Чтение онлайн

Сторожить оставили яогая: он сначала порывался устроиться внутри спальника у Эльки, но был изгнан на подоконник: стеречь наш покой.

* * *

— В очередь, сукины дети, в очередь! — раздался зычный голос.

Рыжебородый молодой мужчина взмахнул длинным мечом, на клинке которого сияли потусторонним цветом руны. Несколько страхолюдин, представляющих собой нечто среднее между морским чертом и чертом натуральным, мифологическим, подступали к нему со всех сторон. Бородач не ждал — его глаза яростно и весело сверкнули голубым и зеленым — он бросился вперед и двумя мощными взмахами своего колдовского оружия рассек одного из врагов на части. Не мешкая, он метнулся к следующему, нанес страшный горизонтальный удар — и чудовищная голова вместе с лапами, подставленными, чтобы отразить атаку, полетела в сторону.

— Ну? Еще желающие? — меч описал в воздухе восьмерку, подчиняясь движениям крепких рук. Полы простой армейской плащ-палатки развевались за спиной у воина, придавая ему сходство то ли с былинным богатырем, то ли с персонажем из фантастических фильмов.

— Ты пошто во владениях моих буянишь? — прогудел голос из чащобы.

Лес загудел, задрожал, заскрипел, являя из своего нутра огромного, ростом с двухэтажный дом, древолюда, с черной кожей-корой и багряными листьями там, где у дерева была бы крона, а у человека — волосы.

— Кто ты есть такой, нарушитель наших границ? — вопросило существо.

Рыжебородый взмахнул мечом, стряхивая с него капли крови, и рассмеялся:

— Нет тут никаких ваших границ, дядя леший! И нет тут твоих владений, потому как с тех пор, как пришел сюда первый русский солдат и до скончания веков здесь — Государство Российское. И правит бал теперь Слово и Дело Государево, проводником которого я нынче и являюсь. Так что отдай девушку, морда, потому что я всех твоих слуг убью, лес твой спалю дотла, а тебе прикажу руки и ноги самому себе поотрывать и в пасть себе засунуть.

— Э-э-э-э!!! СМЕРТЬ ТЕБЕ!- самозваный Хозяин Хтони, он же — леший, если верить рыжебородому, взбесился не на шутку: он двинулся вперед, и черти тоже ринулись в атаку, опережая своего вождя.

Но рыжий разноглазый мечник был наготове — он танцевальными движениями перемещался по поляне, убивая чертей одного за другим, разрубая их сильными ударами длинного меча. При этом ему удавалось уворачиваться от выпадов и попыток вцепиться в него со стороны древолюда, а хищные корни и вьюнки, которые прорастали из-под земли и норовили удержать мужчину на месте, бессильно опадали, лишь только коснувшись его одежды.

Рыжебородому понадобилось не более трех минут, чтобы разделаться с врагами. Кровавые обрубки лежали по всей поляне, превращенной в скотобойню. Воин откинул со лба слипшиеся от пота волосы, достал из нагрудного кармана небольшую склянку, встряхнул ее, шепнул что-то, дождался, пока внутри нее засияет ярко-алый огонек, и спросил, обращаясь к лешему, который топтался в некоторой растерянности посреди трупов своих миньонов:

— Жечь? Давай, решай — или девушка, или жгу прямо сейчас, — и поднял бровь выжидающе.

— Но она сгорит тоже! — взревел Хозяин Хтони.

— Дело житейское, — пожал плечами мечник и подбросил в руках колбочку. — Или она в твоих лапах сгинет лютой смертью, или сгорит заживо… Так себе выбор. Но если подожгу — то погляжу на красивый пожар и испытаю ба-а-альшое моральное удовлетворение. Честно говоря, ты меня бесишь, и мне хочется сделать для тебя что-нибудь плохое.

— Э-э-э… Жди здесь! — древолюд явно нервничал.

Он скрылся в чаще, а уже через минуту явился, и тащил при этом за собой очень красивую девушку — высокую, статную, с русой косой до пояса, с голубыми заплаканными глазищами. Красный домотканый сарафан на ней был разорван, сапожки пребывали в плачевном состоянии, но, определенно, рыжий смотрел на нее с нескрываемым восхищением, просто не сводил глаз.

— Держи свою девку, далась она тебе! — Хозяин Хтони грубо толкнул пленницу вперед. — Никчемушная ледащая бабенка! Я б все равно ее выбросил. Бери — и вон с глаз моих, оба.

— Даша? Тебя ведь Даша зовут? — мечник протянул девушке открытую ладонь. — Меня за тобой прийти попросили твои батюшка и матушка, я отведу тебя домой!

— Дарья! — она кивнула, всхлипнула, шагнула вперед, вцепилась в руку мужчины и мигом оказалась у него за спиной. — А вас как?..

— А меня — Федя, — сказал рыжебородый. — Ничего не бойся.

А потом он глянул на лешего, и взгляд этот не предвещал ничего хорошего:

— СОЖРИ СЕБЕ ЛАПЫ, СВОЛОЧЬ! — громовым голосом пророкотал он, а потом размахнулся — и швырнул флакон с живым огнем внутри в самую чащобу.

Со страшным удивлением древолюд сунул себе в пасть одну из верхних конечностей и судорожно принялся грызть ее, завывая и хлюпая.

А я только в этот момент осознал, что угол зрения у меня очень странный — круговой обзор, или типа того. Да и вообще — рук у меня нет, а вместо ног — копыта!

* * *

— А-а! Дичь-то какая! — я попытался встать, но запутался в спальном мешке и вместе с ним сверзился с полки на пол.

— Мя-я-я-я-а-а-а!!! — заорал котенок, который, конечно, оказался подо мной.

— Миха, ты чего? — раздался сонный голос Эльки. — Ты где?

— Упал… — признался я. — Плохой сон приснился, как будто у меня не ноги, а копыта!

— Йа-а-а!!! — заорал котенок, пытаясь вылезти на воздух.

В этот самый момент в дверь постучали.

— Эй, молодежь, — сказал Брегалад. — Ваша очередь дежурить.

— Сейчас-сейчас! — пробубнел изнутри спальника я, пытаясь выпутаться из него и из яогая — тоже.

Получалось не очень, потому как плюшевый голем наводил суету: рвался во все стороны, орал, хаотично размахивал лапами. Спасла нас в этих трагических обстоятельствах Эльвира, которая покинула свой спальник и сначала извлекла из-под меня плюшевого, а потом — расстегнула мою тканевую темницу. Через полминуты я сидел на полке с самым очумелым видом.