Чтение онлайн

Эктори, переодеваясь в, как она называла, «парадное», смотрела на подругу недоверчиво, помня, как она обещала увлекательный поход по магазинам, который превратился в ужасное, длившееся бесконечно долго ожидание.

В этот раз Мира потащила её в какой-то многоэтажный особняк в центре оживлённого города. Как поняла Эктори по координатам, находившийся на той же планете, где и здание Академии.

По дому вальяжно расхаживали, болтая о своих пустяках, кучки молодых господ, в некоторых из которых Эктори даже узнала своих одногруппников.

Мира, усадив её за большой овальный стол в какой-то просторной комнате, попросила подождать. Эктори только кивнула, несильно интересуясь происходящим вокруг. Голова её уже клонилась к столу, а веки смыкались, напоминая, что хоть она и может не спать несколько акь, всё же от усталости никуда не деться, а она в очередной раз слишком сильно увлеклась новым занятием, совершенно забыв обо всём остальном.

Несмотря на сладкую, дурманящую сознание дремоту, она стараясь не терять бдительности, вслушивалась в разговоры девушек, сидевших поодаль от неё за тем же столом:

— Ой, я так волнуюсь, так волнуюсь! Нам нужно выбрать лучший дизайн формы, чтобы было совсем непохоже на прошлый второй курс, — проговорила одна, постоянно хихикая.

— В любом случае сходства не избежать, цвет-то мы выбрать не сможем.

— Ну и что? Я закажу к своей эксклюзивную вышивку, я узнала, это не запрещено, — довольно улыбаясь, ответила первая.

Тут к галдевшей парочке подошла третья, облокотившись на свободный стул, поинтересовалась:

— Слышали, госпожа директор подала в отставку по состоянию здоровья?

Первая и Вторая, как уже успела обозвать их про себя Эктори, сильно оживились, почти вместе ответили:

— Да, у нас теперь какой-то господин из серокожих.

— Не называй его господином, — возмутилась Третья. — Эти твари как получили право иметь дворянский титул, так и лезут везде.

— Жизни от них нет, — охотно поддакнула Вторая.

— А правда, что они вышли из гор? — уточнила Первая.

— Да, а как вышли, заполонили всю планету. У них там других разумных видов не осталось.

— Вот так становишься расистом… Сидели бы на своей планетке, и никому бы до них дела не было, вонючая скотина нэсу.

— Да, а теперь ещё кричат об ущемлении прав. Как жаль, что их сожрать не успели, понарасплодились тут, — недовольно закончила Вторая.

Эктори подняла взгляд на сплетничавшую троицу, вроде бы это были те же девчоночки, что когда-то обсуждали Эмони. Но точно сказать она не могла: лица у них были одинаково правильные, аристократичные. У неё появилось сильное желание впечатать всю троицу мордашками в стеночку. Приглядевшись, она всё же заметила, что у Первой слишком выпирал непропорционально большой подбородок, у Второй был нос с горбинкой, а у Третьей… Третья ей просто так не нравилась — за компанию.

Эктори вздрогнула, прислушалась к успевшему стать знакомым постукиванию каблучков: вышагивая, словно она и здесь была королевой, в кабинет вошла Сабирия. Встретившись с Эктори взглядом, тут же переменилась в лице. На губах у упырицы промелькнула улыбка. Шевельнув ушами, королева нэсу направилась к болтливым одногруппницам. Без всякого предупреждения заехала одной снизу по челюсти, второй в нос, а третьей досталось увесистой книгой по всему лицу.

Девушки попытались визжать, все присутствующие обратили недоуменные взгляды на Сабирию, но та абсолютно спокойно проговорила, подняв на них глаза: «Не произошло ничего, выходящего за рамки обычного».

К удивлению Эктори, эти слова возымели эффект: происшествие мгновенно стало безразлично всем, даже троице, чьи лица были поправлены упырицей.

Проговорив: «Ну и страшилы», Сабирия плюхнулась рядом с Эктори, протянула ей книгу, которой только что заехала по лицу несчастной одногруппнице:

— Хорошая литература, а главное — полезная. Отдам сейчас, а то я её вот уже с полхода в библиотеке должна.

Эктори кивнула. Ей почему-то тоже стали безразличны все дальнейшие события. Она погрузилась в сон, совершенно прослушав всё, о чём болтали подошедшие Мира с Зингерой, из-за чего ей потом пришлось внимательно выслушивать правила выбора цвета костюмов для учеников Академии. Важного в Мириной лекции она почти ни почерпнула, хотя запомнила, что каждый новый ход у них будет форма определённого цвета, такого же, как выбрали себе самые первые ученики, а вот на шестой, заключительный, они облачатся в белое или чёрное, показывая избранное ими занятие по жизни.

В первый же день учёбы все разговоры о новом директоре отошли на второй план. У сплетников-аристократов появилась новая тема для обсуждений: Тиллери явилась в Академию в брюках.

В тот день она, дождавшись, пока до начала занятия останется совсем немного времени и все ученики займут свои места, зашла в кабинет уверенным шагом и, словно не замечая возгласы одногруппниц, направилась к Хафэру с Гэо, облокотившись на стол, шепнула, довольная собой:

— Ну же, мальчики, скажите, как смел мой поступок.

Хафэр, не отрываясь от книги, пробурчал:

— К чему все эти представления? Будто бы это не вы с Ар стали самой обсуждаемой темой прошлого акь.

Тиллери усмехнулась:

— Я люблю, когда на меня смотрят, когда мне завидуют, когда говорят только обо мне. Ведь самые тёмные дела проворачивается в самое светлое время. Если хочешь что-то скрыть, привлеки к другому как можно больше внимания.

— И что же ты хочешь скрыть?

Тиллери отмахнулась от Хафэра, наклонилась к Гэо, поправив ворот его пиджака, произнесла:

— Никогда раньше не видела тебя в белом, а тебе, между прочим, идёт. Так ты пойдёшь по дороге своего отца и станешь советником? Значит, ты хоть раз да появишься в светском обществе.

Гэо, учтиво улыбнувшись, ответил:

— Вам, госпожа, белый идёт куда лучше. Отрадно видеть Вас в нём.

Тут Хафэр отложил книгу, обратился к Тиллери:

— По какому же пути ты пошла? Насколько знаю, среди твоих предков не было тех, кто наживался на чужих неудачах. Или решила стать художником?

Тиллери усмехнулась:

— А вот об этом… Вся моя семья была в дружественных отношениях с Империей, и я тоже надеюсь, что мы разделим не только горести, но и радости.

Хафэр на какое-то время задумался, потом недовольно цокнул, посчитав, что такая реакция будет наиболее логичной.

— Звучит как брачная клятва какого-то канувшего в забвение народа. Неужто?

— Не подумай!

— Ну, в Империи…

— Я хочу войти в состав Империи.

— В чём выгода? — уточнил Хафэр недоверчиво, в голосе его совсем не было удивления. — Мы и так ведём тесное сотрудничество.