Чтение онлайн

— Я же подруга! У неё будут неприятности! Я должна остановить!

К ним, растолкав локтями толпу любопытных зевак, протиснулась Сабирия, хлопнув Миру по плечу, пообещала:

— Я со всем разберусь.

Упырица скользнула к Эктори, охватила когтистыми лапами её за плечи, подтащила назад, выворачивая руки, неестественно стягивая их за спиной.

Неожиданно нахлынувший поток новой боли отрезвил рассудок Эктори, заставил вернуться в реальность.

Сабирия наклонилась к её уху, щёлкнула клыкастой пастью, спросила:

— Ты в порядке? Уже можно отпустить?

Эктори, с трудом сдерживая подступающие из-за пронизывающей боли слёзы, кивнула. Когда Сабирия выпустила её руки, она в бессилии опустилась у недвижимого тела Эмони.

Кучки любопытных учеников, в какой-то момент ставших единой массой, начали понемногу расходиться, поняв, что зрелища больше не будет.

Мира подошла к Эмони, осмотрела её, подозвав Зингеру, попросила помочь ей. Хранительница Жизни недовольно цокнула, ответила:

— Это слишком сложная операция, мне нужно заключить временный контракт. Ты считаешь себя достаточно умелой, чтобы справиться с сохранением чужой жизни?

Мира покосилась на Эктори, та постаралась сдержаться, но не смогла, выплеснула всё ещё неутихающие эмоции:

— Не буду я спасать эту тварину! Судьба послала меня избавить наши миры от неё!

Дальше она принялась клясть Эмони всеми неприличными словами, что только были ей известны, постоянно перескакивая с одного языка на другой. Из всей этой речи Мире удалось разобрать лишь несколько ругательств, ещё малую часть смогла перевести им с Зингерой Сабирия, как и то, что Эмони пыталась забрать у их подруги глаза.

Успокоившись, Эктори поднялась на ноги, отряхнув юбку, недовольно осмотрела разорванную блузку, порванный пиджак, разглядела прожжённые отвратительной жижей дыры, тронула лицо, измазанное золотой и малиновой кровью — незнакомая ей дрянь попортила и её кожу. Сплюнув кровь, ария подошла в распростёршейся на земле Эмони, пнула её почти бездыханное тело. Пошла прочь, зажимая раненый бок, крикнув напоследок, что оставляет всё на волю Судьбы.

Мира попыталась её вернуть, убедить, что поступать подобным образом совсем неправильно, но Эктори уже ничего не слушала.

Сабирия, оценивающе осмотрев оставшихся с «пострадавшей» верных подруг её дорогой Ар, отыскав в траве кинжал, вприпрыжку помчалась вслед за арией, довольная развернувшимися событиями.

Воспользовавшись терминалом, Эктори переместилась в коридор, прямиком перед их с Мирой комнатой. Хлопнув дверью в раздражении, она пошла в ванну, на ходу стягивая остатки дорогого костюма второго курса.

Включив через сенсорную панель воду, она залезла в купальни, зашвырнула куда-то в угол медальон с девятиконечной звездой, со всех сил ударила кулаком по обтянутой зеркальной плёнкой стене, оставив след из крови и мелких осколков раскрошившегося каркаса.

Опасливо коснувшись продырявленного бока, Эктори тут же отдёрнула руку, боясь, что нахлынет новый приступ отвратительной боли.

Ария погрузилась в воду с головой, а когда вынырнула обратно, на неё заинтересованно глядели золотые глаза Саймы. Хищно оскалившись, Эктори процедила сквозь зубы:

— Ты как всегда вовремя…

Змея, делая вид, что не произошло ничего серьёзного, проговорила, как показалось Эктори, с некоторой весёлостью:

— Ты и без меня прекрасно справилась. Только воля Судьбы удерживает Эмони в наших мирах.

— Прошу, не говори, что эта тварь выживет! — разочарованно простонала Эктори, подалась вперёд, от резкого движения бок противно заныл, и она непроизвольно задела рану рукой.

— Конечно, — голос змеи звучал насмешливо, — и жить она будет долго и, может, даже счастливо… Во всяком случае, у некоторых господ понятие о счастье является именно таковым.

Эктори недовольно цокнула, принялась смывать с себя всю кровь, перемешавшуюся с грязью, и тут, залившись звонким смехом, с трудом проговорила:

— А ведь та дрянь, что Эмони на меня вылила, это же было наше масло! У него такой же сладкий, едкий запах. Как я его только не узнала?

Неожиданно донёсшийся до её слуха стук каблуков заставил Эктори остановиться. Она укорила себя за опрометчиво оставленные незапертыми двери, устремила взгляд на вход, ожидая увидеть Зингеру, ведь походка была очень похожа на её, однако перед арией предстала Сабирия.

Эктори недовольно поморщилась, когда упырица, присев на край купальни, наклонилась к ней, протянув выбитый из рук кинжал, сладким голосом произнесла:

— Дорогая моя, ты обронила.

Эктори ничего не ответила, просто забрала оружие и, воспользовавшись бусиной из замечательного браслета, который она теперь никогда не снимала, сбежала вместе с Саймой, как была, в другой мир.

Вода, стремясь заполнить опустевшее пространство, неожиданно схлопнулась, обдав упырицу фонтаном брызг.

Сабирия, фыркнув, как недовольная кошка, вильнула бёдрами, пошла прочь, уже придумывая, какие слова скажет в утешение Эктори, когда та придёт жаловаться на несправедливость Судьбы. Конечно, она расскажет несчастной арии, что никто её не понимает, как рассказывала сшодам прочих обиженных раньше, и Имперская девчонка окажется в её власти, как оказывались все прочие.

Эктори в бессилии растянулась на холодных камнях, устремив взгляд в бескрайнее небо, усеянное звёздами, которые никогда не затмевает дневная. Она оказалась в месте, где больше никто не сможет её побеспокоить.

Всё ещё не открывая глаз, Эктори попыталась по привычке вздохнуть полной грудью, тут же съёжилась, не сумев этого сделать. Она уже и забыла, что в центре миров совсем нельзя дышать.

Перевернувшись на живот, девушка поморщилась: пусть и не слишком серьёзная рана, но напомнила о себе резко усилившейся болью.

И опять всё тело ныло. Она недовольно хмыкнула: слишком уж часто приходилось ощущать подобное, словно бы Судьба из-за своей никому не понятной прихоти заставляла привыкнуть к этим неприятным ощущениям.

Слегка приподнявшись на локте, ария запустила вторую руку в растрепавшиеся волосы, прочесала. На пальцах остались вырванные белые пряди, и затылок невыносимо болел — похоже, зря она не заплетала косы…

Неожиданно перед глазами Эктори возникла зелёная змеиная морда. Сайма произнесла: