Чтение онлайн

Оружием.

Я потянулась на заднее сиденье, взяла розовую сумку и переложила её на пассажирское. Пистолет во внешнем кармане был теперь под рукой. Наведи и нажми на курок, да?

Надеюсь, никогда этого не узнать.

Мы ехали по I-10, въезжая в Нью-Мексико. Тёмная дорога впереди была прямой, ровной и пустой, а машина позади держалась на почтительном расстоянии. Я решила, что у неё включён круиз-контроль. И по мере приближения к Техасу моя нервозность тоже словно перешла на автопилот.

Согласно интернету, дорога из Тусона в Сан-Антонио занимает двенадцать часов. Интернет никогда не врёт — по крайней мере, в моём случае, — потому что ровно в 8:15 утра я подъехала к филиалу «Снова как новенькие». В качестве меры предосторожности я заранее решила сменить машину, хотя и почувствовала лёгкое сожаление, когда продавец нахмурился, узнав, что я перехожу на более дешёвый компакт. Он приподнял брови, когда я достала свою спортивную сумку. Я решила сыграть роль бедной, несчастной женщины, которой не повезло и которая больше не может позволить себе шикарные тачки. Сыграть её было нетрудно — потому что эта женщина жила во мне, где-то близко к поверхности. Я просто предпочитала держать её под замком. От такой — охваченной паникой, убитой горем и потрясённой — не было бы никакого толку.

«Снова как новенькие» была моей единственной остановкой. Никто, кроме этого симпатичного парня, не подтвердит, что видел меня, если кто-то спросит. Лучше перестраховаться, даже если моя «тень» большую часть пути молчала где-то в техасской глуши.

Вторая часть поездки заняла чуть больше двух часов, как я и предполагала. Интернет-карты не учли, что старенькая «Тойота» не отличалась резвостью. Анонимность? Конспирация? Незаметность? Машина тащилась так медленно, что одна пожилая леди, обгоняя, показала мне средний палец.

У меня дёрнулась губа — проблеск юмора. Не всё можно контролировать, верно?

Дальнейший путь прошёл без происшествий. Я сдала машину, взяла такси до пляжа и остановилась в «Корпус-Кристи Инн». Я не бронировала номер заранее, решив перестраховаться ещё в Тусоне, но, как говорится, деньги решают всё, и администратор с радостью заселил меня в номер с видом на океан. Номер был милым, с небольшой кухней, балкончиком с видом на залив и атмосферой уюта.

Готова начать всё заново?

Я обвела взглядом комнату, остановилась на плите в углу и тут же поняла, как поднять себе настроение. Мой способ окрестить новый родной город. Мою новую жизнь.

Всё становится лучше, когда в нём есть кексы.

***

Есть что-то успокаивающее в составлении списков. Может, дело в том, что мне нравится быть организованной, ставить цели, строить планы. Это приносит покой. Я знаю, что при наличии терпения и настойчивости всё можно решить, если собрать пазл правильно. Это ситуация «или-или». Каждая гипотеза будет либо подтверждена, либо опровергнута, верно? Так я могу контролировать то, что в моих силах, даже если череда жестоких событий говорит об обратном.

Слизывая с пальцев домашнюю глазурь, я старалась не оставить ванильных отпечатков на двух листах бумаги, лежащих передо мной на столе.

Списки, душевный покой, кексы. Идеальное трио.

Вершина первого списка — повод для лёгкой радости. Вакансия продавца в сувенирном магазине при Техасском государственном аквариуме. Хотя придётся иметь дело с плюшевыми акулами, а не с настоящими, я надеялась, что начальник переведёт меня на что-то более подходящее, когда узнает о моём образовании в области морской биологии. То есть как только я получу работу и подам документы в Техасский университет A&M. Но всему своё время.

На всякий случай я записала и другие возможные места: марина «Корпус-Кристи» и приют для животных «Подари лапу». Внизу я добавила: «Связаться с приёмной комиссией». Очевидное, но я записала, чтобы напомнить себе, от чего пришлось временно отказаться.

Я доела последний кусочек кекса и переключилась со списка дел на второй список. Пока я снимала номер в «Инн» на длительный срок, но нужно было искать недорогую квартиру. Деньги у меня были — счёт в Сан-Диего, куда я перевела своё наследство за пару недель до каникул, — но жить в отеле — это не скрываться. Если найду работу в Корпус-Кристи и смогу остаться здесь надолго, я смогу сосредоточиться на более коротком и куда более сложном списке — списке №2: «Разобраться».

Неудивительно, что Кайли была его главной героиней. «Где она?» и «Что она сделала?» выделены в подкатегории. Третий пункт: «Кто хочет причинить мне вред?» От него стрелочки вели к словам «Шелби» и «Кабо». Если бы только я могла соединить точки.

Вздохнув, я встала и отошла от маленького столика к такому же маленькому холодильнику, размышляя о последнем пункте, который нужно было прояснить.

«Мой незнакомец».

Чёрт, после всего случившегося он, наверное, заслужил свой отдельный список. Как он во всё это втянулся? Пока всё, что я о нём знала, сводилось к четырём пунктам:

* Друг Кайли.

* Крайне немногословен, но решителен.

* Мой герой.

* Мой идеал.

Я сделала паузу и покачала головой, аккуратно накрывая оставшиеся кексы плёнкой. С таким же успехом я могла бы добавить в список «сходить к психологу». Он просто мужчина, которого ты возвела на пьедестал. Мужчина, который тебя забыл. Ты сама по себе, Мэделин.

Завтра моя жизнь начнётся заново. Я буду делать то, что люблю, не торопясь, и, надеюсь, со временем и новым взглядом на вещи, я во всём разберусь.

Окно мини-кухни выходило на пляж, и, приоткрыв его, я почти чувствовала запах солёного воздуха. Завтра, обещала я себе, спущусь на пляж и буду вести себя как нормальный человек.

А пока наслаждалась последними лучами заходящего солнца. Несколько подростков пытались кататься на сёрфе в спокойных водах залива. Парочка, идущая прямо под моим балконом, целовалась, выглядя как влюблённые из старого фильма. В остальном пляж был пустынен.

Я закрыла глаза и представила его. Его язык на моей шее, в чувствительной впадинке у основания горла, на верхней части груди. Озорную, игривую ухмылку, которой он одаривал меня, когда поднимал взгляд. Страсть в его глазах, прежде чем он возвращался к ласкам, поглаживаниям, к тому, как он брал в рот одну грудь, затем другую. Его пальцы, скользящие ниже, к животу, к тому месту между ног…

Я провела пальцами по внутренней стороне бедра, предвкушая его прикосновение. Соски затвердели, а внутри стало тепло и влажно. На секунду мне стало жаль, что я не такая дерзкая, как Кайли, или раскрепощённая, как Лусиана.

Я представила, как моё тело замирает, когда он вводит в меня палец, двигая им туда-сюда, туда-сюда. Его низкий, хриплый голос, говорящий, что он возьмёт то, что принадлежит ему, что оттрахает меня всеми возможными способами.

По телу разлилась жаркая волна, сердце заколотилось от возбуждения. Да. Пожалуйста.