Чтение онлайн

— Вот какая странная шутка твоего отца, она, — указала на женщину, — была храбрым воином, а теперь обряжена домохозяйкой, просто потому, что это показалось забавным. А на воротах стражниками стоят трусы, не пожелавшие участвовать в последней войне, и не потому что хранили город, а просто испугавшись, что подохнут.

Эктори коснулась руки женщины, опасаясь, что та вот-вот сможет двигаться, попытается схватить. Заглянула в глаза — окаменевшие, пустые, не отражающие ничего. Осмотрев окаменевшую упырицу, ария спросила:

— С чего ты взяла, что есть возможность вернуть их в былое состояние?

Сабирия ответила ей встречным вопросом:

— А вот ты бы не оставила такой возможности?

— Это логично.

— Это неинтересно! — почти зашипела Сабирия.

Эктори кивнула: возражать было нечем, она и сама порой отбрасывала в сторону здравый смысл, если была возможность поразвлекаться. Но ведь это же был её отец, тот, кто являлся для неё воплощением мудрости.

Задумавшись, Эктори села в пустующее кресло, словно заняв отведённое ей место в составленной композиции, и так же застыла, сливаясь с атмосферой всего её окружавшего.

Способ вернуть упырей… Это действительно интересная задача, и решение её не факт, что связано с магией. В первую очередь хорошо бы знать текст заклинания, которое обратило нэсу в камень, но на это надеяться явно не приходилось. Тогда оставалось только предполагать.

Что бы она сама использовала в качестве «противоядия»?

Ничего!

Она не была мироздателем, потому считала, что упыри этим мирам и вовсе не нужны. Пусть даже кровопийцы играют немалую роль в круговороте энергии между мирами и живущими в них, не допуская появления слишком большого количества этэ и возвращая энергию обратно в миры.

Быть может, твари когда-нибудь вновь понадобятся, но к тому времени, скорее всего, достаточно расплодятся оставшиеся.

А если нет?

Тогда-то и потребуется вернуть оставленных про запас истуканов. А значит, противоядие всё-таки есть. И это обязательно что-то, что сможет применить только кто-то на уровне мироздателя, способный перестраивать структуру всего сущего.

Это определённо нечто, способное при обычных обстоятельствах убить кровососов.

Это кровь! Либо арий, либо самих нэсу. Ведь твари не могут жрать себе подобных: кровь их собратьев и для них самих — смертельный яд.

У Эктори руки так и чесались проверить, но нельзя. Если она поступит так, порядок миров может пошатнуться.

Сабирия ухмыльнулась, увидев воссиявшее лицо Эктори, но та, ничего не ответив, пошла прочь.

Упырица принялась донимать её расспросами, выпытывая, до чего же она додумалась.

Эктори продолжала упорно идти прочь, открывая перед собой портал. Но в какой-то момент Сабирия схватила её за руку, затащила в иной мир через арку.

Вышли они через входную дверь какого-то особняка. Высокая девица, показав острые зубки, тут же поспешила им услужить, но Сабирия жестом показала, что всей этой заботы не требуется, и встречающая в мгновение исчезла прочь.

Хозяйской походкой Сабирия повела Эктори вниз, минуя несколько подземных этажей, в тот самый зал, где её не так давно признали королевой.

Переступив через порог, Эктори тут же скривилась от отвращения: в нос ей ударил яркий запах разлагающейся мертвечины — запах упырей. Сабирия, увидев её реакцию, расхохоталась, протолкнула вперёд, к столик в углу, который тут же опустел, стоило сидевшей за ним столкнуться взглядом с королевой.

Усевшись, Эктори поинтересовалась:

— Зачем ты меня сюда притащила?

— Это обиталище древних. Экору всегда хотелось здесь побывать, да найти всё никак не мог, а ты вот она. Он явно тебе обзавидуется, а ты дорогу не найдёшь. Тебе ведь хотелось оказаться здесь после прочтения той книженции?

Эктори, обиженная тем, что её возможности явно принижали, поддалась порыву, возразила:

— Мне открыты все пути в мирах живых.

— Да-да. Если знать, куда идти, — самонадеянно ухмыльнулась упырица.

Эктори еле сдержалась от того, чтобы сказать, что уж ей-то известно, где они, фраза про все пути и так была лишней.

Сабирия, подозвав официанточку, попросила:

— Нам бы чего послаще и без крови. Так, чтобы на двоих хватило.

Девушка не скрыла своего удивления, хотела было пошутить, уж не арию ли привела их королева, но быстро передумала, опасаясь, что сравнение гостьи с их злейшими врагами может оказаться обидным.

Вскоре к ним подсела одна из представительниц высшего света древних, заставив своё лакомство сесть на пол у её ног, поприветствовала Сабирию, представилась:

— Моё имя Кассия, в прошлый визит вы говорили с моей матерью, она была временно исполняющий обязанности нашего главы и представителем наших интересов в переговорах с Вами. А моя старшая сестрица, кстати, была одной из тех, кто помог вашему отцу прикончить старшего сына Империи. Матушка, конечно, её неразумной считает, но, как по мне, это достойно восхищения. Вы же продолжите политику ваших родителей? Я готова помочь Вам прикончить всё арий!

Сабирия не стала отвечать, а, ухмыльнувшись, уточнила:

— Ваша сестра, случаем, не та самая, которой одноглазый голову оторвал?

Кассия недовольно приподняла верхнюю губу, обнажая клыки, но решила не продолжать тему:

— А как звать Вашу спутницу?

— Её имя Ар, — ответила Сабирия и, заметив шок вампирши, добавила: — Та самая Ар.

Кассия заверещала: «А-ар-рия», привлекая внимание окружающих.

Эктори, почувствовав, что её уже готовы разорвать, поспешила открыть под собой портал, в который тут же провалилась. Оказалась она в городе упырей, больно стукнувшись задом о каменную мостовую, поспешила отыскать наполненный энергией камень — осветить себе путь.

Всё-таки задачка, оставленная её отцом, была слишком заманчивой.

Теперь только оставалось отыскать подходящего «мертвеца», чтобы о нём не спохватились, тем более если всё-таки получится вернуть тварь к жизни и придётся лишить её жизни.

Тут ей на ухо шепнула Сайма:

— А если упыря прикончишь, то куда его этэ денешь? Что, если оно после смерти сможет подать знак своим?

Эктори тут же остановилась, задумавшись: она точно помнила, что был способ задержать этэ в мирах живых, запечатать его в камне, предназначенном для наполнения энергией, и всего-то оставалось обучиться наполнять их. Ария, к своему величайшему сожалению, подобным навыком не обладала, даже понятия не имела как, но в библиотеке Академии наверняка должно отыскаться что-нибудь подходящее.

Эктори на несколько дней зарылась в книги: нужного материала так и не нашла, но глаз её наткнулся на «Комплексный анализ летающих тварей», и она, вспомнив про мечту о полётах и посчитав свою находку за знак от Судьбы, что упырям пока ещё рано возвращаться в обиталище живых, принялась изучать анатомию плиц, змиев и прочих созданий, властвовавших над стихией воздуха.

Вскоре на планшет Эктори поступило приглашение посетить особняк матушки Эмони. Ария недовольно хмыкнула: на её взгляд мамаша поздновато спохватилась об «обидчице» её дочурки.