Чтение онлайн

Потрепав раскаявшегося собеседника по плечу, Рэйзор поднялся на ноги.

— Экскурсия закончена, ребята, спасибо за внимание. Музейная программа регулярно обновляется, поэтому ждём вас в следующем году. До новых встреч. А ты, Олиси, останься — надо поговорить.

«Да что на этот раз? Небось, ругать за что-то будет…» Она закрыла дверь за последним ребёнком, развернулась и прижалась к ней спиной. Рэйзор, склонив голову набок, с задумчивым видом рассматривал Олиси и будто бы не торопился. «Раз сразу не набросился с обвинениями, может, хочет чего-то другого?» — гадала она, пока исправный «настроенческий» диод робота не засверкал крохотными белыми искорками на фоне зелёного цвета. Олиси уже знала, что так Рэйзор «улыбается», поэтому немного успокоилась.

— Элис, конечно, до твоего уровня не дотягивает, — как можно небрежнее заметила она.

Искорки замелькали ещё чаще.

— Сочту за комплимент.

— Куда ты её дел, кстати?

— Отформатировал.

Олиси распахнула глаза: выходит, робот не шутил, когда угрожал виртуальной блондинке.

— Но почему? Она же, в принципе, не так уж и плохо начинала…

— Элис обленилась и пыталась переложить ответственность.

Говорил-то робот о программе, но Олиси опять почудилась двусмысленность в его словах: за последние полгода на неё уже дважды писали докладную за отлынивание от обязанностей. Она машинально вступилась за Элис:

— Но ты же сам её сделал такой… человечной, вот она и подхватила от нас недостатки! Людям сначала выговор делают, а потом уже увольняют. И уж тем более не уничтожают за первый же проступок.

Рэйзор усмехнулся и шагнул к Олиси, из-за чего она непроизвольно вжалась в дверь. Искорки в «настроенческом» диоде пропали, сменившись ядовитой зеленью.

— Почему ты сравниваешь программу с живым человеком?

— Я не сравниваю, просто… — Олиси запнулась, понимая, что выдаёт себя с потрохами, и поспешила привести другой пример: — Ты же сам наверняка ошибался поначалу, и ведь никто тебя на свалку не отправил.

— Теперь ты сравниваешь программу со мной.

Олиси тяжело вздохнула: ну вот, опять она не может найти общий язык с роботом. Ещё и разозлила его небось. Попытка наладить более близкий контакт с Рэйзором каждый раз заканчивалась каверзными вопросами с его стороны, и Олиси приходилось отмалчиваться, лишь бы не ляпнуть очередную глупость.

— Олиси, я не сержусь на тебя, — неожиданно ласковым тоном заверил Рэйзор. — Я всего лишь хочу, чтобы ты в полной мере осознала сегодняшнюю роль. Ты понимаешь, что всю экскурсию была тут главной? Не Элис, не я, а ты. Элис выбрала неправильную версию исторического фильма, показав самый зацензуренный вариант, поэтому дети не поняли, чем так страшна власть атлериев. Ты её не поправила, не запустила более подробную версию. И мой вариант объяснения сути рабства тебя тоже не устроил.

— Я такого не говорила!

— Это за тебя сказали повышенный пульс и микромимика, — парировал робот. — Однако ты меня не остановила. Когда люди бездействуют, программам и нейросетям приходится решать проблемы своими силами. Ты хочешь, чтоб тебя заменила Элис-2?

— Нет…

— И я не хочу. Поэтому давай вместе постараемся, чтобы этого никогда не случилось.

Олиси будто оказалась на месте того мальчика, распекаемого роботом — по счастью, на этот раз без свидетелей. Смесь негодования «да как эта железка смеет угрожать!» и неловкости захлестнула с головой, подстёгивая то ли вступить в препирательства, то ли с позором бежать с поля вербального боя. Победило всё же второе желание — качать права перед ксаратом «Третьей стороны» было недальновидно. Олиси рывком открыла дверь и, не глядя на Рэйзора, мрачно процедила:

— Мне пора в техотдел. Спасибо, что заместил и Серео, и Элис, и меня в придачу. Зови, когда Элис-2 тоже облажается.

Не дожидаясь ответа, она юркнула за дверь и побежала к лифтам.

Величавые сервиды мирно щипали траву на цифровой полянке, изредка отгоняя хвостами мошкару. Белый в крапинку почесал рога о ствол ближайшего дерева и настороженно покосился на угрюмую толпу сисадминов, рассевшихся вокруг овального стола. «Беги, пока не поздно», — мысленно пожелала ему Софике и огляделась в поисках пульта от интерактивных обоев, чтобы выключить неуместную лесную тему. Дотянуться до него она не успела: начальник отдела связи грохнул кулаком по столу, и сервиды ломанулись в чащу леса, взрывая землю копытами. Только свежие экскременты на полянке напоминали о том, что здесь недавно паслись животные. М-да, дизайнеры пейзажа явно перестарались с реализмом…

Побагровевший связист орал так, что сидящей рядом Софике пришлось спрятать лицо в ладони — не столько от страха, сколько из желания отгородиться от слюней, вылетающих из чужого рта. Её коллеги гипнотизировали столешницу пустыми взглядами и старательно изображали то ли глухонемых, то ли умственно отсталых, пока переговорку сотрясали хриплые вопли. Сотрудники техподдержки, конечно, знали истинного виновника недавнего происшествия, но ябедничать никто не хотел. Как потом в глаза коллегам смотреть-то? Не говоря уже о том, что главным раздолбаем оказался племянник главного сисадмина…

Этот рассеянный юноша, вчерашний интерн, несколько часов назад полез в серверную и по неосторожности отключил питание нескольких машин. И надо же такому случиться, что ровно в тот момент они обеспечивали связь между штаб-квартирой «Третьей стороны» и воздушной группой истребителей. Причём прямо во время военной операции в другом мире. Переполох поднялся до небес, и утро перестало быть томным, пока сисадмины в спешке организовывали связь на других серверах.

Из замысловатых ругательств, перемежаемых не менее витиеватыми фразеологизмами и идиомами, Софике уловила главное: никто не погиб, только один лётчик пострадал при жёсткой посадке. Можно выдыхать? Как бы не так. Косяк техотдела — только завязка увлекательного служебного расследования, а развитие и кульминация ещё впереди. Теперь всех затаскают по допросам, ну а премий лишат в любом случае. Софике позавидовала своей коллеге и ближайшей подруге, Олиси: та проторчала на детской экскурсии всё утро и оказалась абсолютно не причастна к бедламу. Просто невероятная везучесть!

Несмотря на то, что прямой вины Софике не было, совесть внутри неё ворошила горячие угли стыда. И правда, почему ни она, ни остальные сисадмины на дежурстве не додумались организовать дублирующий канал связи до начала операции? Как обычно, само собой разумеющееся действие становится очевидным уже после просчёта, а не до него…

— Я вам очную ставку с офицерами устрою, технари вы пальцем недоделанные, — пригрозил связист, вытирая платком пот со лба. — Расскажете шерлу Мелори и ксарату Рэйзору, как вы этим пальцем в носу ковырялись, пока парни за ваши ленивые задницы кровь проливали.

«Идир?! Как он?.. Когда?.. Почему?!» Мысли метались подстреленными птицами, беспомощно сталкиваясь друг с другом. Вся эта суматоха в далёком-предалёком мире с абстрактными военными вдруг перенеслась на грань, которая отделяет чужую неудачу от личного горя. Идира Мелори, шерла пятой ударной авиационной группы, Софике видела буквально накануне. Он обмолвился, что переночует в казармах на базе, а не как обычно, в номере Софике, но о планах на следующий день не распространялся. Выходит, вчерашний поцелуй на прощание мог стать… последним?..

Софике даже не услышала, когда связист наконец отпустил угрюмых коллег с собрания — только видела, как они поднимаются и уходят. Она так и продолжала сидеть с прямой как палка спиной, пока не почувствовала грубый тычок. Вздрогнув, Софике обернулась.

— Хватит тут скорбящую вдову изображать, рядовая Сото, — ехидно прокомментировал связист. — Выйди, мне поговорить с твоим начальником надо.

Софике без лишних слов выскочила из переговорки и быстро-быстро пошла по коридору — сама не зная, куда. Не в техотдел, нет… Первоначальный ступор при вести об Идире перерос в панику: ладони вспотели, руки тряслись, и сердце колотилось как бешеное. Может, зайти в уборную и ополоснуть лицо холодной водой? Или сразу звонить Олиси? Подруга умела находить нужные слова для поддержки.