Чтение онлайн

— Ну и, — неформалка улучила момент для разговора между пудингом и печеньем, — куда дальше? И вообще, не рано ли мы расслабились? Вась, я **** как рада возможности передохнуть, но самые разные странные твари до сих пор нас успешно догоняют и из этой пятиэтажки тоже достанут без проблем. Когда там подключатся твои крутые друзья по паранормальной теме, возьмут нас под защиту и займутся делом?

— По поводу «заняться делом» процесс пошёл, сигнал нужным людям отправлен, теперь с нами должны выйти на связь, подождём здесь. А что касается защиты… Мы уже под защитой, юная леди, — улыбнулся в ответ Василий. — И эту защиту нам обеспечил как раз один из самых крутых, как ты говоришь, друзей по теме, обладающий реальной силой.

— Силой? — криво ухмыльнулась Алекс. — Что, лысый мутант в инвалидном кресле телепатически закрывает нас от слежки? Ой, не ****, сказочник.

— Вот это было обидно, — нахмурился конспиролог. — Когда это я тебе п… привирал? И речь о другой силе, нахалка. О великой силе больших денег. Кирилл, здесь ведь как раз на кухне, правда?

Кирилл подтверждающе кивнул. Алекс с недоумением смотрела, как Ломов поднимается из-за стола, выходит на центр кухни и делает несколько странных шагов по рисунку линолеума, словно участвует в танцевальной игре. И тут у девушки взлетели брови и замерла рука с круассаном, потому что в полу бесшумно открылся идеально ровный и полностью незаметный, профессионально исполненный люк.

— Ааа, удивилась! — победно провозгласил Василий, на миг залюбовавшись умильно шокированной физиономией большеглазой неформалки. — Вся эта пятиэтажка представляет собой проект одного из наших влиятельных, обеспеченных и неизвестных единомышленников. Каждая квартира соединена со смежными через подобные секретные двери в стенах, полу и потолке. Из каждой можно попасть в любую другую, ни разу даже не выходя в подъезд. Правда, если собираешься перемещаться по вертикали, то придётся помучиться с верёвочными лестницами… Вот, вот здесь выпадает автоматически, видишь? Нужна привычка, чтобы спуститься или тем более подняться. Но система отличная, после использования всё само втягивается и закрывается. И многие квартиры, заметь, заняты реальными сочувствующими жильцами. Если тайные враждебные силы и всякие высокопоставленные заговорщики попытаются в этом доме достать одного из наших через правоохранительные органы — эти самые органы никогда не смогут найти здесь человека именно по тому адресу, на который придут. Даже если к нам начнут очень внезапно ломиться силой, и даже придумают повод врываться к ближайшим соседям — можно быстро уйти в самом неожиданном направлении в любой угол дома, особенно если люк держать открытым. А мы, полагаю, его как раз на время визита оставим открытым.

— А ты не провалишься, когда ночью жрать пойдёшь, Вась? — хихикнула Алекс, не сдержавшись.

— Несмотря на особенности моей фигуры, юная леди, у меня, внезапно, нет привычки по ночам отправляться на разорение холодильника, — обиженно возразил Ломов.

— Ну, скажем, с официальными визитами я поняла. А если за нами **** летучая тарелка прилетит, да ещё и армию гуманоидов сбросит у дверей?

— Маловероятно, Алекс. Анализ обстоятельств, слова и поступки того мужчины в чёрном, который у нас на поезде повис, а также сам факт того, что мы до сих пор живы и свободны… Всё это говорит о том, что участвующие стороны не могут позволить себе слишком открытых агрессивных действий и хотя бы пытаются действовать скрытно и аккуратно. Все самые невероятные события пока происходили на малонаселённых территориях или в закрытых помещениях, не получая огласки. Враги маскируются под людей, избегают свидетелей и шума, хотя без этих ограничений могли не оставить нам ни шанса на побег. Я бы не сказал, что они особо удачно прячутся, конечно. Поездка снаружи вагона даже ночью могла попасться кому-нибудь на глаза. Но одно дело — история заплутавшего грибника, который заметил какого-то неудачно выпавшего пассажира. И совсем другое дело — тревога на весь город из-за атаки летающей тарелки и никем не санкционированного штурма жилого дома. Так что я почти уверен, что здесь нам такое грубое нападение не грозит.

— Почти? — прищурилась неформалка.

— Почти, — подтвердил конспиролог. — И потом, даже если сюда пошлют какой-нибудь небольшой скрытный отряд захвата, то и на этот случай наш благодетель подготовил гостям небольшой сюрприз. Ну, сверхчеловека или боевого андроида инопланетян такое может и не остановить, но хотя бы немножко времени и предупреждение о визите мы получим. А если за нами отправят парочку простых наёмных преступников, то я им не завидую, — сказал Вася с очень неожиданной от него хищной улыбкой.

Организация «Невесёлые Гуси» совсем не относилась к категории простых наёмных преступников. В ней работали профессиональные наёмники высочайшего класса, которые похищали лидеров стран в диких джунглях далёких жарких континентов, взрывали дворцы, топили подлодки, организовывали перевороты и охраняли шпица одного состоятельного столичного чиновника по кличке Семицветик. Шпица звали Ангелок. Когда таким серьёзным людям предложили выкрасть где-то в глубинке зауряднейшую пару из инфантила и прогульщицы — это было по-настоящему оскорбительно. Но деньги не пахнут, а нервный потный мужчина из бизнес-центра платил за такую мелочь достаточно хорошо, чтобы простить ему незначительное случайное оскорбление. И теперь во дворе пятиэтажного дома, спроектированного неизвестным меценатом под базу Искателей, сидела на лавочке возле детской коляски и мило щебетала о любимых ситкомах приятная молодая семейная пара, не примечательная и не подозрительная вообще ничем, кроме своей подготовки и смертоносных навыков. «Молодожёны» настраивались на долгие ежедневные прогулки в этом дворе, осуществляли наружное наблюдение, запоминали жильцов, присматривались к окнам и пытались определить местоположение объектов. На случай, если им повезёт, и объекты сами выбредут прямо в засаду — у мужчины и женщины было с собой всё от простых электрошокеров для самого тихого варианта захвата и до современного робота-пулемёта в коляске на случай вооружённого противостояния. Даже к такой лёгкой задаче Невесёлые Гуси подходили со всей ответственностью, поэтому в соседнем дворе ещё был припаркован микроавтобус с подкреплением, а в доме напротив снайпер уже снимал комнатку с видом на пятиэтажку у предприимчивой привлекательной вдовы. Эти приготовления на деньги представителя пришельцев были уже закончены, а Террайль и Вегеций ещё даже не дошли по следу до убежища беглецов, задержавшись на криминальных разборках. Гости планеты вырвались вперёд в поиске. Их наёмники учли всё. Кроме того, что имели дело с целым домом закоренелых параноиков, одержимых шпионажем и теориями заговора, и у этого дома была достойная и очень нестандартная охрана.

Началось всё с того, что даже специально продвинутое по техникам нейролингвистического программирования обаяние «молодожёнов» не помогло им узнать у жильцов хоть что-нибудь полезное. Многие подходили к лавочке пообщаться, но почему-то испытывали явную зажатость и стеснительность даже перед безобиднейшей на вид семейной парой, отвечали вопросами на вопросы, уклонялись от обсуждения новостей, не могли ничего вспомнить про наличие соседей или «посоветовать квартирку для переезда». А после нескольких разговоров с жильцами к наёмникам подошёл низенький щуплый дворник Ваня среднеазиатской наружности, который начал приставать с разговорами о погоде, выпрашивать деньги и просить показать ребёночка.

— Вы не обижайтесь, — в конце концов изобразил закономерное раздражение «супруг», когда с дворника не удалось вытащить никакой полезной информации, — но мы не будем подпускать к коляске каждого труженика метлы в оранжевой робе. Ведь всё-таки пыль, грязь, да и малыш только что уснул. Сами понимаете.

Ван Лунь и не обижался. С оранжевой робой он сроднился ещё со времён многолетних тренировок в монастыре Шаолинь, поэтому так и не привык считать поводом для стыда одеяние этого благородного цвета. А про малыша, действительно, сам всё понимал — насмотрелся на малышей такого типа, когда в качестве приглашённого посредника принуждал к миру китайские триады во время их последнего высокотехнологичного конфликта. Он успел оценить мозоли, мускулатуру, скорость и манеру движения молодых людей, поэтому не сомневался, что из них такие же супруги на прогулке, как из него — дворник. Поэтому Ван Лунь не стал тянуть время, сжал руку в кулак формы «глаз феникса» и молниеносно ударил костяшкой указательного пальца куда-то в шею женщины. Она-то смогла бы точно сказать, куда именно, но вместо этого хрюкнула, томно закатила глаза и заснула на месте. А её «муж» с отменной реакцией сорвался с места и вступил с Ваном в схватку. Возможно, стоило первым выключить именно супруга, а потом было бы легче справиться с женой — но Ван Луню было бы жалко ставить фингалы и ломать кости даме. А вот этому товарищу — не жалко, Ван уже четыре сломал, пока эту мысль думал. Противник был крепок и быстр, но это ему не помогло, а только затянуло страдания и добавило травм перед долгожданным нокаутом от ладони в челюсть. В коляске зашевелился робот-пулемёт, но дворник самой охраняемой в мире пятиэтажки уже подлетел к нему и моментально разобрал на запчасти. И за всё это время снайпер Невесёлых Гусей из дома напротив не сделал ни единого выстрела. Предприимчивая привлекательная вдова, которая сдала ему комнатку, уже отработанным движением придушила наёмника сзади чулками до полной потери сопротивления. Параноидальные соседи приплачивали вдове за охрану выгодной наблюдательной позиции в её квартире, в которую постоянно пытался заселиться очередной несомненный шпион. Ну хоть на этот раз шпион оказался не только несомненным, но и настоящим, так что его не придётся успокаивать снижением арендной платы после очередного недоразумения.

Во двор залетел микроавтобус, из которого мигом выскочили и рассредоточились ещё шесть ну очень сильно Невесёлых Гусей. Ван Лунь подобрал с земли верную метлу и нахмурился. Ему уже не раз приходилось сражаться с превосходящими силами врага, и буквально на днях Ван с помощью стиля восьми пьяниц выкинул со двора восемь пьяниц. Но эти были гораздо лучше вооружены, находились на значительной дистанции и явно не собирались просто подпустить дворника на расстояние удара. Его выручило появление другого жильца необычного дома — за спинами наёмников нарисовался тот самый старичок, который прежде делил одно купе с Алекс и Василием. Удивительно подвижный хромой дедуля тоже обитал в убежище искателей чудес, именно сюда отправился в прошлый раз после поездки, а теперь вернулся и увидел в родном дворе безобразие и посторонних. В его руках была трость, ещё в поезде заточенная зубами демона — практически легендарное оружие. И хотя сам пожилой воин о таком необычном происхождении заострённого надлома не знал, но держал свою тросточку с достоинством, гордостью и несомненным навыком. Как гарпун. Гарпун, с которым он неотвратимо заходил в тыл Невесёлым Гусям. А рядом с дедом шёл дядя Вазген, который как раз приехал сюда в гости, чтоб угостить старого друга шашлыком. Именно поэтому в каждой руке между пальцев у него было зажато по три острых шампура.

Такое угощение наёмники запомнили надолго. Ещё ни одна операция в самых суровых условиях не приносила им столько страданий и унижений, а также финансовых и репутационных потерь. Нервный мужчина из бизнес-центра, передавший Невесёлым Гусям это задание от своих таинственных покровителей, незамедлительно попал в чёрный список клиентов за сокрытие принципиальных деталей заказа.

Христофор Егорович Рот, которого многие жильцы дома Искателей считали за своего человека в разведке или спецслужбах, на самом деле никогда в таких структурах не служил, хотя очень сильно хотел. Да и своим человеком для мистиков и теоретиков заговора вовсе не был. Он был отъявленным подлецом, способным к талантливому вранью, но за одно только это в серьёзные оборонные конторы не брали. Христофор проверял, он целых два раза сумел встретиться с не менее серьёзными людьми, с которыми пытался решить вопрос своего трудоустройства.

В первом случае толстенький тип с маленькими внимательными глазками и жизнерадостным смехом сообщил Христофору, что у него в организации уже своих лживых подлецов достаточно, но можно попытаться найти место за символическую сумму. От количества символов, из которых состояла символическая сумма, с трудом поместившаяся на салфетку, товарищ Рот заметно загрустил.

Во втором случае соискателя встретил уставший жилистый мужчина с седыми висками и строгим взглядом, который сухо сообщил Христофору, что страна в его услугах пока не нуждается, больно передавил нерв при рукопожатии и вежливо выставил из своего аскетично обставленного маленького кабинета. После этого уставший мужчина взял трубку своего устаревшего дискового телефона, набрал номер и лаконично распорядился: