Чтение онлайн

— У них шерсти нет! — ткнула меня в плечо Эля. — У них — чешуя!

Похоже, казацкие кони были продуктом химерологии! И мне стало еще более стремно на таких тварюшках кататься. Я ж и на обычных-то не очень, а тут — такие чудища. С другой стороны — я на лягушке катался, по Черной Угре! Кто этим может похвастать? Может, и с этими справлюсь. В конце концов, есть для особенно буйных животинок Печать Смирения, есть необходимый инструментарий… Да, да, негаторная практика, конечно, конечно…

Обдав нас снегом из-под копыт, казаки проследовали к открытым воротам. Мы подождали немного и пошли прямо за ними.

— Чего ты улыбаешься? — снова потыкала меня Элька. — Что тут такого смешного?

— А я вот думаю: нам тут негаторную практику замутили, а я вместо того, чтобы решать вопросы, как обычный человек, планирую, как бы эффективнее воспользоваться знаниями из учебника Пепеляевых! — не переставал ухмыляться я.

— Так и я тоже! — хихикнула Эля. — Например — укладка! Что мне — лак с собой возить, что ли, и всякие расчесочки? Дура я, что ли, пакет с дамскими штучками в хтонь тащить? И маникюр-педикюр, и прочее всякое, женское! Ядвига Сигизмундовна точно в учебник всерьез вложилась, там дамский раздел — у-у-у, очень полезный!

Действительно, я как-то и не задумывался, как она со своими кудрями управляется? Я вон, если не постригусь пару месяцев — то раковина волосами забиваться начнет, то еще какая зараза… А девчонки вон, какие хитрые! С другой стороны: магией чесать волосы, серьезно? Нет, определенно, ни одному нормальному пацану такое бы в голову не пришло. И ногти стричь и красить магией тоже — нафига? Можно же садовыми ножницами, гы!

Следом за всадниками мы прошли к воротам, которые еще не успели закрыться. Навстречу нам шагнул казак в точно такой же меховой шапке, как и у всадников:

— А вы кто такие? — хриплым с мороза голосом спросил он.

— А нас Волошин в «Ком» пригласил, — тут же нашелся я. — И Радцевич — тоже. Мы в Васюган планируем выход, нам бы лошадок…

— Лошадок?.. Ну-ну. Но раз в «Ком» — проходите. Браслеты? — поднял бровь он. — Покажите?

Видеть тоненький высокотехнологичный планшет в руках бородатого мужика в такой шапке было странно, мне казалось — он должен потребовать подорожную грамоту или там челобитную, ан нет — использовал вполне себе модный гаджет. Прибор пиликнул, оповещая о завершении идентификации, и казак глянул на нас снова.

— А, так вы из сервитута… — его взгляд немного потеплел, после того, как казак увидал информацию на экране. — Титов, Кантемирова… А чего надо? Зачем лошадки?

— Мы по научной части. Пробы воды из Оазисов взять, — пояснила Эля.

— Сейчас — самое время. Нынче в Васюган только ленивый не лезет! — степенно кивнул привратник. — Если вы не за ингредиентами — то проблем не будет, там почти безопасно… Насколько вообще в Хтони может быть безопасно. Но это вы к Саламандровой подойдите, она сегодня там за главную, обсудите с ней, что и как, посоветует. И расскажите, что Волошина видели, это для нее лучшим подарком будет. Давайте, прямо во-о-он туда, ориентируйтесь на зеленую крышу. Заведение называется «Снежный Ком».

— «Снежный Ком», Саламандрова, сказать, что видели Волошина, спросить про лошадок… — кивнул я, и мы прошли внутрь.

Что такое Крылатый? Что-то среднее между форпостом «Бельдягино», полевым лагерем Орды на Стрелке в Ингрии и кампусом Пеллинского колледжа. Пока шли — увидели много интересного, даже пару раз останавливались, чтобы рассмотреть в деталях!

Например, на круглом ипподроме тренировался десяток всадников с шашками в руках. На скаку они рубили лозу, потом — палили из автоматов по мишеням… Химерические лошадки показывали чудеса выдержки, двигались, как заведенные, совершенно не пугаясь громкой стрельбы, резких выкриков всадников и блеска клинков. Ловкость конников поражала, с такими умениями им бы в цирке выступать! Хотя кто видел Хтонь, тот в цирке не смеется, а эти, похоже, постоянно жили на ее границе и воевали — тоже…

Хотя, конечно, казаки были в первую очередь теми, кто оборонял наше богохранимое отечество от врагов внешних, но и к внутренней службе привлекались, уже почти полтысячи лет как… Вот и теперь по одной из улиц шла колонна молодых парней: в боевой экипировке, с оружием, они шагали в ногу, и я услышал обрывки строевой песни:

— … Этих дней не смолкнет слава

Не померкнет никогда!

Государевы заставы

Занимали города!

Эти тоже были готовы боронить рубежи и рубать супостатов за Веру, Государя и Отечество.

Под навесом у стены одного из кирпичных зданий разделывали туши каких-то тварей, которые висели на огромных крюках, женщины в теплых кожушках, валенках и бердских платках выбивали на снегу половики, дети — строили крепость из снега, катали снежные комы. Пахло баней, порохом, травяным чаем и кровью, да.

Наконец мы добрались до «Снежного Кома» — того самого здания с зеленой крышей. Очень странно было прочитать здесь, в середине этого очень странного места, слово «антикафе», но именно так оно и называлось — «Антикафе » Снежный Ком"! Казачье антикафе, одуреть можно…

На входе нас остановил приземистый робот на колесиках:

— Сударь и сударыня, за вход — двадцать денег, после чего доступ к самоварам и прилавку с пирожками — безлимитный, — сообщил вежливый привратник и подмигнул проекцией глаза со своей квадратной мордочки. — Бильярд, настольные игры и игровые автоматы — без ограничений!

— Нет проблем, куда монеты отдавать? — поинтересовался я.

— Мне! — у робота на пузе отодвинулась дверца, куда я и сунул деньги. — Держите чек! Хорошего дня, проходите.

Эльвира, заходя в зал, звонким девичьим голосом произнесла:

— Здорово дневали! — и потом шепнула мне: — Не знаю, как тут, на Дону и Кубани так говорят.

— Слава Богу! — откликнулось несколько голосов.

Тут, в уютной обстановке, среди диванов, самоваров, связок с баранками, сушеными грибами и травами, гоняли чаи три компании казаков постарше. Они обернулись на нас, осмотрели с ног до головы и вернулись к своим важным разговорам.

А за стойкой-прилавком скучала казачка — в цветастом платке, с чуть восточными чертами лица, волнистыми каштановыми волосами и большими серьгами-кольцами в ушах. О возрасте ее судить было сложно, такие женщины одинаково хорошо выглядят и в двадцать пять, и в сорок пять, одно было понятно — нас с Элей она точно опытнее.Она развлекалась тем, что щелкала пальцами, зажигая над ними небольшой огонек, который некоторое время выплясывал в воздухе, а потом ярко вспыхивал и рассыпался разноцветными искрами. Она точно была магичкой, скорее всего — пустоцветом. Завидев нас, она преобразилась: легким движением поправила волосы, чуть по-другому запахнула платок, улыбнулась — и от хандры не осталось и следа.

— Добро пожаловать в «Снежный ком»! У нас тут чай, кофе, горячий шоколад, иван-чай, цикорий и прочее, и прочее, и прочее… — она рассмеялась. — И пирожки. Вы попить-покушать, или так, время провести?

— От чая не откажемся, — дипломатично кивнул я. — Давно хотел попробовать иван-чай.

— С липой, с грушей, с мятой и мелиссой… — она очень обаятельно закатила глаза, перечисляя.

— На ваш выбор! — улыбнулась в ответ Эля. — А мы вам привет от Волошина привезли и от Радцевича. Это они нас к вам отправили.