Чтение онлайн

Одет вошедший был в короткую коричневую куртку, того же цвета пропыленные брюки, а в руке держал черную шляпу - точь-в-точь как у приказчика наверху. И он был заметно выше обычного гнома - так, что вполне мог сойти за невысокого человека плотного сложения. Полукровка? Очень вероятно.

– Это, - мистер Скрип прокашлялся, - мой, э-э, доверенный. Вы можете звать его просто Уин, так как его настоящее имя вам будет затруднительно запомнить. Уин - это мистер Ханко.

– Можно просто Крис, - вмешался я.

– Очень приятно, - произнес гном.
– Мне доводилось слышать о вас.

– К сожалению, не могу сказать того же, - отозвался я.

Если... если... до меня доходили слухи о некоем малыше Уине. Парень, который в Эском-сити за пару секунд превратил пятерых ганфайтеров1 в кровавый фарш.

– Я, - гном слегка наклонил голову, - не столь известен.

А под курткой у него определенно что-то топорщится. Что-то габаритное, не меньше, а то и побольше моего "тигра", причем и справа и слева. Обоерукий стрелок? Только этого мне не хватало.

– Уин, проводи мистера Ханко на второй склад, - распорядился Скрип. Пусть он отберет... все, что сочтет нужным.

1 Ганфайтер (gunfighter), или ганмен (gunman) - стрелок-профессионал; человек, хорошо владеющий огнестрельным оружием.

– Достопочтенный Корнелиус!
– взвыл Хинброкл.
– Может, все-таки на третий?

– Заткнись!
– оборвал его Скрип.
– Ты не понимаешь, что поставлено на кон!

Мы с Уином дружно притворились, что семейная сцена нас не касается.

Любопытно. Третий склад - это место, где я пасусь обычно. Первый - "только для своих", в смысле для гномов. А что находится на втором?

– Пойдемте, мистер Ханко, - окликнул меня Уин.

– Крис, - напомнил я, сгибаясь, чтобы протиснуться в узкую темную нору, которую Хинброкл упорно именует коридором.

– Заметано, - по голосу я не мог судить точно, но, по-моему, полукровка улыбнулся.

Второй склад по размерам ненамного превосходил зальчик, который мы только что покинули, а освещен был и того хуже.

– Вот, - сказал Уин.
– Справа оружие, слева снаряжение. В дальнем конце боеприпасы и взрывчатка.

– Бог мой!
– только и сумел выдохнуть я. Полукровка по-хозяйски прошелся вдоль полок.

– Выбирать придется, в основном, тебе, потому что я Пограничья не знаю. Бывал пару раз, наездами. Мистер Крип предпочитает города. Могу посоветовать кое-что.

– Посоветуй, а?
– жалобно попросил я.
– Я тут и половины не знаю.

– Вот, например, - Уин вытащил откуда-то снизу тускло блеснувший серебром сверток.
– Мифрильный жилет. Выдержит выстрел из вашего "спрингфильда" в упор, правда, - полукровка усмехнулся, - ценой пары ребер.

– А весит сколько?
– полюбопытствовал я.

– Семнадцать фунтов.

– Немного.

– Когда жилет надет, вес равномерно распределяется по телу, - заметил Уин.

– Ага, - кивнул я.
– Только когда мы будем ползти пешком по пустыне...

– ...я с превеликой радостью поменяю эти фунты на лишний глоток воды, закончил гном.
– Поэтому я и говорю - выбирать тебе.

– Что из оружия посоветуешь?

– Хм...
– Уин задумался.
– В этом зале... у тебя ведь "тигр"? Хорошая модель... потом надо будет подобрать к нему патроны. Можешь на всякий случай взять еще что-нибудь более тяжелое. "Дракона" или, например, этот "носорог".

– Да, вот еще что, - вспомнил я, - мне понадобится...
– я произвел в уме несколько подсчетов, умножил получившееся число на два и добавил для верности еще пять фунтов.
– ...Шестьдесят фунтов динамита. Найдете?

– Динамита?
– переспросил Уин.
– Хм... можно. А тебе обязательно нужен именно он? Тут есть более мощная взрывчатка. Тринитротолуол.

– Мне это ничего не говорит, я не алхимик. Она надежна?

– Ага, и при этом впятеро мощнее. Шестьдесят фунтов тебе хватит, чтобы сровнять с землей половину здешних поселений.

– Поверю специалисту.

– Он надежен, - повторил Уин.
– Мне доводилось с ним работать пару раз.

– Вы закончили мародерствовать?
– сунулось в дверь недовольное рыло Хинброкла.

– Пока нет, - отозвался я.
– А ты, Хин, шулер.

– Что?

– Мухлюешь ты, старый пень, вот что. Тут нет того, что должно быть!

– Это чего же?
– насупился Хинброкл, Презабавное зрелище - насупившийся гном.

– "Черный король", Хинни, - ласково пропел я.
– Мне нужен "Черный король".

– Да ты...
– задохнулся Хинброкл.
– Ты знаешь, сколько он стоит?

– Знаю, - кивнул я.
– Двадцать пять тысяч звонких долларов.

– Ты принесешь его сам?
– осведомился Уин, становясь рядом со мной.
– Или это сделать мне?

ГЛАВА 3

Ыыгыр Ойхо Третий, парящий орел

С высоты орлиного полета железная дорога казалась двумя блестящими нитками, а вагоны на ней - крохотными приплюснутыми квадратиками.

Ыыгыр Ойхо Третий, старший шаман гоблинов Кривого Ручья, плавно взмахнул крыльями и в очередной раз начал выписывать над станцией следую-ший круг.

– Железная змея бледношкурых вползла в свою нору, - нараспев произнес он.
– И мечет из своего брюха синюю икру.

У сидящего напротив вождя враз отвисла челюсть.

– Че... Чего?

Ыыгыр моргнул и выпал из священного транса.

– Бронепоезд прибыл на станцию, дубина!
– прорычал он.
– И выгружает солдат.

– Много?

– Хрен его знает, - раздраженно ответил шаман.
– Не успел я их сосчитать. А все из-за тебя, гнилозубого. Я этого стервятника четыре часа на самом солнцепеке караулил.

– Ек!
– вождь хлопнул ладонью по земле.
– Ну хоть примерно?

– Больше роты, меньше полка, - шаман сграбастал одну из многочисленных тыквенных бутылей, выбил затычку, прополоскал пасть и - вождь едва успел отстраниться - прицельно харкнул сквозь щель в пологе. Снаружи донесся залп отборной ругани.

– Неужто собрались-таки железку дальше тянуть?
– предположил вождь.

Ыыгыр задумчиво поскреб пузо.

– Не-а, - заявил он, изучая образовавшиеся под когтями наросты грязи. Бронепоезд-то правительственный.