сама. Про Мседео ходило много небеспочвенных слухов, но по описаниям Амалы омарат Кариш представляла собою просто-таки воплощение всех пороков в красивой обёртке.
— А пошему она боитша? — с набитым ртом полюбопытствовала Олиси.
— Её вроде роботы изнасиловали, когда она в плену была, — небрежно ответила Амала и зачерпнула ложкой овощи, потонувшие в соусном море. — Хотя с таким-то послужным списком удивительно, что её это травмировало.
Олиси поперхнулась и постучала себя по груди, помогая мясу проскользнуть по пищеводу. Нет, неприязнь Амалы к Мседео точно носит личный характер. Но и послать назойливую коллегу куда подальше уже не получится: ламерийка явно мстительна и злопамятна. Придётся терпеть и поддакивать, пока Софике не вернётся, ну а потом потихоньку свернуть общение.
Олиси подозревала, что Амалу протащили в «Третью сторону» буквально за уши — обычно таких отсеивают ещё в интернатуре. Но ламерийка набрала семь баллов из десяти возможных по шкале чувствительности к отражениям миров, и отказывать подобным специалистам в трудоустройстве очень сложно.
Одна польза от этой Амалы — она успела занять место в столовой возле окна. Сегодня на ужин подтянулось немало людей, и Олиси за болтовнёй по привычке рассматривала всех проходивших мимо столика. Вдоль витрин с едой выстроилась длинная очередь — сотрудники в её хвосте вытягивали шеи, с тревогой наблюдая, как быстро уменьшается количество вазочек с ягодным муссом, украшенным кремовыми завитками. Олиси уже несколько дней не ела ничего сладкого и теперь пожирала глазами чужие подносы с лакомством, но мужественно терпела.
В конец очереди пристроился Идир с офицерами из своего звена — все в тёмно-фиолетовых робах пилотов. Олиси исподтишка показала спине шерла неприличный жест правой рукой.
Амала наконец-то осушила соусное море с овощными рифами и принялась за десерт, дразняще медленно снимая верхний кремовый слой. Олиси с вожделением сглотнула.
— Фигуру бережёшь? — насмешливо спросила Амала, облизывая ложку.
— Волю тренирую, — хмуро ответила Олиси, не в силах отвести взгляда от притягательного содержимого вазочки.
Краем глаза она заметила, как рядом прошли — нет, не прошли, проплыли! — две фигуры в тёмных одеждах. И тут же сослуживцы в округе перешли на шёпот, словно эти двое своим присутствием приглушали громкость бесед. Олиси машинально посмотрела вослед и обомлела — таких необычных людей она ещё не встречала. Высокие, худые на грани с болезненностью мужчина и девушка с иссиня-чёрной кожей, одетые в странную одежду, на вид сшитую из шкур животных. Прямые чёрные волосы девушки достигали пояса, а седая растрёпанная коса мужчины и вовсе доходила до ягодиц. Подол облегающего платья незнакомки почти подметал пол, и в глубоких вырезах по бокам мелькали её босые ноги. Незнакомец в жилете и шортах тоже не носил никакой обуви. Пара присоединилась к очереди, и компания Идира настороженно уставилась на пришельцев.
— Это темийцы, что ли? — сипло выдавила Олиси.
Амала скорчила недовольную гримасу.
— Нет. Итиайя изволили пожаловать. Иномиряне, да ещё и маги. Чванливые до невозможности.
Темнокожая девушка обвела столовый зал скучающим взором: в отличие от темийцев, её глаза были светло-голубыми, почти белыми. И сам зрачок тоже казался каким-то мутным и размытым. Нечеловеческий взгляд.
— Их в одиночку отпустили по штаб-квартире гулять? — поразилась Олиси.
— Ну, дорогу показали, наверное, — хихикнула Амала. — Они всех так достали, что с ними никто не хочет возиться.