Чтение онлайн

– Проклятье, - простонал Его Злодейство, едва завидев меня на пороге. Ханко! Неужели я настолько кому-то досадил?

– Успокойся, К.М., - весело сказал я.
– Ты настолько ничтожен, что никому и в голову не придет специально портить тебе настроение. А уж тем более нанимать для этого меня.

На самом деле К.М. Грипмпфелд достаточно сильный маг. В Пограничье же он сидит лишь для того, чтобы по дешевке скупать выносимые из Запретных Земель артефакты.

С другой стороны... я знавал не так уж мало магов, считавших себя могучими. И знаю, где можно отыскать многих из них. На кладбищах.

– Зачем пришел?

– За новостями, - я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более кротко.
– Ты не замечал в последнее время чего-нибудь необычного, а?

Грипмпфелд неодобрительно покосился на меня из-под очков.

– Необычного? Вы только посмотрите на него!
– учитывая, что в лавке мы были одни, этот призыв мог относиться лишь к бедолаге-аллигатору.
– Когда, по-твоему, в этом чокнутом городишке происходило что-нибудь обычное?

– А все-таки?

– А что я с этого буду иметь?

– Как насчет моего дружеского расположения?
– предложил я.

– Можешь отправить его сам-знаешь-куда, - буркнул К.М.- Ладно, будь у меня и впрямь что-то интересное, я бы с тебя содрал пару шкур, а так... лови! Час назад забегал твой приятель Хорек...

– Я таких приятелей...

– Ваши проблемы. Так вот, какая-то приезжая дамочка навесила на этого скунса заклятье.

– Ревматизма?

Ай да леди Мышь! А я-то гадал, как она сумела заставить Хорька без предоплаты оторвать затылок от подушки.

– Нет, импотенции, - фыркнул К.М.
– Хорошее заклятье, старинное.

– И что?

– Три доллара пятнадцать центов, - Грипмпфелд кивнул на прибитый сбоку от прилавка лист с расценками.
– Ты же знаешь наши правила, Ханко. Была бы это работа кого-нибудь из гильдии... а так - повезло дураку.

Похоже, леди Мышь опять недооценила туземцев.

– Хорек что-нибудь сказал?

– Нет, стучал зубами и трясся. Хотя, - нахмурился К.М.
– Забавно - когда я закончил, он попросил сделать так, чтобы внешне все выглядело по-прежнему.

Хм. Похоже, парень решил приготовить кое-кому камень за пазухой. Или серебряный кинжальчик.

– Больше ничего необычного не случалось?

– Если не считать твоего визита, - фыркнул К.М.

– Что ж, - церемонно произнес я, пятясь к двери.
– Спасибо, что уделил мне толику твоего драгоценного времени.

– Твоими спасибо, Ханко, сыт не будешь. Купил бы чего?

– В другой раз, - пообещал я, - непременно.

– Да и вот еще, Ханко!
– Окрик К.М. догнал меня уже почти за дверью. Передай Фредди, чтобы он держался подальше от кладбищ.

* * *

Запах я почувствовал еще в коридоре. А когда распахнул дверь, вырвавшаяся из-за нее волна смрада едва не сбила меня с ног.

Несколько секунд я молча обозревал открывшееся моим глазам зрелище, затем захлопнул дверь и бросился вниз.

Фредди как раз выходил из кухни. Я выхватил у него из рук заставленный тарелками поднос, осторожно поставил его на пол, разогнулся и попытался хорошенько приложить зеленого недоумка о ближайшую стенку. Не вышло - с троллями такие шутки проходят редко.

– В чем дело, Ханко?

– Ты еще спрашиваешь, в чем дело?!
– взорвался я.
– Дело, черт побери, в том, что посреди моей комнаты стоят два типа, видом, а главное, запахом очень смахивающие на несвежих покойников!

– Хорошие, крепкие зомби, - проклятье, этот кретин, похоже, еще и гордится собой.
– Ты просил найти надежных парней - я нашел.

– Нашел - молодец! А теперь потеряй их обратно!

– Не могу, - лаконично отозвался тролль.

– Что?!

– Во-первых, они обошлись мне в семьдесят монет, - прояснил Фредди.
– А во-вторых, они будут подчиняться лишь тебе.

– Ты что, заклял их на мое имя?!

– Ну да, - похоже, до тролля только сейчас начало доходить, что он сделал что-то не то.

– Фредди, ты кретин, - простонал я.

– Прости, - коротко сказал тролль.

– Это все, что ты можешь сказать?

– Прости, - повторил Фредди.
– Но в тот момент мне это и впрямь показалось хорошей идеей. Когда тот тип спросил, не нужны ли мне магические услуги со скидкой...

– Какой еще тип?
– настороженно спросил я. Если это окажется подарочек от "кровавого дона"...

– Какой-то негритянский шаман, - успокоил меня тролль.
– Похож на сушеную макаку, а перьями обвешан так, что хватило бы на дюжину вееров. Ему понравился мой обед, и он спросил... ну а я подумал...

– Лучше бы ты не пытался думать, Фредди, - вздохнул я.
– Сегодня для этого был явно не подходящий день.

– И что теперь делать?
– сумрачно осведомился тролль.

– По крайней мере не оставлять их там, где они сейчас, - твердо сказал я.

– Я могу положить их в подвале и присыпать землей, - предложил Фредди.

– Буду признателен, - фыркнул я.
– Ну а я пока схожу на кладбище.

– Зачем?
– удивился тролль.

– Ну как же, - пояснил я.
– Надо же знать, как зовут моих новых приятелей.

* * *

Как и положено уважающему себя Бут-Хиллу1, наше царство покоя и тишины имеет запирающиеся на ночь ворота.

1 Бут-Хилл (Boot Hill) - жаргонное название кладбища на Дальнем Западе.

А сверху еще и деревянную арку, украшенную соответствующей латинской надписью - правда, я так и не запомнил, какой именно.

Другой вопрос, что наличие ворот говорило лишь об оптимизме жителей городка - или о каких-нибудь других свойственных их мышлению особенностях, потому что ограда вокруг кладбища отсутствовала.

На войне мне доводилось видеть кладбища раз в двадцать больше этого бесконечные ряды могил, вырытые парнями в серой форме с серыми лицами, от которых несло так же, как от парочки в подвале Фредди. Наше командование не видело ничего зазорного в том, чтобы мертвые мятежники сами обустроили себе места для последнего упокоения, а заодно оказали ту же услугу федеральным покойникам.