Чтение онлайн

Нож воображаемой гильотины ухнул вниз. Эрс слышал почти наяву, как он со свистом рассекает воздух.

— Мэйр Атарес, прошу вас… — Эрс задержал дыхание, прежде чем броситься под лезвие самому. — Поговорите с ним, прежде чем принимать окончательное решение.

— Поговорить с кем? — Ойбо Атарес озадаченно уставился на Эрса. — С роботом? Его что, уже собрали? Впрочем, неважно — у меня нет на него времени.

— Он здесь, возле контрольно-пропускного пункта. Уделите ему пять минут. Если за это время вы не убедитесь в его абсолютной верности тохшанам — я готов сложить полномочия хоть сегодня.

Атарес, прищурившись, заинтересованно смотрел на Эрса. Цена манипуляции вниманием мэйра была очень высока, но иного варианта остановить его не нашлось.

— Я надеюсь, вы человек слова, аденрат Лешто, — угрожающе произнёс Атарес и коснулся кнопки переговорного устройства, замаскированной под верхнюю пуговицу рубашки: — Пропустить робота.

Минуты ожидания тянулись бесконечным товарным поездом. Эрс прокручивал в голове варианты, как бы незаметно подсказать Рэйзору, как вести себя в присутствии разозлённого мэйра. «Или оставить всё на самотёк? — засомневался Эрс. — Ведь Рэйзор по-настоящему искренен только сейчас, в середине испытаний. Прикрывая его перед Атаресом, я сам могу заблуждаться на его счёт… Нет, будь, что будет».

— Рядовой Рэйзор по вашему распоряжению прибыл! — выпалил робот, едва показавшись на пороге кабинета, и разве что не щёлкнул каблуками.

Мэйр окинул его неприязненным взглядом.

— Что это ещё за имя — «Рэйзор»?

— Это моя инициатива, мэйр Атарес, — поспешил объясниться Эрс. — Ностальгия по родному языку…

— И вы дали тохшанскому роботу инопланетное имя? — язвительно спросил Атарес. — Чтоб он ещё больше походил на земных предателей?

Мэйр уже откровенно ёрничал, но положение Эрса было слишком шатким для препирательств. Эрс хотел было подать Рэйзору сигнал рукой, чтобы тот вёл себя тихо, но вовремя себя одёрнул: он же собирался обойтись без подсказок! Свечение «настроенческих» диодов робота сжалось до двух тусклых точек. Напряжён. Обеспокоен. В растерянности. Рэйзор изобретал всё новые оттенки палитры светомимики самостоятельно, и инженеры-испытатели частенько уточняли, что именно хотел выразить подопечный. Эрс же неведомым чутьём понимал его и без слов.

Атарес, нисколько не впечатлившись обликом Рэйзора, демонстративно повернулся к нему спиной и подошёл к окну.

— Страна нуждается в разносторонних специалистах, — проговорил он, опираясь кончиками пальцев о широкий подоконник. — В людях! А не в заточенных под функцию машинах. Вместо того, чтобы делиться всем спектром технологий, «Третья сторона» сосредоточила их внутри себя. У нас даже нет способа проверить отчёт о вашей деятельности. Какие-то инопланетяне, какие-то битвы в параллельных мирах… иные люди вас уже шарлатанами кличут. А как прикажете расценивать не поддающиеся никакому объяснению траты? Вы погрязли в собственных заблуждениях, аденрат Лешто. Это не Серео спас Тохш от захватчиков — это тохшане, объединившись, прогнали врагов прочь. Нам не нужны ни второй Серео, ни супер-Серео, ни какая-либо ещё технологическая новинка, претендующая на место человека. Оптимизация, сокращение расходов, перестановка кадров — вот что требуется от «Третьей стороны»! А вовсе не попытка отдать ведение войны на откуп искусственному интеллекту. Без фундаментальных реформ организация долго не продержится, и тогда…

— Но я и есть эти реформы! — воскликнул Рэйзор.

— А вас, молодой человек, не учили… — Мэйр раздражённо обернулся и осёкся, вспомнив, с кем разговаривает. — Вас не учили не перебивать старших, рядовой Рэйзор?

— Простите, мэйр Атарес, я был вынужден вмешаться. Я не понимаю сути претензий к аденрату Лешто. — Робот бросил быстрый взгляд на Эрса. — Моё назначение как раз и состоит в оптимизации деятельности «Третьей стороны».

— Неужели? — Мэйр всплеснул руками. — И чем же вы так полезны?

— Я дам людям время, — уверенно ответил робот. — Пока я координирую боевые действия, у вас остаётся больше времени для принятия стратегических решений.

Эрс скрипнул зубами: суть-то Рэйзор передал правильно, но не теми словами и не с той интонацией. Хорошо хоть, не упомянул замену сотен операторов беспилотников — вряд ли Атарес одобрил бы такой метод сокращения расходов. Судя по задумчивому, обращённому внутрь себя взгляду мэйра, он всё же верно интерпретировал формулировку. В первый год война с иномирянами походила на тушение пожара в здании без плана эвакуации и с отказавшими противопожарными системами. Полное непонимание происходящего, противоречивые разведданные, рассогласованность действий разных силовых структур из-за обрывов линий связи — гражданскому населению только и оставалось, что в панике метаться от одного бомбоубежища к другому. Да и поныне «Третья сторона» теряет немало человек убитыми из-за накладок в каналах связи. Будь управление войсками централизованным, многих жертв удалось бы избежать.

Следующий вопрос мэйра удивил Эрса, а уж ответ Рэйзора и вовсе застал его врасплох.

— Какова ваша цель, рядовой Рэйзор? Только не отвечайте «защищать Тохш», это и так ясно. Назовите личные, карьерные цели.

— В ближайшие два-три года я намерен стать ксаратом, — внезапно выдал робот.

Мэйр хмыкнул, а Эрс мысленно похлопал ему в ладоши: Атарес только что нашёл огромную дыру в протоколе испытаний нейросетей. Программа была заточена под оценку лояльности искусственного интеллекта и моделирование «запретных ситуаций», и уж никак не под проверку личных планов модели. Эрс и сам не знал, каким Рэйзор видит своё будущее.

— От управления техникой к управлению людьми? — ехидно уточнил Ойбо Атарес. — Считаете, это одно и то же?

— Никак нет, мэйр Атарес. Это совершенно разные науки. Но я принесу больше пользы в чине высокопоставленного офицера, чем рядовым.

— Это почему же?

— Количество звеньев в цепочке, по которой мне передают приказы, сократится. Я буду больше работать и меньше находиться в режиме ожидания.

— Каков, а? — с ноткой одобрения заметил Атарес, обращаясь к кусавшему щёки Эрсу. — Как ловко всё обосновал! А знаете, аденрат Лешто, я его понимаю. Я ведь тоже стремился к посту мэйра Саморе, чтобы взять всё в свои руки, а не ждать, пока провернётся скрипучее колесо бюрократии.

Эрс поразился, как мало он, в сущности, знает о Рэйзоре — и как точно Атарес определил одну из доминирующих черт характера робота. Конечно, Эрс и сам упоминал в беседе с мэйром, что Рэйзора создавали в расчёте на лидерство — только подразумевался-то чин пониже. Предполагалось, что робот со временем займёт должность омарата и возглавит около пяти сотен человек. Стремление стать ксаратом, выше которого только главнокомандующий, выходило далеко за рамки проекта.

Атарес даже не обратил внимание, что Эрс так ничего и не ответил, и снова обратился к Рэйзору:

— Как вы заставите людей подчиняться, если они откажутся?

Рэйзор опять не колебался:

— Я выполню задачу сам.

— А если вам выразят недоверие? — не сдавался мэйр.

— Приведу доказательства логичности своих поступков.

— Я не о том, — Атарес отмахнулся. — Солдаты должны верить в лидера, иначе не пойдут за ним. Его задача — убедить, что они сражаются за правое дело, и вдохновить на подвиги. Как вы этого добьётесь?

Мэйру всё же удалось завести робота в тупик, и Рэйзор ненадолго замолчал. Когда он вновь заговорил, уверенности в его голосе было уже куда меньше.

— Я оперирую фактами и умозаключениями, а не аспектами веры, мэйр Атарес.

Эрс едва заметно покачал головой: неправильный ответ. Надо пользоваться искрой симпатии, проскочившей в тот момент, когда мэйр увидел в планах робота отражение собственных карьерных целей. Атарес и сам не заметил, как от выяснения, насколько робот безопасен, перешёл к вопросам, что он за человек. И отвечать следовало бы тоже по-человечески.

— Я разберусь, что подразумевается под «верой» в каждом конкретном случае, — осторожно поправил себя Рэйзор, уловив жест аденрата. — Предполагаю, что в большинстве случаев этим называют оценку поведения командира. По статистике, работа подразделения тем слаженнее, чем больше командование принимает участия в жизни солдат. Также коллективный боевой дух поднимает индивидуальная инициатива. Если потребуется, я проанализирую…