Чтение онлайн

– Отлично, сеньор Маккормик, - клянусь, эти слова вылетели из моего рта словно сами по себе, без всякого участия рассудка.
– Двадцать пять тысяч - и, как только я увижу цвет ваших денег, можете считать меня неофиткой.

Улыбка охотника стала еще шире... теперь она была еще и гнусной. Положительно, ему стоит улыбаться только своим недругам. Непременно намекну ему об этом... как-нибудь после... после того как получу деньги.

– Двадцать тысяч фунтов, мисс Карлсен, - сказал он.
– И ни пенни больше. Я не торгуюсь. Никогда.

– Двадцать так двадцать...
– не попытаться выбить из ватиканца большую сумму было бы, на мой взгляд, еще большей глупостью, чем тот факт, что я, похоже, всерьез собралась взяться за его дело.
– Когда и где я смогу их получить?

– В банке, - лаконично отозвался Маккормик.
– Прямо сейчас. Мы и так потеряли непозволительно много времени в этом городе. Монсеньор...

– Да благословить вас Господь, Алан, - поспешно произнес епископ.

Поспешно - потому что последние его слова я услышала, находясь уже на пороге потайного хода. Однако... давно уже меня никто даже не пытался тащить за локоть. Признаю, делал это Маккормик со всей подобающей деликатностью - но все равно захват его живо напомнил мне один малоприятный предмет из полицейского арсенала.

– Надеюсь, собрать вещи вы мне позволите?
– мрачно осведомилась я, пригибая голову - низкий проход потайного хода явно не был рассчитан на шляпы с высокой тульей.

– Три минуты. Заедем на пути из банка. Вам должно хватить.

– А как насчет получаса на макияж?

Охотник рывком распахнул дверь и на миг замер, щурясь под лучами полуденного солнца. Затем, не выпуская мой локоть, достал из кармана рубашки дорогие, гномьей работы, противосолнечные очки и аккуратно надел их.

– Позже, - сказал он.
– Когда мы вернемся к моей команде. Не переживайте, мисс Карлсен. Во-первых, вы прекрасны без всякой косметики...

От удивления я чуть не споткнулась о ступеньку. Надо же, этот парень умеет говорить комплименты!

– А во-вторых?

– Во-вторых, - сказал Маккормик, подводя меня к черной, весьма внушительного вида карете, - в моей команде есть один специалист по макияжу.

Иллика аэн Леда, табаконенавистница

Я разочаровалась в поездах, сделанных людьми.

Дело было даже не в скорости - хотя после стремительного "Пони-экспресса", который даже не летел, а словно бы падал к самому центру планеты, этот поезд, из "Юнион Атлантик" со своими двенадцатью милями в час выглядел даже не жалко, а попросту смешно. Все равно как, если вволю наскакавшись на молодом единороге, пересесть на клячу... нет, на корову. А внутреннее убранство вагонов третьего класса... эти жесткие деревянные лавки вообще вряд ли заслуживали того, чтобы именоваться подобным образом.

– Душно.

– Ты это повторяешь в третий раз за последний

Да - отозвалась Юлла.
– Хотя еще после первого я сказала, что куплю тебе веер, как только мне представится возможность.

– Я помню, - огрызнулась я.
– Но вот прохлады в вагоне с тех пор ничуть не прибавилось.

Если быть совсем точной, ее стало намного меньше - присутствие четырех десятков человек в сравнительно небольшом замкнутом пространстве отнюдь не способствует улучшению качества находящегося в том же объеме воздуха. Особенно, если люди эти, равно как и их ближайшие предки, никогда не подвергались облагораживающему воздействию нашей, эльфийской культуры - в отличие, скажем, от моих поклонников на "Германике".

Закрыв глаза - или даже не делая этого, - я могла бы без всякого труда перечислись полный список продуктов, которые в течение последних суток употреблял в пищу каждый, находившийся не далее трех рядов от нас. Даже если бы они и не обсуждали с всевозможнейшими подробностями процесс приготовления, поглощения и благополучного, а чаще не очень, переваривания оных. При этом они прилагали максимум усилий, чтобы их слова мог разобрать сквозь стук колес не только собеседник напротив, но находящиеся в противоположном Конце вагона.

– Я могла бы купить билеты в более дорогие вагоны, - совершенно правильно истолковала Юлла страдальческую мину на моем лице.
– Но там бы мы привлекли внимание.

– Чем?

– Одеждой.

– А как насчет вагонов в конце поезда?
– с надеждой осведомилась я.

– Они для лошадей.

На некоторое время я задумалась, пытаясь взвесить плюсы и минусы путешествия на охапке сена в обществе нескольких хоть и уступающих единорогам, но все же родственных им полуразумных существ, по сравнению с уже окружающей меня действительностью в виде особей, куда менее достойных этого статуса. Лошади смотрелись выигрышнее.

– Послушай, - начала я, - может, нам... о, нет!

Последняя реплика относилась к сидящей за пять скамеек от нас четверке молодых людей, один из которых только что закончил сворачивать из обрывка газетного листа чудовищных размеров сигарету.

– Юлла!

– Скреглик млин!
– прошипела стражница, проследив за моим полным ужаса взглядом.
– Надеюсь, их кто-нибудь остановит.

– А если нет?
– прошептала я, глядя, как человеку с сигаретой в зубах сразу двое его соседей протягивают коробки спичек.

– Придется терпеть. Нам нельзя привлекать внимание.

Истинный Перворожденный обязан уметь вынести все. Лишения, пытки... все, что встретится на Пути. Лихорадочно перебирая в памяти имена самых известных мучеников нашего рода - Гиоля аэн Леда, три года проведшего в подвалах Инквизиции, Кирлана Стойкого, Майглю и остальных, - я приготовилась... приготовилась к подвигу. Но все мысли о возвышенном пропали, стоило лишь вонючему сизому облаку окутать меня, из глаз хлынули слезы, и гордая эльфийская принцесса, согнувшись в жутчайшем приступе кашля, едва не свалилась на заплеванный пол вагона.

– Так-так-так, кто это тут у нас?

Голос звучал на редкость неприятно... а вот разглядеть говорившего я пока не могла, занятая, во-первых, попытками вдохнуть хоть пару глотков относительно чистого воздуха, а во-вторых, вспомнить, где в этом платье находится платок и как воспользоваться им, не разорвав проклятую вуаль.

– Мисс такая нежная, что не переносит запах дыма?
– насмешливо продолжило серое пятно передо мной.
– Или красотуле просто стало скучно ехать в одиночестве и она решила привлечь к себе внимание достойных парней?