Чтение онлайн

По дороге действительно ехал небольшой, в половину человеческого роста, робот — аналитик. На случай помех и недоступность спутника, он должен был считывать информацию с зондов и анализировать общий прогноз.

Рэй сделал преграждающий жест:

— Стой! Доложи обстановку.

— Недостаточно сведений. — отрапортовал робот механическим голосом.

— Как это?

— Недостаточно сведений. — повторил робот.

— Что случилось? Зонды вышли из строя?

— Ошибка. Зонды не обнаружены системой.

— Что? Зонды пропали? Сколько?

— Отсутствуют. — ровным голосом доложил робот. — Зонды отсутствуют. Недостаточно сведений.

— Черт… Когда было последнее землетрясение?

— Один час и сорок семь минут назад.

— Что?! Где эпицентр?!

— Восьмая вышка не отвечает. Недостаточно сведений.

— Здесь были разрушения?!

— Панорама колонии — без изменений. — успокоил его робот.

— Слава Богу… Пошли, Тай!

Капитан ускорил шаг, мальчик бросился за ним:

— Куда могли деться зонды?

— Они могли выйти из строя во время землетрясения, это нормально… — рассеянно ответил мужчина, оглядываясь по сторонам. — Но куда исчезли все люди?

— Вон один!!! — внезапно крикнул провидец. — Вон, какой-то дед!

Действительно, на одном из участков перед двухэтажным домом пожилой мужчина собирал что-то с земли. Рэй бросился к нему и, еще издалека, узнал его:

— Господин Вильгельм! Здравствуйте!

Тот выпрямился и бросил в сторону новоприбывшего удивленный взгляд. Капитан на всякий случай примирительно поднял руки вверх:

— Здравствуйте! Меня зовут Рэй. Рэйвен де Ларио. Помните меня?

— Рэй! — радостно воскликнул мужчина, всплеснув руками. — Брат Тэссы! Конечно, помню! Какими судьбами?

— Я приехал к сестре. — с облегчением ответил тот.

— Чудесно! — воскликнул господин Вильгельм. — Тэсса будет рада. Давно тебя здесь не было, да?

— Пять лет. — кивнул Рэй. — Но, скажите мне, что здесь случилось? Где все?

Вопрос капитана удивил пожилого господина, он растерянно захлопал ресницам:

— Случилось? Да ничего…

— Где все? Вся улица словно вымерла!

— Сиеста! — засмеялся Вильгельм. — Кто же будет выходить в такую жару? Ты заходи, Рэй! Жена угостит тебя своим фирменным лимонадом!

— О, вы снова женились? Не знал. Поздравляю!

Удивительно, но после этих слов улыбка медленно сползла с лица мужчины, и оно приобрело вид растерянный и чуть ли не испуганный. Вильгельм попятился к дому:

— Да. Да, конечно. Ну, мне пора. Удачи, Рэй! Передавай привет Тэссе!

— Хорошо.

И знакомый торопливо скрылся внутри помещения.

А капитан позвал спутника:

— Пойдем. Вон тот дом, крайний.

Тай поинтересовался:

— А чего он так испугался?

— Наверное, он думал, что я знаю про его женитьбу.

— И что?

— Помнится, здесь не было других пожилых женщин, кроме его супруги, Хильды. Она умерла пять лет назад, как раз в мой последний приезд я попал на похороны… Вильгельм — инженер с огромным опытом, его пригласили сюда для консультаций, и он привез с собой жену, свою ровесницу. Увы, климат Сехмет не всем подходит, даже, несмотря на самый обустроенный дом. С ней случился удар.

— Так чего он испугался? — повторил свой вопрос мальчик.

— Видимо, женился на женщине сильно моложе себя. — рассеянно ответил мужчина. — Тут, по-моему, максимум сорокалетние остались…

— А. — ответил провидец и замолчал.

На минуту. А потом сказал:

— Не-а. Эта тоже старая.

Рэй резко обернулся на него:

— Эй! Ты что, залез в их дом?!

Мальчик пожал плечами:

— Не физически.

— Больше так не делай! — строго проговорил капитан. — Это неэтично. Стены и двери для того и делают, чтобы никто не совал нос в чужие дела… Пришли.

Они подошли к крайнему дому. Вид его не отличался от соседних. Свет не горит, на крыльце нетронутый слой песка и пыли, жалюзи закрыты. Разве что ямы с разорванным кабелем не хватало для полного сходства.

Мужчина быстро выдохнул и, с гулко бьющимся сердцем, надавил на звонок.

Никакой реакции не последовало. Рэй подергал ручку двери — заперто. Тогда он заколотил по ней кулаком:

— Тэсса!

Тай как бы невзначай начал:

— А я бы мог… Ой, кто-то идет!

Капитан и сам услышал за дверью отчетливые шаги и со вздохом облегчения отошел в сторону. Зашумел замок, затем дверь отворилась и…

— Тэсса!

— Рэй?! — женщина оглядывала мужчину круглыми от удивления глазами. — Как ты сюда попал?

— Ты же прислала мне сообщение!

— Сооб… О Боже! — она засмеялась. — Рэй, какая же я глупая! Я начисто забыла об этом! Господи, как глупо… Ну, здравствуй!

Она шагнула к нему и чмокнула брата в щеку. Капитан выглядел озадаченным:

— Ты говорила, что происходит что-то странное…

Сестра картинно хлопнула себя по лбу:

— Забастовка рабочих у нас происходит! Хотим, чтобы повысили оплату труда и дали надбавку за опасную работу.

— А как же землетрясения?

— Да куда же без них! — засмеялась женщина и снова запричитала: — Но как же глупо вышло! Как я могла забыть, ума не приложу? Эх, старею…

Она замолчала. Повисла пауза, потом мужчина вспомнил о своем спутнике:

— О, это Тай! Он … у нас в команде.

— Привет! — приветливо помахала ему рукой Тэсса, потом обратилась к брату. — А кто еще? Иса прилетела с вами?

— Нет. — чуть помрачнел Рэй. — Мы расстались на Нут… В смысле, она сошла с корабля. Со мной прилетел Мэл и Трак.

— Отлично! — с воодушевлением проговорила женщина. — Я буду счастлива их увидеть!

Капитан помедлил. Дело в том, что они все еще стояли на пороге ее дома, дверь сестра слегка прикрыла, когда выходила. Видимо, она заметила его замешательство и пояснила:

— Прости, Рэй, я не ждала гостей и принесла домой кое-какие химические припасы с вышки. Ничего особенного, но без респиратора вам лучше туда не заходить. Пошли, завалимся куда-нибудь? Я угощаю!

— По-моему, у ваших работников общепита тоже забастовка. — хмыкнул мужчина. — Вся колония словно вымерла.