Чтение онлайн

И кого я увидел вместо нее? Мэделин. Она несла пакет с продуктами и напевала какую-то деревенскую песенку Блейка Шелтона. Иронично, учитывая, что «Счастливые времена» в этом трейлерном парке давно закончились. Я вышел из тени, на секунду приняв ее за Кайли — те же длинные светлые волосы, та же хрупкая стать. Пока она не повернулась. И я не увидел ее улыбку.

Эта улыбка ударила меня под дых. Невинная, искренняя, светящаяся изнутри — та самая, которую такие, как я, видят разве что в кино. Улыбка, напоминающая о том, чего у меня никогда не было.

И никогда не будет.

Я засиделся допоздна, ожидая Кайли. А кто пришел вместо нее?

Трое людей Франко.

Черт возьми. Кайли облажалась по-крупному. Сделала себя уязвимой. Подставила свою ахиллесову пяту — Мэделин. Трудно было поверить, что эта хитрая, как лиса, и смертоносная женщина, умеющая вывести из себя даже подготовленных профессионалов, могла так подставить родную сестру.

TORC следил за Ди Капитано месяцами. Мы пытались внедриться в его банду, собрать улики, выйти на его настоящего патрона — международного террориста Новака, вербующего таких ублюдков, как Франко, для финансирования спящих ячеек по всему миру. Угроза, с которой без шума и пыли могли справиться только мы. Потому что мы проникаем в самые темные щели этого мира и выжигаем угрозы дотла. Бьем сильно, быстро и исчезаем. Такова работа.

К лучшему это или к худшему.

В ту ночь Кайли не было, и люди Франко обратили внимание на Мэделин.

Пока я не остановил их тремя пулями. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Лес за трейлером стал удобной могилой для ублюдков. Защищал ли я Кайли? Или ее сестру? Какая разница. На следующую ночь я снова вернулся в «Счастливые времена».

Ради Мэделин.

Черт знает, почему я решил защищать ее. Сидел на ее крыльце, делая новые зарубки на своей внутренней палочке, после того как уложил еще двух щенков Франко. Готовился к буре, а в итоге оказался на ее кухне, ел кексы и слизывал глазурь с ее сладких, наивных губ. Целовал ее.

А я, черт возьми, ненавижу целоваться. Это слишком интимно. Слишком личное.

Ничто не предвещало, что следующей ночью Кайли станет предательницей. Я понятия не имел, какое дерьмо грядет. Это было не мое дело. Слежка за Франко — ее работа. Хранить свои проклятые секреты — ее работа.

И все же я вычеркнул Мэделин из уравнения. Дал ей шанс. Продолжал следить. Стал чертовски одержим. Ирония судьбы.

Мэделин не для меня.

Так же, как и тот щенок не для меня. «Пудинг» — идиотское имя для лабрадора. Надо было переехать его, избавить от страданий, которые ему несет такое трусливое имя. Если бы он был моим, я бы назвал его Убийцей. Под стать хозяину.

Кайли теперь имеет дело не с любителями. Как и ожидалось, Хейден прислал профессионалов. Меня. Возможно, Диего. Если бы Джексон был жив, он бы охотился на нее первым.

Пусть охотятся. А я подожду. Потому что я на шаг впереди. Если я все сделаю правильно, если Кайли действительно отслеживает счета сестры, если ей вообще не все равно, — пока они будут искать Кайли, Кайли будет искать меня.

Мэделин вздыхает и меняет позу на сиденье.

— Когда ты в последний раз видела сестру? — спрашиваю я, и мой голос звучит резче, чем нужно. Я знаю ответ. Но если я ошибаюсь, стоит начать отсюда.

Мэделин фыркает.

— Ты молчал двадцать минут, и это то, о чем ты хочешь поговорить?

Я бросаю на нее взгляд. Ее юбка задралась, обнажая загорелые бедра. Я впиваюсь пальцами в руль, борясь с желанием прикоснуться. Провести ладонью по ее коже, опустить руку ниже, обхватить ее теплую, влажную плоть. Черт, ее запах на моих пальцах все еще кружит голову.

Нет. Они больше не будут касаться ее. Это бизнес. Работа.

— Просто ответь на вопрос, — бросаю я грубо.

— В ту ночь, когда мы с тобой встретились. — В ее голосе звучит вызов. — А что у тебя с мафией? — переводит она стрелки.

Я напрягаюсь.

Она закатывает глаза.

— Давай по фактам. Первое: Кайли насолила мафии и теперь в бегах. Поэтому она велела мне не появляться в Шелби без нее. Поэтому наш трейлер сгорел. Поэтому мое возвращение туда было плохой идеей. Второе: ты знаком с моей сестрой. Поэтому ты помог мне тогда и помогаешь сейчас. Третье: Диего заставил свою сестру шпионить за мной для тебя, значит, вы связаны. У тебя обширная сеть, прямо как у гангстера.

— Я не гангстер.

— Тогда заполни пробелы вместо меня.

— Мы ищем Кайли, вот и все.

Она игнорирует меня.

— Мой вывод: если ты, Кайли и, возможно, Диего связаны с мафией, но не являетесь ее частью — вы работаете против нее.

Господи, она слишком умна для собственного блага. Еще немного — и она решит, что мы чертовы агенты ФБР или УБН, нанятые по закону. Я не могу говорить о TORC. Ни с ней. Ни с кем.

— Ты ошибаешься насчет второго, — резко меняю я направление.

Ее губы приоткрываются.

— Ты не знаком с Кайли?

— Нет.

— Но ты спас меня, — она приподнимает бровь, словно предлагая назвать это иначе.

Черт, я выбрал не ту дорогу, но отступать поздно.

— Нет, не спас.

Она закатывает свои небесно-голубые глаза.

— А как тогда это называется?

Спас? Как будто я чертов герой? Такие, как я, не спасают. Мы отнимаем. Это мои проклятые инстинкты питбуля заставили меня возвращаться к ее трейлеру, как голодного зверя на запах...

— Черт.

— Черт? — она улыбается, но, не видя ответной улыбки, твердо говорит: — Ты хочешь сказать, трахнул? Забавно, а я помню только поцелуй. — Ее лицо заливается румянцем, и она отводит взгляд.

Она что, флиртует со мной? Понимает ли она вообще, какая сила стоит за этим словом, слетающим с ее губ?

Мне приходится собрать всю волу, чтобы не врезать кулаком в приборную панель. Или не припарковаться, не вытащить ее, не перекинуть через капот и не взять так, как мне хочется. Взять, не думая о последствиях. Потому что чем бы это ни было — оно не имеет будущего. Гром грянет, это лишь вопрос времени. Хейден может решить, что Мэделин — угроза. Пешка в нашей грязной игре, где все знают правила и цену предательства. Все, кроме нее.

Единственное, что она получит от меня, — это боль, когда я поймаю ее сестру.

— Кайли всегда говорила, что шелбинские копы годятся только на подставы, — продолжает она, не подозревая, куда несутся мои мысли. — Что бандиты творят что хотят: убили моего отца, выживают людей из города. Министерству внутренней безопасности нужно было бы расследовать Шелби. — Она смотрит на меня пристально. — Ты работаешь на них? Кайли с ними связана?

Черт. Слишком близко к истине. Как бы она отреагировала, узнай, что TORC — злой сводный брат всяких министерств? Что ее сестра — наемница? Шпионка? Убийца, как и я?