Чтение онлайн

— АГА!! КАК В ДОЗОР ПОШЕЛ, ТАК И ПРОПАЛ!! МЫ УЖ ВСЕ ОКРЕСТНОСТИ ОБЫСКАЛИ, НИ ТЕБЯ, НИ ТЕЛА ТВОЕГО!!! НИ СЛЕДОВ... А ТУТ СМОТРИМ — ЛЕЖИШЬ!!

— Ну... Я попал в засаду, от одной группы лутинов смог отбиться, от второй сбежал, трансформировавшись. Полностью. Потом... потом... не помню.

— СКОЛЬКО И ГДЕ?! — спросил Джон.

— Одиннадцать в первой группе, пятнадцать или двадцать во второй. Не могу сказать точно, не стал задерживаться, чтобы выяснить. Около пятнадцати миль к северо-востоку от Цитадели.

— ХММ... ПОСЫЛАТЬ КОГО-ТО ПРИБРАТЬСЯ ЗА ТОБОЙ ПОЗДНО... ЛАДНО, ПОСМОТРИМ!

— Рад видеть, что ты заботишься обо мне, — буркнул я.

— СЧАС!!! Я ЗДЕСЬ ЧТОБЫ УЗНАТЬ — ЧТО С ОРУЖИЕМ И ДОСПЕХАМИ!!!

— Я потерял все, когда изменялся. Извини, Джон, но скорее всего оно уже где-то в Холмах Гигантов.

— АГА-А-А!!! ПРИДЕТСЯ ОТРАБАТЫВАТЬ!!! — радостно взревел Джон.

— Вымогатель... — просипел я.

— ТОЧНО!!!

— Ладно... Пусть так — твой счет в «Муле» теперь на мне, пока не покрою стоимость потерянного, идет?

— СОГЛАСЕН!!! — ухмыльнувшись, Джон протянул мне руку.

Кажется, я только что лишился всей свободной наличности. Во всяком случае, на обозримое будущее...

Перевод — Redgerra.

Предварительная редактура — Lefedor.

Литературная правка —Дремлющий.

Техническая корректура — Крапива

2 Желтенькая, половинка, полулуна — бронзовая монета, номиналом 50 медных звезд. Продуктовая покупательная способность в сравнении с рублем, по состоянию на конец декабря 2012 года — примерно 7,5-10 тысяч рублей (6 полулун — крупная корова, живым весом в 300 килограмм).

3 2 метра 13 сантиметров.

4 Чуть больше 5 см.

Год 705 AC, первая декада сентября

Фокс наводил порядок на полках, расставляя книги по местам, когда услышал, как кто-то хлопнул дверью. Поправив очки на длинной морде, лис-морф поспешил к конторке.

— Кхе, кхе!

Многоцветный человеко-дикобраз, настоящая колючая радуга, замерший в центре холла, вздрогнул и оглянулся.

— Доброе утро. Раньше я вас здесь не видел, уважаемый... — Фокс сделал паузу, надеясь услышать имя необычного посетителя.

— О... да. А я сюда раньше и не заходила, — острая мордочка, тонкие разноцветные лапы, алая накидка подвязанная золотым поясом...

Внимательно осмотрев изящную гостью, Фокс позволил себе чуть улыбнуться:

— Вы недавно в Цитадели?

— Я?.. — золотистые брови удивленно приподнялись. — Я здесь с самого начала... ну почти.

— Хм... Я никогда не видел вас здесь или в "Муле" раньше, уважаемая... — он сделал паузу, снова ожидая услышать имя.

— А я там редко бываю. Метамор большой, знаете ли, есть и другие места. К тому же, в Молчаливом Муле шумно и много народу...

Лис-морф снова улыбнулся:

— А как вас зовут, мисс разноцветная колючка?

— Паскаль, — теперь улыбнулась и она, — придворный алхимик. А вас?

— А я Фокс Куттер, придворный библиотекарь. Я кое-что о вас слышал... это правда, что вы превратили этого новенького, Мишеля, в...

— Правда!! И давайте сменим тему! — прорычала дикобразиха, взъерошив иглы.

Лис приподнял брови.

— Ну... как скажете... хотя, по-моему, весьма забавно.

Паскаль нервно вздохнула.

— Нет, я... это совершенно безопасно и исчезнет через несколько дней, но... — она вздохнула еще раз. — Ладно, могу я взять у вас книгу?

Фокс кивнул.

— Конечно! Что именно вам нужно?

— Нет ли у вас... — она смущенно сжала руки и продолжила, — нет ли у вас нотных записей?

— Ноты? — снова поднял брови лис.

— Да, для фортепьяно. Я так давно не практиковалась...

— А, так значит, вы еще и пианист?

Она нервно хихикнула.

— Была когда-то. Не садилась уже лет десять... даже не знаю, смогу ли восемью пальцами...

Фокс сочувственно покачал головой.

— Так давно?

Паскаль только вздохнула.

— Что ж, давайте посмотрим, что мы сможем для вас найти... — Фокс направился в одну из дальних секций книгохранилища.

Паскаль пошла следом, но как-то странно — она, то отставала на два-три шага, то снова догоняла библиотекаря. В конце концов, лис остановился:

— Может быть, я иду слишком быстро?

Паскаль пожала плечами:

— Вообще-то да.

Мысленно пожав плечами, Фокс снова двинулся в сторону музыкальной секции, теперь чуть медленнее.

— Боюсь что у нас здесь очень мало нотной литературы... — начал он и осекся, увидев, что разноцветный дикобраз уже обыскивает полки, доставая пыльные книги. Лис отступил в сторону, и смотрел, как придворный алхимик отобрала десяток альбомов с нотами. Она прижала их к груди, вдохнув книжную пыль, чихнула и довольно заулыбалась.

— Ммм... как раз то, что надо. Спасибо!

Коротко поклонившись, Фокс сказал:

— Всегда пожалуйста. Я могу сделать для вас что-нибудь еще?

Она сунула конец когтя указательного пальца в пасть, и задумалась.

— Хмм... да. Тут есть подробные летописи Цитадели?

— Только последних десятилетий. Более ранние в дальних хранилищах... Но это же десятки томов! Может быть что-нибудь более конкретное?

— О, мне нужно провести небольшое... расследование, — сказала Паскаль. — Меня интересует один из местных обитателей. Вы знаете... придворный мистик.

— IWP? Конечно. Не могу сказать, что часто с ним общаюсь... честно говоря, я его совершенно не понимаю.

Разноцветный дикобраз скривилась.

— Потому он и является придворным мистиком... Собственно, я пытаюсь понять, почему и каким образом он все еще остается человеком.

— Возможно, он был первоначально "она"?

— Нет, этот вариант я проверила, — покачала головой Паскаль

Фокс лицемерно вздохнул.

— Я наслышан о его "дружеских" шалостях... Что он сделал на этот раз?