Чтение онлайн

Вардок, распрощавшись с Дядюшкой и Эктори, поправил меч за спиной, вернулся к своим странствиям.

Эктори вновь начала свой рассказ об Имперском золоте, но Дядюшка остановил её:

— Нехорошо большую работу на ночь начинать, да и устал я — весь день провозился с оружием этого чудака. Пойдём выспимся как следует.

Эктори могла только кивнуть: возражать было бы как минимум невежливо.

Ночь ария провела в беспокойстве. Она пыталась заснуть, но чудные видения разбегались, а на их место не приходило даже гнетущих и пугающих — только всепоглощающее Ничто.

В какой-то момент, не выдержав, Эктори поднялась с постели, села перед зеркалом, вытащила из кармана планшет. Сняв повязку, принялась напросвет изучать веки — здоровое и разъеденное маслом, зарисовывая форму и размеры деталей, которые нужно было выковать.

Только дневная звезда показалась из-за края, она поспешила вниз, наткнулась на Тётушку, та тут же заставила помогать с приготовлением завтрака.

Вышли они только когда звезда поднялась уже на пару пэ. Эктори всё поторапливала Дядюшку, который шёл, на её взгляд, слишком медленно.

В кузне Эктори, разложив бутылочки масла, принялась запальчиво объяснять методику работы, отыскав в медальоне один из выпрошенных у ювелира камушков, описывать, как направить на него энергию, чтобы его прикосновение возвращало твёрдость металлу, показывать сделанные за ночь чертежи.

Дядюшка, выслушав всё, некоторое время ничего не отвечал, раздумывая об исполнимости всего сказанного, но вскоре принялся разогревать печь.

Эктори тут же достала ножны змеиного кинжала, положила в форму для плавления.

Когда золото раскалилось дочерна, Эктори взяла со стола с уже почти законченными заготовками лезвие для складного ножичка, порезала свою руку от запястья до локтя, добавила кровь к металлу. На заинтересованный взгляд Дядюшки ответила:

— Это ведь будут сменные детали для моего тела. Чтобы не произошло отторжения, нужно смешать энергию.

Дядюшка кивнул, принялся за работу, которая продлилась до утра следующего дня.

Эктори всё время пыталась помочь, но Дядюшка не стал давать ей инструменты, опасаясь, что неопытная девчонка может покалечиться, разрешил только огонь поддерживать. К концу ария всё-таки заснула, съежившись в углу.

Наутро на столе лежал лист тончайшей фольги. Проснувшись, Эктори тут же принялась вырезать, обрабатывать края, подгонять по размеру и, когда она наконец в тринадцатый раз убеждалась, что деталь идеально подойдёт на место, делала её твёрдой, принималась за следующую. Ближе к вечеру перед арией лежало три тринадцатка тонких пластинок, по форме напоминавших вытянутые узкие лепестки. У последнего Эктори подогнула край, сформировав на нём крошечные крючочки, чтобы зацепить за них движущие энергетические нити.

Теперь оставалось самое сложное: подсоединить детали в отведённых им местах, благо не придётся паять, можно запросто обойтись и девятым элементом.

Собрав все детальки в один тканевый мешочек, а обрезки в другой — из них она обязательно сделает прослойку между кожей и пластинку из каркаса, защищающую и скрывающую нити натяжения, — Эктори помчалась домой к Тётушке. В эту ночь она спала куда лучше, хотя проснулась всё равно очень рано и принялась уговаривать полусонную Сайму укусить её, впрыснуть обезболивающее, чтобы постоянная надоедливая боль, усиливавшаяся от каждого прикосновения, не отвлекала от предстоящей работы.

— Покусаю-то я тебя с радостью, а вот яд тратить не хочу, он мне скоро на другое понадобится, — прошипела змея и свернулась обратно в кольцо.

Но Эктори так просто сдаваться не собиралась, потому всё-таки растормошила Сайму, вынудив сделать ей необходимое, обещала после этого обязательно дать ей выспаться.

Змея заставила арию снять повязку, подставить глаз, объяснив, что лучше всего просто дать ей прыснуть прямо на открытую рану.

Глаз от соприкосновения с «ядом» тут же ожгло. Эктори скорчилась от боли, но вскоре исчезли все ощущения, и она, спокойно усевшись перед зеркалом, принялась вытаскивать повреждённые детали, иногда просто подрезая оплавленную часть, прилаживать новые, помогая себе разнообразными спицами, иглами, щипчиками и отыскавшемся в закромах у Тётушки пинцетом.

За работой она совсем потеряла счёт времени, опомнилась, только когда действие лишавшего ощущений яда подошло к концу. Самая, на её взгляд, кропотливая часть работы была закончена. Вместо энергетических нитей Эктори использовала собственные волосы, просто немного вытянув их и истончив, ведь они, по сути, именно таковыми и являлись. Чтобы соединить их с теми остатками, что были протянуты внутри тела, пришлось отодвигать невидящий глаз, подлезая за него. Несколько раз он даже чуть было не вывалился, но теперь наконец спокойно сидел на своём месте. Через акь Эктори даже, скорее всего, удастся моргнуть, а значит, работу над непосредственным восстановлением кожи и прослойки под ней на самом веке нужно отложить до тех пор, чтобы проверить правильность функционирования уже починенных деталей и естественность их движений. Тем более что для восстановления кожи нужно было соткать полотно из тончайших энергетических нитей: длины оставшихся волос просто не хватало, а чужие вряд ли приживутся. Да и на прослойку нужно было вырезать многогранники настолько мелкие, что обычный глаз счёл бы их за простые песчинки — на это понадобится много времени.

Вскоре Эктори пришлось отправиться в Академию, на занятие по Магическим искусствам. Она была даже рада возможности вернуться к успевшей стать привычной за прошедший ход учёбе.

Господин Сурид, приветственно кивнув Эктори, попросил учеников занять отведённые им места.

Мира подсела к Эктори, принялась было расспрашивать, как у той дела, но ария попросила помолчать. Отчего-то ей совсем не была интересна вся эта болтовня, и Мира без особой охоты принялась за конспекты.

Преподаватель, дождавшись тишины, заговорил, облокотившись на свой стол:

— Сегодня мы начнём с классификации заклинаний, перейдём к некоторым аспектам сложных, а там всё зависит от того, сколько времени останется. Все вы прекрасно знаете, что есть простые, топорные заклинания, в которых используется всего один элемент, не задаётся его количество и очень часто ещё и направление. Что-то вроде: я, чьё имя тэ-тэ-тэ, обращаюсь к Первому элементу, пылай! Или пожри врагов моих! Это просто, банально, но зачастую очень действенно. Многие этим и ограничиваются. Но есть и сложные заклинания. И в них большую часть времени занимают именно расчёты. В них не нужно спешить, а нужно делать всё последовательно. Это касается и теории, и практики. Я пытался объяснить это одному из своих учеников со старших курсов, но он, боясь, что ничего не выйдет, забывает о чёткости, последовательности и скатывается к банальщине, что, конечно, приводит к неприятным последствиям и потере контроля над собственными действиями. Не будьте как он. Ведь парнишка весьма талантлив, в теории решает всё просто превосходно, а вот когда дело касается практики, то тут повезёт, если и сам цел останется.

Тут же из группы последовал вопрос. Как показалось Эктори, прозвучал голос любопытной Нарт:

— А кто он? Может, его знаем?

— Конечно, знаете, но имя не назову, у нас здесь занятие, а не обсуждение чужих промахов с переходом на личности. Начало лекции положено, продолжим же. Думаю, все из вас знакомы с простейшими заклинаниями, если не на практике, то хотя бы в теории. Поэтому мы пропустим тему прошлого курса и займёмся наконец действительно интересными вещами. Хотя если у кого-то будут вопросы, задавайте. Так вот, поговорим мы сегодня про направленные заклинания…