Чтение онлайн

Самуэль Готтингс хорошо знал своё дело.

– Идём. Хочу кое-что тебе показать, – Габриэль увлёк меня на узкую тропинку вправо.

Час был ещё ранний, вокруг не было ни души, если не считать пару благообразных пожилых леди в отделении.

Мне пришлось придержать подол, когда мы пробирались через незнакомый мне кустарник, но открывшийся вид того стоит.

Не зная, я бы никогда не заподозрила, что в Городском саду на Севере можно быть пруд,однако он здесь был.

Через него был перекинул полукруглый деревянный мостик, а в самой воде, судя по её движению, водилась рыба.

– Сюда можно пройти по альее, но это долго. Я хотел показать тебе до того, как всё замёрзнет.

Габриэль произнёс это тихо, и голос его едва заметно сел.

В нём слышалось что-то, от чего хотелось задержать дыхание. Что-то отозваашееся волной ласкового тепла по спине до самого затылка.

Такие ощущения не стоило затягивать, и я шагнула на мостик первой, взялась за перила и посмотрела вниз.

Вода в пруду была почти прозрачной.

– Красиво.

Как будто ничего и не было.

Габриэль немного помедлил, а потом встал рядом со мной.

Он молчал почти минуту, давая себе и мне собраться с мыслями,а я любовалась видом на осенний сад.

– Ты ведь уже поняла, что такое Фьельден?

Вопрос был задан всё так же негромко, но теперь уже иначе.

Как будто от щекотливой и неловкой темы мы перешли обратно к светской беседе.

Я повернула, чтобы посмотреть на него.

– Будет нелишне, если ты меня просветишь.

Доктор облокотился о гладкие деревянные перила и тоже посмотрел вдаль, подбирая слова, и лишь спустя минуту перевел взгляд обратно на меня.

– Это странно место. Таким, как ты и Кайл, должно быть хорошо здесь. Возможно не сразу, но… – он пожал плечами, а потом нахмурился, как будто понял, что начал не с того. – В этом городе есть что-то особенное. Я приехал в прошлом ноябре, но так и не смог понять, что именно. Он как будто подпитывает нас. Даже меня. С одной стороны, так сильно давит, но с другой… Знаешь, кажется, что ты все можешь. Что тебе все по плечу. Как будто крылья вырастают, стоит только к нему привыкнуть. Эдакое место силы.

Я медленно кивнула, потому что понимала, о чем он говорит. Такие места попадались редко, но в них действительно была закончена огромная сила. Как если бы город дышал ею.

Сам Фьельден, конечно же, был ни при чем, причина была в месте, на котором его построили, но тот, кто заложил первый камень, вероятно, знал, что делал.

– Я-то думала, почему накануне похорон было так людно.

– О! – Габриэль негромко рассмеялся. – Да. Здесь многие этим занимаются. Город вдохновляет колдовать, а то, что они порождают, влияет на город.

Мы переглянулись, потому что подумали об одном и том же: могло ли происходящее во Фьельдене стать следствием бездумного колдовства горожан?

В таком случае пришлось бы чистить весь город, и сама идея была соблазнительной, но я отрицательно покачала головой.

– Не похоже.

– Да, – в голосе Габриэля тоже послышалось вполне искреннее сожаление. – Знаешь, Гаретта… Я бы сказал, что-то на умерла от испуга. До того, как накинула себе петлю на шею.

– А Йозеф Мерц? – я спросила, глядя на воду и почти не надеясь на ответ.

Он помедлил, а потом опустил голову, чтобы поймать мой взгляд.

– И он тоже. Как будто что-то напугало его так сильно, что не выдержало сердце. Странно для молодого и здорового мужчины, не правда ли? Тем более, что вдова клянётся, что он не вставал с постели.

Я снова кивнула, думая о своём.

Поводов сомневаться в правдивости показаний Сесиль было предостаточно, – она боялась за детей. Но Маргарет мне сказала бы.

Моё желание поговорить с Женевьевой и даже надавить на неё крепло с каждой минутой, а время, меж тем, уже перевалило далеко за полдень. Я непозволительно потеряла ему счёт, гуляя с Габриэлем.

Он, очевидно, это почувствовал, потому что спокойствие слетело с него сразу же.

– Могу я тебя проводить?

Просто вопрос, без упрёка или тени недовольства.

Я подняла на него глаза и мне снова захотелось улыбнуться.

Габриэль смотрел на меня с мягким вниманием и надеждой?

– Нет, спасибо. Не уверена, что нам стоит появляться вместе, когда я хожу по делам.

Он кивнул, бросил ещё один взгляд на пруд, а потом вдруг взял меня за руку.

– Но мы ведь ещё увидимся? Ты обещала пообедать со мной.

Если на приёме у мэра речь шла просто о встрече старых приятелей, то сейчас последовало приглашение совсем иного толка.

У меня не было причин отвечать на него отказом, но что-то внутри и всё равно гадко сжалось.

– С буду рада, но не могу ничего обещать.

– Я понимаю, – Габриэль кивнул поспешно и очень серьёзно. – Я буду ждать сколько потребуется. Если есть чего ждать.

Он так и не выпустил мою руку, пока мы не очутились на аллее снова.

Людей стало заметно больше – многие вышли на послеобеденный прогулку, и это означало, что скоро начнёт темнеть.

Попрощавшись с Габриэлем у ворот, я проводила его долгим задумчивым взглядом, а после развернулась и пошла в другую сторону.

Женни с мужем жили во флигеле при доме старшего Готтингса. На мою удачу, после вчерашнего мне не нужен был особый повод, чтобы заглянуть к ним, однако молоденькая служанка сообщила мне, что ни господина Самуэля, ни госпожи Женевьевы нет дома.

Это могло быть правдой, а могло враньём.

Я не хотела начинать с откровенного вторжения, но всё равно задержала взгляд на ведущей к дому дорожке чуть больше, чем следовало.

В вечер, когда мэр давал приём в честь нашего приезда, кто-то говорил, что все Готтингсы живут вместе: Райан и Альфред с жёнами занимают дом, Самуэлю достался, флигель.

С самого начала было очевидно,что Женни не так проста, как хочет казаться, но я не собиралась совать нос в её дела, пока не накопилось слишком много вопросов.

Поблагодарив служанку, я развернулась и медленно пошла прочь, решая, что делать.

Женевьева могла заниматься и этими похоронами тоже, и если так, её можно было найти на кладбище.