Чтение онлайн

– А может, и купленный, - усомнился вождь.

– Ты че?
– воззрился на него Ыыгыр.
– Ты хоть прикидываешь, сколько эта хренотень стоит? И потом, солдаты-то уж точно самые что ни на есть правительственные.

– Какого же им тогда орка здесь надо?

– А нам не по пню?
– оскалился шаман.
– Главное, чтобы их планы не сбылись, а вот наши - наоборот. Так что, созывай Большой Костер, вождь.

– Думаешь?
– настороженно переспросил вождь.
– Так вот сразу и Большой?!

– Да, так вот сразу и Большой!
– передразнил его шаман.
– А ты чего хочешь - сидеть и зад скрести, пока тебя за него не подпалят? У нас пять кривых рук воинов в набеге. Если этим чокнутым человекам вздумается прямо на нас ломануться - сидеть нам с тобой в скором времени под Священной Задницей Спящего. А другие, кто поумнее, будут в это время добычу делить.

– Не, ну че, точно думаешь, всех надо звать?
– продолжал сомневаться вождь.
– И Белого Мымри-ка, и Фуура?

– И Мымрика, и Фуура, и даже Грызма, - подтвердил шаман.
– И к оркам с троллями тоже заодно гонцов зашли. Знаешь же, чем больше навалимся...

– ...Тем меньше каждому достанется, - заметил вождь.
– И Углуука, скажешь, тоже звать?

– А он что, не гоблин? То есть, - поправился шаман, - он, конечно, тварь пятнистая, а не гоблин, но все равно зови. Пригодится. Кстати говоря, под шумок можно будет попробовать его и... того.

– Ну, смотри у меня, - вождь грузно приподнялся на лапы.
– Если... если вдруг окажется, что я зря Большой Костер распалил...

– Не окажется, - буркнул Ыыгыр.
– Особенно если ты сейчас выдашь Одноглазому Тюлле связку динамита и пошлешь его к Эмврийскому холму. Там железка как раз так хорошо заворачивает...

– Сам знаю, - огрызнулся вождь.
– Ты лучше того... еще одного орла попробуй поймать.

– А на пень он мне сдался, на ночь глядя?!
– осведомился шаман.
– Я уж тогда попробую нетопыря поймать.

– Тоже... э-э, правильно, - сказал вождь.
– Ты главное, того, действуй.

– Непременно поймаю, - прошипел шаман, глядя вслед вождю.
– Дождусь, когда ты речь перед Большим Костром толкать начнешь, и насру тебе на бошку! У-урыл!

Кристофер Ханко, парень нарасхват

– Мистер Ханко?

Что-то последнее время слишком много народу начало обращаться ко мне излишне официально. Куда делось старое доброе: "Пойдем, старина, пропустим стаканчик, другой"?

Я медленно обернулся. М-да, давненько ко мне не обращались люди в синей форме.

– Не узнаете меня?

– Признаться, не с первого взгляда, капитан, - отозвался я.
– Кстати, поздравляю с повышением. В той долине вы были еще лейтенантом.

Они тогда появились очень вовремя для нас - мы как раз решали, хватит патронов на две хорошие атаки или с нас будет достаточно одной. И тут, словно в дешевой сказке, появилась та самая кавалерия из-за холмов.

– Можно просто Патрик, - улыбнулся кавалерист.

– Тогда - просто Крис.

– Идет.

– Вы с бронепоезда?
– кивнул я в сторону станции.

– Нет, - капитан скривился.
– Я еще не настолько выжил из ума, чтобы передвигаться по Пограничью на этом чадном сундуке.

– Да, этот венец цивилизации на наших диких просторах смотрится... несколько непривычно.

– Надеюсь, он успеет убраться отсюда, прежде чем по-настоящему запахнет жареным, - сказал Мигер.
– К сожалению, не могу сказать того же о себе.

– Сэр... прости, Патрик, а что вообще за каша заваривается в нашем тихом захолустье?
– спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал при этом как можно более естественно.
– Бронепоезд... солдаты, какие-то господа чуть ли не из самого Вашингтона... по городу ходят самые невероятные слухи.

– Например?

– Ну, два последних, которые мне довелось услышать - что в Запретных Землях нашли золото, хотя, по правде говоря, найти его просто, куда сложнее унести. И что правительство решило, наконец, объявить войну Союзу Племен.

– Последнее, - вздохнул Мигер, - похоже, скоро произойдет вне зависимости от желаний господ чиновников.

– О да, - кивнул я.
– Сам факт появления этого, как ты выразился, чадящего сундука будет воспринят большинством вождей как личное оскорбление.

– Будь моя воля, - начал кавалерист, - я бы заставил этих беременных мулов-пехотинцев...
– он резко оборвал фразу, скрипнув напоследок зубами.

– Но с господами из госдепа этот трюк не покатит, - заметил я.
– И все-таки, Патрик, что происходит?

– Вообще-то это секретные сведения, - Мигер задумчиво оглянулся вокруг. Но, поскольку их все равно через пару часов будет знать последняя подзаборная шавка... ловите. Картографическая экспедиция.

– Патрик, - сказал я после продолжительной Паузы.
– Ты уверен, что мы вкладываем в это понятие одинаковый смысл? С тех пор, как на ужин к оркам попал лейтенант Пайк1, все географы дружно малюют на месте Запретных Земель слова "Великая Американская Пустыня".

1 - В Нашем Мире экспедиция лейтенанта Пайка в 1806 году благополучно исследует район Великих Равнин и признает их "непригодными для цивилизации". Как "Великая Американская Пустыня" эта местность обозначалась на картах вплоть до 1870-х.

– Готов поспорить, тот тип в Вашингтоне, которые все это придумал, очень гордился собой, - усмехнулся капитан.
– Составить карту Запретных Земель, что может быть проще? В конце концов, это территория САСШ, и сей факт признан всеми цивилизованными странами.

– Угу. Проблема лишь в том, Патрик, что не вкусившие пока плодов этой самой цивилизации гоблины с троллями отнюдь не собираются способствовать успеху вашего начинания.

– Когда это политиков смущали такие мелочи?

– Патрик, - я постарался, чтобы мои слова звучали как можно проникновеннее.
– Попробуй отговорить их от этого. Эти типы из Вашингтона... пусть они полные идиоты, но не самоубийцы же. Если вы углубитесь в Запретные Земли на сто миль, вас не спасет и вся армия САСШ.

– Ты же был в армии, Крис, - печально отозвался Мигер.
– Первое правило обращения с вышестоящим начальством...

– Не... плевать против ветра, - я собирался употребить более обыденное слово, но вовремя вспомнил, что все-таки разговариваю с офицером.
– Я это знаю... очень хорошо знаю...

Меня, похоже, начало трясти.

– Может, зайдем, перехватим по стаканчику?
– неожиданно предложил Мигер, кивая на призывно распахнутые створки "Хромого мустанга".

– Не откажусь.